In che modo uno psicologo forense considera azioni malvagie come i genitori che uccidono i propri figli? Ho pubblicato due post precedenti su genitori che hanno ucciso i loro figli. Ora, in un altro caso di alto profilo, Casey Anthony è formalmente accusato (ma rimane innocente fino a prova contraria) per aver ucciso sua figlia di due anni, Caylee. Casey continua a sostenere che sua figlia è stata rapita da una baby-sitter fittizia. Ma la polizia ora crede che sua figlia, Caylee, sia morta. Nessun corpo è stato trovato, ma prove forensi indicano la presenza di decomposizione umana nel bagagliaio della macchina abbandonata di Casey, insieme alla forte presenza di cloroformio.
Quando si tratta di presunti crimini come questo, il pubblico sembra ugualmente respinto e affascinato. (Vedi il mio post aggiornato su questo caso e il processo attuale qui.) Questi casi preoccupanti sollevano le domande psicologiche: se colpevole, perché una giovane madre ucciderebbe il suo unico figlio? Lei è cattiva? Malati di mente? O entrambi? Chi commette il filicidio?
Nel caso di Andrea Yates, la malattia mentale cronica sotto forma di depressione e psicosi postpartum sembra essere stata un fattore. In altri, i disturbi della personalità giocano un ruolo primario. L'imputato in questo caso potrebbe essere psicotico, come Andrea Yates? Bipolare? Borderline? Narcisista? O Casey Anthony è un sociopatico freddo come pietra, come suggeriscono alcuni esperti? Qual è la relazione tra sociopatia (disturbo della personalità antisociale) e narcisismo patologico? Affronterò alcuni di questi argomenti dalla mia esperienza personale di psicologo forense, generalizzando in base a ciò che sappiamo sulla valutazione dei criminali violenti che commettono tali cattive azioni.
Il Disturbo Narcisistico di Personalità (NPD) condivide alcuni punti in comune con il disturbo antisociale di personalità (APD). I sociopatici o gli psicopatici tendono ad essere narcisisti e i narcisisti tendono a certi tratti antisociali. I narcisisti credono di essere – senza meriti sufficienti – di essere speciali o superiori agli altri, nutrendo un senso grandioso di diritto che a volte sentono li solleva al di sopra della legge e dà loro il diritto di ignorare i diritti e i limiti degli altri. Hanno una marcata mancanza di empatia per i sentimenti e i bisogni degli altri. È tutto su di loro. I sociopatici condividono questa netta mancanza di empatia, insieme a un'enorme mancanza di rimorso in generale per aver ucciso, violentato, ferito, maltrattato o rubato agli altri. L'inganno e la menzogna patologica sono tipici del disturbo antisociale di personalità, ma sono anche comunemente visti nel disturbo narcisistico di personalità, specialmente nella forma della manipolazione interpersonale. Possono essere entrambi personaggi superficialmente attraenti, affascinanti e persino carismatici. Le personalità antisociali esibiscono anche impulsività, incapacità di pianificare in anticipo, spericolato disprezzo per la sicurezza di sé o degli altri e schemi persistenti di irresponsabilità. Per definizione, tuttavia, l'APD richiede prove significative di tali comportamenti problematici (Disturbo della condotta) almeno a partire da quindici anni. Le informazioni di base su Casey Anthony in questo caso non sono state rese disponibili ai media in questo momento, ma sarebbero state fondamentali per arrivare a qualsiasi diagnosi psichiatrica accurata. Un'altra comunanza di base tra APD e NPD, secondo me, è una rabbia di fondo: profonda rabbia nei confronti dei genitori, figure autoritarie, società e vita. In effetti, vedo sia l'APD che l'NPD come tipi di disturbi della rabbia, inconsciamente alimentati da una grave ferita narcisistica e dalla conseguente rabbia narcisistica. (Per ulteriori discussioni, vedi il mio articolo sulla psicologia dei criminali violenti intitolato "Violence as Secular Evil.")
Secondo la massiccia copertura mediatica, il ventiduenne Casey Anthony sembra aver portato avanti un'elaborata sciarada che precede la misteriosa scomparsa di sua figlia lo scorso giugno. Sembra che abbia detto ad amici e parenti che ha continuato a lavorare negli Universal Studios, quando in realtà aveva perso il lavoro lì (se mai ne aveva avuta una) anni fa. A quanto pare Casey da allora non aveva più lavorato. Uno dei suoi numerosi fidanzati la descrive come una bugiarda cronica. Secondo quanto riferito, regolarmente ha rubato ingenti somme di denaro prima della scomparsa di Caylee dai suoi genitori e, successivamente, da una delle sue amiche. Sembra anche che fosse riluttante ad accettare la piena responsabilità per le cure di Caylee, contando molto su quella di sua madre, che aveva fortemente sostenuto la gravidanza forse indesiderata della figlia. Sembra da alcune notizie che Casey sia uscito di casa dopo una discussione con sua madre poco prima che Caylee scomparisse. Coincidenza? Forse. Ma la rabbia di Casey con sua madre avrebbe forse motivato l'omicidio? Rabbia, rabbia, gelosia, dispetto e vendetta sono alcuni dei principali impulsi motivanti nei casi di omicidio. Se un crimine è stato commesso in questo caso, come sostengono i pubblici ministeri, è stato un crimine di passione diretto contro Caylee? O era un atto di vendetta a sangue freddo e premeditato? Casey potrebbe essere diventata così arrabbiata con sua madre da aver deliberatamente ucciso sua figlia per farla disprezzare? Era gelosa e risentita dello stretto rapporto di sua madre con Caylee?
