Quello che abbiamo qui è un fallimento da comunicare

Dubito che la psicologia della performance musicale fosse nella mente di nessuno nel 1967, quando nel film Cool Hand Luke abbiamo ascoltato per la prima volta l'iconica linea di film che intitola questo post del blog. Ciononostante, l'incapacità di comunicare è forse il colpevole più comune dietro le esibizioni musicali che sembrano poco ispirate e prive di vita sia per i musicisti che per i membri del pubblico. Sembra un peccato – per non parlare di un'enorme perdita di tempo – che i musicisti trascorrano ore, giorni e mesi a prepararsi per uno spettacolo, solo per salire sul palco e far sì che la loro musica non riesca a spostare il pubblico nel modo desiderato. Il rovescio della medaglia, quando una performance musicale è efficace nel muovere le emozioni di coloro che si trovano nei posti dell'auditorium, può sembrare così naturale e senza sforzo. Questa è, ovviamente, solo un'illusione; sappiamo che le abilità che vengono eseguite senza sforzo sono spesso quelle che sono state provate al massimo per raggiungere un punto di essere di seconda natura. Con una migliore comprensione della psicologia della comunicazione musicale, i musicisti possono adattare i loro preparativi per la pratica e l'esecuzione al fine di garantire che i loro messaggi musicali siano ricevuti in modo affidabile dal loro pubblico.

Fonte: Michigan Municipal League / Flickr Creative Commons

Il mondo musicale è pieno di storie, leggende e menzogne ​​piatte, molte delle quali servono a incutere la ricerca di una maggiore comprensione musicale presa dagli artisti e dagli amanti della musica. Uno dei peggiori di questi è l'idea che la musica sia un linguaggio universale. La musica non è certamente una lingua universale. Questo può sembrare un anatema per alcuni devoti della musica, ma sarà anche un gradito riconoscimento da parte di chiunque, in un momento o nell'altro, si è ritrovato a fare un'esibizione musicale che non ha "ottenuto" nonostante fosse circondato da altri ascoltatori che chiaramente erano ottenere qualcosa di molto potente dall'esperienza. Quindi, esattamente, perché la musica non è un linguaggio universale? È difficile negare che la musica sia universale: la musica, in una forma o nell'altra, esiste praticamente tra tutte le persone e all'interno di tutte le culture umane in tutto il mondo. Chiamare la musica una lingua, tuttavia, è problematico. In effetti, in alcuni modi molto importanti, i due fenomeni sono fondamentalmente diversi (Williamson, 2009). Un linguaggio è ampiamente definito dal fatto di essere in grado di rappresentare in modo affidabile la stessa cosa a persone diverse (che conoscono la lingua). Al contrario, è un bene riconosciuto della musica essere in grado di fornire diverse esperienze emotive ai membri dello stesso pubblico in ascolto. Vi sono, naturalmente, alcune somiglianze tra lingua e musica, incluso il fatto che entrambi sono (di solito) fenomeni orali / fonici, entrambi sono appresi meglio assimilando (a mente) complesse sequenze uditive, ed entrambi possono essere comunicativi dalla persona a persona.

Anche se i suoni musicali possono essere abbastanza bravi nel comunicare le grandi emozioni all'interno delle culture, la musica non è adatta a comunicare cose specifiche. Questo non deve essere visto come una debolezza, tuttavia. A volte i sentimenti che i musicisti vogliono esprimere sono misti e conflittuali e non hanno un'etichetta precisa come "gioia", "paura" o "malinconia". Alcuni sentimenti sfidano la descrizione con le parole. Quindi possono essere meglio espressi attraverso la flessibilità e l'ambiguità del suono musicale. Questa ineffabilità della musica è stata dettagliata, decostruita e discussa da artisti e filosofi per secoli; è ben ripreso nella citazione spesso citata dal celebre scrittore francese Victor Hugo: "La musica esprime ciò che non si può dire e sul quale è impossibile tacere".

