Rendere l'ambiente più simile al sesso

L'ultimo post, ho parlato di come fare le cose per salvare l'ambiente è spesso difficile per le persone. Spesso, le azioni ambientalmente sostenibili richiedono un certo sacrificio a breve termine al fine di ottenere un beneficio a lungo termine. Le persone trovano difficili questi compromessi a breve termine / a lungo termine.

Detto questo, quando guardiamo in giro per il mondo, ci sono persone che mangiano solo cibi coltivati ​​localmente. Usano lavatrici a bassa acqua. Prendono l'autobus per andare a lavoro. Fanno sacrifici per l'ambiente. Che succede a queste persone?

Per alcuni, il valore di salvare l'ambiente per il futuro è così importante che le azioni che danneggiano l'ambiente sono abbastanza dolorose per loro nel qui-e-ora che non possono eseguirle. Per queste persone, non vi è alcun compromesso a breve termine / a lungo termine.

Un gruppo più interessante, sebbene sia il gruppo di persone che apprende un comportamento sostenibile. Dopo tutto, se non sei già il tipo di persona che agisce di routine per salvare l'ambiente, allora se hai intenzione di agire in modo più sostenibile, dovrai imparare a farlo.

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Qui è dove entra in gioco il sistema di apprendimento delle abitudini umane.

Ogni volta che insegno il corso di Introduzione alla Psicologia Cognitiva, ricordo a tutti (presto e spesso) che il sistema cognitivo umano è progettato il più possibile per non pensare. Cioè, siamo progettati per agire automaticamente il più possibile senza dover pensare alle nostre azioni.

I comportamenti diventano automatici quando le persone ripetutamente intraprendono un'azione quando si trovano in una situazione particolare. Il sistema motivazionale quindi fa un certo numero di cose per rinforzare questi comportamenti automatici in modo che possano essere portati avanti di nuovo in futuro. Per uno, ogni volta che una situazione si ripresenta in futuro, il sistema cognitivo suggerisce l'azione che è stata condotta in passato. Ad esempio, potresti voler iniziare a comprare cibo dal mercato di un agricoltore biologico locale che succede il sabato mattina alle 9:00. Le prime settimane, potresti doverti trascinare fuori dal letto e pensare di andare, e fare lo sforzo di andare al mercato del contadino per comprare cibo coltivato localmente. Alla fine, però, il sabato mattina stesso ti ricorderà che è ora di andare al mercato del contadino.

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Inoltre, una volta che questo comportamento diventa un'abitudine, il tuo sistema motivazionale diventerà persistente. Non solo l'azione abituale si imporrà a te, ma inizierà a tormentarti. Cioè, il tuo corpo e la tua mente inizieranno a dirti che è ora di andare al mercato del contadino, e i pensieri del mercato rimarranno con te. Quindi, il tuo sistema di apprendimento delle abitudini inizierà a rendere il mercato del contadino più simile al sesso. Improvvisamente, farai fatica a evitare pensieri sul mercato di quel contadino di sabato, perché è diventata la tua routine.

Ma aspetta, c'è di più! Il sistema di abitudine funziona anche in modo che quando sorgono altre tentazioni, ti verrà ricordato ciò che fai abitualmente. Ayelet Fishbach, Ron Friedman e Arie Kruglanski hanno fatto degli studi dimostrando che di fronte a una tentazione che impediva alle persone di compiere un'azione che abitualmente facevano, il loro sistema motivazionale aumentava la disponibilità di pensieri sull'azione abituale. In questo esempio, la scoperta di un allettante programma televisivo di sabato mattina potrebbe effettivamente richiamare alla mente il mercato del contadino, che ti ricorderebbe che dovresti andare.

Ciò significa che c'è speranza per noi di superare il compromesso a breve termine / a lungo termine. Tutto ciò che dobbiamo fare è eseguire comportamenti sostenibili alcune volte. Le prime volte potrebbero essere difficili, perché dobbiamo costringerci a fare qualcosa il cui beneficio è principalmente a lungo termine. Alla fine, però, il nostro sistema di apprendimento delle abitudini farà sì che questi comportamenti si sentano necessari e importanti (se non proprio come il sesso).

Infine, dovrei ricordarti che questo funziona per comportamenti che sono abitudini. Ciò significa che comportamenti come l'acquisto di un'auto, che farai al massimo una volta ogni qualche anno, difficilmente saranno influenzati dal sistema di apprendimento dell'abitudine. Grandi scelte come questa probabilmente saranno difficili da fare. Tuttavia, se hai già sviluppato molte abitudini sostenibili, forse inizierai a pensare a te stesso come a un tipo di persona che fa cose che fanno bene all'ambiente.