La notizia di questo studio ha attirato la mia attenzione di recente, con le sue raccomandazioni per una linea di trattamento altamente efficace per gli anziani con insonnia. I ricercatori dell'Università di Pittsburgh hanno testato un trattamento noto come Brief Behavioral Therapy Intervention (BBTI). BBTI è proprio quello che sembra: un corso di counseling mirato a breve termine e mirato a cambiare i comportamenti di una persona. Ho scritto sull'efficacia della terapia cognitivo comportamentale (CBT) nel trattamento dell'insonnia, e in molti casi può essere efficace quanto la terapia farmacologica (e durare più a lungo). Per una serie di motivi, tra cui la mancanza di accesso al trattamento e ai costi, la CBT non è sempre un'opzione sostenibile e disponibile per i pazienti. BBTI, con il suo corso di trattamento limitato e intensamente focalizzato, potrebbe fornire un'alternativa più accessibile e conveniente.
I ricercatori hanno lavorato con un gruppo di 79 uomini e donne (età media: 71,7 anni), che soffrivano tutti di insonnia cronica. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi: un gruppo di studio ha ricevuto un corso di BBTI, che comprendeva due sedute individuali di consulenza di persona e due sessioni telefoniche, tutte condotte da un infermiere clinico. L'intero corso del trattamento BBTI è avvenuto nell'arco di un mese. Le sessioni di terapia comportamentale si sono concentrate sull'aiutare i partecipanti a creare routine del sonno basate su quattro obiettivi fondamentali:
I partecipanti a un secondo gruppo hanno ricevuto le stesse informazioni di base e le stesse istruzioni sotto forma di materiale didattico stampato, ma non hanno partecipato a sessioni di consulenza con un operatore sanitario.
Entrambi i gruppi hanno visto miglioramenti nel loro sonno, ma la differenza nel grado di miglioramento tra i due gruppi è piuttosto sorprendente. Due terzi dei partecipanti che hanno ricevuto BBTI hanno visto miglioramenti nel sonno, rispetto al 25% del gruppo che ha ricevuto solo materiale educativo senza consulenza comportamentale. Tra coloro che hanno ricevuto BBTI, il 55 percento è stato in grado di eliminare del tutto la propria insonnia , rispetto al 13 percento dei partecipanti al gruppo solo materiali. E i miglioramenti nell'insonnia non sono andati via – i ricercatori hanno seguito i loro soggetti sei mesi dopo il trattamento, e hanno scoperto che i partecipanti erano stati in grado di mantenere i cambiamenti che avevano apportato .
Questo studio è stato condotto con un gruppo relativamente piccolo, quindi è probabile che siano necessarie ulteriori ricerche. Detto questo, ci sono molte notizie promettenti in questi risultati. L'insonnia e il sonno disordinato sono problemi troppo comuni tra gli adulti più anziani e le conseguenze per la loro salute e il loro benessere sono piuttosto gravi. BBTI è un corso di trattamento potenzialmente attraente per gli anziani, per diverse ragioni. Fornisce un'opzione libera da droghe a una fascia di età che è già molto probabile che stia assumendo farmaci per altre condizioni, e quindi riluttante, oa volte incapace, a fare affidamento sui farmaci per dormire. I professionisti della formazione potrebbero essere raggiunti con relativa facilità e a basso costo aumentando la disponibilità e l'accessibilità del trattamento per includere una vasta popolazione, laddove potrebbero esserci ostacoli alle terapie a più lungo termine o ad altre terapie. La natura a breve termine della terapia significa anche un costo limitato e chiaramente definito per i pazienti più anziani. E la velocità e la facilità del trattamento stesso potrebbero fornire una soluzione rapida e facile a quello che è spesso un problema cronico e debilitante.
Questa è potenzialmente una grande notizia per gli anziani. C'è un take-away per tutti noi qui, però. Stabilire routine di sonno positive e sostenibili ora migliorerà la tua salute oggi e ti consentirà anche di impostare gli strumenti fondamentali di cui hai bisogno per gestire il tuo sonno con l'avanzare dell'età.
Sogni d'oro,
Michael J. Breus, PhD
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