Quando i musicisti hanno qualcosa di molto specifico da comunicare, spesso si avvalgono del potere comunicativo che il linguaggio ha. La presenza di testi può spiegare gran parte della popolarità delle canzoni (rispetto alla musica puramente strumentale), e questo è anche il motivo per cui nel mondo della musica classica, il pubblico apprezza molto le note del programma. Ma ci sono anche momenti in cui i musicisti non vogliono che un'emozione o un'idea specifica venga comunicata troppo direttamente; Piuttosto desiderano esprimere qualcosa di più nebuloso che sperano possa semplicemente generare una risposta emotiva negli ascoltatori – e forse uno che dipende più dagli ascoltatori stessi, piuttosto che dalle intenzioni specifiche di un compositore o di un esecutore.

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Le somiglianze e le differenze tra lingua e musica non sono solo foraggio per discussioni e dibattiti accademici. In alcuni modi molto pratici, gli esecutori e i membri del pubblico sono potenziati quando ottengono una migliore comprensione delle qualità comunicative della lingua parlata e della musica. Sia il parlato che la musica consistono in complesse sequenze uditive che si verificano nel tempo. La ricerca mostra che le stesse proprietà acustiche che rendono la consegna di un grande oratore così in movimento sono anche cruciali per l'efficacia della comunicazione musicale. Proprio come i parlanti eloquenti cambiano le loro parole 'loudness, tempo e articolazione (ad esempio, smooth e connected vs. short e detached), così i grandi musicisti si affidano a queste stesse proprietà per essere emotivamente espressivi. Spesso l'incapacità di comunicare i risultati quando i musicisti credono erroneamente che le loro intenzioni emotive diventeranno proprietà sonore percepibili semplicemente rendendo le loro intenzioni abbastanza forti. Possono risolvere questo problema comunicativo dando maggiore attenzione alle proprietà sonore che producono nella loro musica. Basandomi sulle mie ricerche, ritengo che gli artisti attraversino un periodo di sviluppo in cui devono pensare esplicitamente alle proprietà sonore (di volume, tempo e articolazione) quando praticano affinché le loro esibizioni siano emotivamente comunicative; con abbastanza pratica, questo processo può diventare una seconda natura in modo tale che gli artisti più avanzati possano farlo senza molto pensare deliberatamente (Woody, 2003, 2006). Sebbene ci siano molti approcci diversi che gli esecutori ritengono più espressivo, concentrarsi sulle proprietà sonore delle prestazioni potrebbe essere quello più vicino a "infallibile": in virtù delle loro esperienze umane come parlanti di lingua, non solo gli esecutori sono in genere abbastanza abili nel correlare dispositivi acustici espressivi con i sentimenti che tendono a suscitare, ma anche i membri del pubblico sono solitamente abbastanza abili nel percepirli e interpretarli (per un'attenzione più esplicita ai segnali acustici e alle emozioni in un contesto musicale, vedi Juslin & Persson, 2002; Juslin et al. , 2004).

Per quanto sia facile per la maggior parte delle persone capire le qualità espressive del suono, è ancora più facile riconoscere le emozioni dalle indicazioni visive delle persone. È naturale per gli umani capire le emozioni degli altri attraverso il loro aspetto facciale, il trasporto e il gesto corporeo. Nel caso di alcune emozioni, questi segnali visivi sono universalmente espressi e compresi (Ekman, 2004), al punto che sono comunicativamente efficaci tra i bambini e le loro madri (Felman e Tyler, 2006); Queste cose sono una parte importante della comunicazione musicale che spesso si verifica tra i bambini e i loro caregivers adulti (Maloch, 1999/2000). Quindi le persone sono molto abituate a fare affidamento su ciò che vedono per migliorare sotto quello che sentono, e questa fiducia inizia presto.

In una performance dal vivo, i giudizi dei membri del pubblico sulla "musica" possono essere fortemente influenzati da ciò che viene visto sul palco. Prima di produrre un singolo suono musicale, gli artisti possono conquistare le persone del pubblico e predisporle a una valutazione positiva segnalando la sicurezza con la carrozzina, il sorriso e il contatto visivo. Una volta impegnati nella loro produzione musicale, gli artisti usano espressioni facciali e gesti corporei per indicare le loro intenzioni espressive. Questi segnali visivi possono aiutare i membri del pubblico ad ascoltare i dispositivi espressivi nella musica (Davidson, 1993); Possono persino ingannare le persone ascoltando istanze di espressività che non sono effettivamente presenti fisicamente nelle proprietà del suono!

