“No, prima tu vai”
“No, prima tu vai”
“No, vai, prima”
“No, vai, prima”
La cortesia eccessiva è quasi sempre comica. A volte, ostacola il flusso del traffico (come qualcuno che vive nel New England sento il dolore), a volte non riuscirai a entrare e talvolta non sarai in grado di dire come ti senti. Sapevi, tuttavia, che esistono prove per questo effetto oltre l’aneddotico?
In uno studio 1 , i maschi disegnavano immagini della loro infanzia, un tipo abbastanza comune di arte terapia. Dopo pochi minuti, salì a grandi passi un uomo alto e sicuro, e lo sperimentatore se ne andò. Il nuovo arrivato iniziò a prendere in giro lo studio, facendo cose come chiamare il partecipante “Slick” o “Anatra”, prendendo in prestito i loro pastelli, giocando a basket di carta straccia invece di disegnare, attingendo alla carta “Slick” e criticando l’opera d’arte di “Slick”. Il tutto era un set-up per vedere se il partecipante avrebbe reagito. Le persone che erano infastidite provenivano dall’Illinois del Nord o del Sud e, forse questa è una novità per entrambi, le due parti dell’Illinois riflettono grosso modo il più ampio divario culturale Nord / Sud negli Stati Uniti. I nordici avevano la tendenza a non essere interessati durante tutto il processo e ad affrontare direttamente il problema. I meridionali, tuttavia, tendevano a non essere tanto irritati all’inizio o ad affrontare il problema. Tuttavia, mentre il tempo scorreva e le provocazioni continuavano, i sudisti tendevano a diventare molto più arrabbiati e impegnati in scontri più aggressivi. In breve, i sudisti avevano maggiori probabilità di esplodere rispetto ai nordisti.
Gli autori sottolineano che, nel Sud, la cortesia significa non offendere gli altri (spesso perché l’altro potrebbe avere una pistola). Mostrano, con i dati, che la regola di cortesia del Sud non sempre funziona perché porta a guasti in situazioni difficili.
A volte, le semplici regole di cortesia non funzionano. Quindi, c’è una regola più ampia per la cortesia?
Forse la cortesia è un modo di regolare e riflettere la distanza sociale 2 . Ad esempio, se dovessi incontrare la regina d’Inghilterra, la cortesia richiederà il differimento del suo status. Questo approccio fallisce a volte perché la gentilezza potrebbe richiedere che noi superiamo la distanza sociale. Ad esempio, se la Regina fosse caduta mentre camminava con i suoi corgi, potremmo decidere che è molto importante aiutarla, non mantenere la nostra distanza sociale.
L’approccio linguistico alla cortesia 3 dice che il linguaggio è usato per dimostrare che ci prendiamo cura degli altri. Potrebbe essere semplice come esitare in una frase (“Mi piacerebbe andare a vedere un film, forse?”). L’unico problema con questo account è che la cortesia non è solo una questione parlata, anche le azioni contano.
Mi è stato insegnato che una regola generale di cortesia è trattare gli altri in un modo che li faccia sentire a loro agio 4 . Ciò può comportare il rispetto della loro distanza (vedi Kesha che cerca di abbracciare Jerry Seinfeld come esempio), ma potrebbe anche facilmente sporcarsi le mani se i tuoi ospiti iniziano a mangiare con le dita invece delle posate.
Ma ecco una regola: più il principio è generale, più difficile è riconoscere nella pratica . È facile apparire educati se si seguono regole semplici ma è più difficile essere educati. La persona più politicizzata al mondo potrebbe essere qualcuno che non si accorgerà mai di essere educato, solo qualcuno che ti fa sentire a tuo agio.
La prossima settimana vedremo come la regola di base che ho messo in evidenza sopra è ampiamente ignorata dalla psicologia della personalità.
Riferimenti
1. Cohen, D., Vandello, J. Puente, S., e Rantilla, A. (1999). “Quando mi chiami così, sorridi!” Come le norme per la cortesia, gli stili di interazione e l’aggressività lavorano insieme nella cultura meridionale. Psicologia sociale trimestrale, 62, 257-275.
2. Brown, P. & Levinson, SC (1987). Cortesia: alcuni universali nell’uso della lingua. Cambridge: Cambridge University Press.
3. Locher, MA (2013). Cordialità nell’Encyclopedia of Applied Linguistics, Wiley-Online Library.
4. Davy, GC (1960). The Christian Gentleman. Sydney, Australia: Hodder & Stoughton.