La convenienza è un'altra potenziale motivazione. Nei mesi precedenti il presunto "rapimento" di Caylee, Casey aveva presumibilmente desiderato di accompagnare gli amici in vacanza a Puerto Rico. Ma a quanto pare, le è stato impedito di andare perché non riusciva a trovare nessuno con cui lasciare la figlia. Casey era risentito nei confronti di Caylee? Quando ha deciso di lasciare i suoi genitori a casa senza soldi e senza lavoro, dove poteva andare con un bambino di due anni al seguito? Questa potrebbe essere una motivazione sufficiente per uccidere il proprio figlio? La libertà? Questo sembra essere esattamente quello che è successo nel famigerato caso Susan Smith. Smith, allora ventitré, annegò nella sua auto i suoi due figli (entrambi di età compresa tra i Caylee), presumibilmente per poter stare con il suo nuovo fidanzato. Prima di confessare, ha incolpato gli omicidi di un fantomatico pirata. Smith era stato ferito emotivamente durante l'infanzia, abusato sessualmente, era suicidamente depresso e poteva soffrire di una sorta di disturbo di personalità. Gli individui estremamente immaturi e narcisisticamente feriti possono avere grandi difficoltà a mettere in secondo piano i propri bisogni egoistici rispetto ai propri figli.
Il narcisismo è una forma patologica di immaturità egoista. Un altro rapporto suggerisce che in seguito al litigio con sua madre, Casey Anthony chiamò il suo fidanzato, chiedendole se poteva rimanere con lui. Presumibilmente ha risposto che poteva, ma non con Little Caylee. Quindi Casey potrebbe aver provato, alcuni ora credono, a sedare Caylee con cloroformio fatto in casa, lasciandola addormentata nella sua auto in modo da poter passare la notte nell'appartamento del suo ragazzo. In effetti, le ricerche di ricette di cloroformio prima della misteriosa scomparsa di Caylee sono state presumibilmente trovate sul computer di Casey. Questo tragico scenario suggerisce la possibile morte involontaria di sua figlia a causa di una combinazione letale di narcisismo, ingenuità e stupidità, e una successiva ampia copertura. Sembra che la polizia abbia testimonianze di testimoni che dicono che Casey è stato avvistato in un'area boscosa dopo aver preso in prestito una pala da un vicino di casa dopo che Caylee è scomparso. E si dice che Casey abbia preso due contenitori di benzina dalla casa dei suoi genitori all'incirca nello stesso periodo, il che potrebbe essere stato concepito per cremare il corpo di Caylee.
Sia Casey che i suoi genitori insistono nel dire che Caylee è là fuori da qualche parte, ancora vivo. Caylee non è stata segnalata scomparsa fino a più di un mese dopo la sua scomparsa. I suoi genitori, come Casey, sono completamente smentiti? O mentono consapevolmente per proteggere la loro unica figlia? Nessuno sa. Ma la massiccia ricerca del corpo di Caylee continua nelle paludi centrali della Florida. Casey Anthony è la vittima sfortunata del rapimento di sua figlia, come lei sostiene? Ha accidentalmente o negligentemente causato o contribuito alla morte della figlia? O lei, come sostiene lo stato della Florida, uccide deliberatamente e dolosamente la sua bambina di due anni? Se condannato per l'accusa di omicidio capitale, Casey potrebbe affrontare la pena di morte o la vita in prigione.
Dal punto di vista della psicologia forense e del suo possibile ruolo in questi casi, i suoi avvocati chiederanno una valutazione psicologica per determinare in modo specifico quale fosse il suo stato mentale al momento del presunto crimine? E quale potrebbe essere il suo attuale stato mentale e la diagnosi psichiatrica? (Ha presumibilmente subito una valutazione psichiatrica, ma non sono sicuro di quali problemi particolari sono stati affrontati lì.) Manifesta sintomi di disturbo mentale? C'è qualche storia psichiatrica? È competente a sostenere il processo? È forse così fuori dal contatto con la realtà e dissociata dai suoi sentimenti che ha represso ogni ricordo di ciò che è veramente accaduto a Caylee? Lei è delirante? Era alle prese con un episodio maniacale o ipomaniacale? O intossicazione da sostanze? Soddisfa i criteri diagnostici formali per uno specifico disturbo di personalità? I suoi avvocati, infine, prenderanno in considerazione, se necessario, qualche difesa psichiatrica? Il piccolo Caylee sarà trovato vivo e il caso respinto? I colpi di scena imprevedibili ma prevedibilmente drammatici di questo tragico caso restano da vedere, mentre la speculazione pubblica si scatena.