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I segnali visivi sono estremamente importanti in una performance dal vivo, e non solo nelle pop star "un numero altamente coreografico e il comportamento teatrale stravagante del glam rock. Musicisti di tutti i generi dovrebbero studiare la capacità di comunicazione visiva del proprio spettacolo; l'attrezzatura per la registrazione di video per questo tipo di autoapprendimento ora è di serie negli smartphone che la maggior parte di noi porta sempre. Se si guardano come un membro del pubblico obiettivo, è possibile che molti musicisti scoprano la loro espressione facciale e che i gesti corporei non siano così comunicativi come vorrebbero. Dopotutto, come "naturalmente umano" quanto è esprimere se stessi attraverso il viso e il corpo, nel tempo gli aspetti che inducono l'ansia delle performance dal vivo possono rendere la comunicazione fisica efficace tutt'altro che naturale. Eseguendo musicisti in questa situazione dovrebbe dedicare un po 'di tempo per migliorare gli aspetti visivi delle loro performance, anche se richiede loro di dedicare meno tempo a lavorare sulle proprietà sonore della loro musica. Il miglioramento può iniziare con l'aumento della consapevolezza delle tensioni muscolari e delle abitudini posturali e può presto comportare l'inserimento intenzionale di alcuni gesti del corpo nelle prestazioni.

Gli studi di musicisti esperti hanno dimostrato che i loro segnali visivi espressivi tendono a coincidere con i tempi delle loro esibizioni quando le loro proprietà sonore sono più espressive (Davidson, 2005). In altre parole, quando intendono essere più comunicativi dal punto di vista del suono, cioè con caratteristiche espressive di volume, tempo e articolazione, essenzialmente lo segnalano con la loro faccia o corpo, come per dire "Ora ascoltate attentamente questo ".

Probabilmente è una buona cosa farlo, perché alcuni musicisti possono mettere in pratica le loro esibizioni con un livello così sottile di sfumatura e smalto che la loro espressività sta diventando praticamente inosservabile alle orecchie del pubblico tipico. Questa potrebbe essere una di quelle situazioni in cui i musicisti sono saggi di non fidarsi del proprio giudizio. In effetti, la loro auto-percezione musicale può essere indebolita da due fattori: (1) la percezione uditiva è stata affinata ad un livello di sensibilità e acutezza ben oltre ciò di cui la maggior parte della gente del loro pubblico è capace, e (2) la loro conoscenza di le loro intenzioni espressive possono distorcere la loro percezione in modo tale che pensano che l'espressività sia stata inserita nelle proprietà sonore della loro esibizione quando in realtà non è (Woody, 2003) (per ulteriori informazioni su questo fenomeno problematico, date un'occhiata al mio post precedente "Do Senti quello che sento ").

Consiglio abitualmente di sviluppare interpreti musicali per non aspirare a sottigliezza, sfumatura e "lucidatura", ma piuttosto a concentrarmi su una comunicazione chiara attraverso proprietà sonore espressive facilmente percepibili, anche "esagerate". Sebbene alcuni tradizionalisti della musica possano obiettare che la performance espressiva sia tutt'altro che un atto intuitivo alimentato dall'emotività in-the-moment, la ricerca ha dimostrato che i fenomeni reali presenti nella comunicazione musicale espressiva sono decisamente cognitivi . La delicatezza e la consapevolezza facilitano una comunicazione efficace attraverso la musica. Invece di fidarsi del fatto che le loro intenzioni emotive saranno naturalmente e automaticamente percepite dagli ascoltatori, i musicisti performanti spesso preferiscono avere un piano chiaro per tradurre i sentimenti e le emozioni desiderati nelle proprietà sonore di cui è fatta la musica.