I Narcisisti di 12 modi ti fanno pensare che siano importanti

Una nuova ricerca mostra come le persone ad alto contenuto di narcisismo usano la strategia del “saccheggio di sabbia”.

Fonte: Monkey Business Images / Shutterstock

Hai mai notato che alcune persone con cui lavori o interagisci socialmente sottovalutano le loro possibilità di successo? Forse entrano in una situazione in cui le loro abilità saranno messe alla prova, come ad esempio partecipare a un concorso per ottenere il maggior numero di vendite nel mese successivo o preparare un pasto per un’importante riunione di famiglia. Forse annunciano di avere un primo appuntamento con una partita fatta attraverso un sito di appuntamenti online. Anziché predire un risultato positivo in queste situazioni, hanno dimostrato di apparire mal preparati o incompetenti. Affermano che sono destinati a fallire, perché mancano delle competenze necessarie, persone o altro, per ottenere un risultato positivo. Eppure, hai anche sospettato per un po ‘che questi individui sembravano abbastanza egocentrici e amano afferrare le luci della ribalta. Whey, quindi, farebbero di tutto per sembrare mal equipaggiati per gestire una sfida?

Una nuova ricerca dello psicologo della University of North Texas, Michael Barnett e colleghi (2018), suggerisce che le persone ad alto contenuto di narcisismo si impegnano in questa strategia di presentazione autoironica come un modo contorto per farti pensare che sono davvero terrificanti. Il loro studio, condotto su un campione di studenti universitari di 818 partecipanti, era basato sull’idea che l’auto-handicap, o quello che chiamano “sacchi di sabbia”, è solo un altro modo in cui le persone ad alto contenuto di narcisismo manipolano il modo in cui gli altri li considerano. Sebbene testare questo concetto su un campione di studenti universitari possa sembrare limitare la sua applicabilità alla popolazione più ampia, è coerente con alcune delle prime teorie della personalità. Sottolineando i loro punti di forza, secondo teorici come Alfred Adler e Karen Horney, i narcisisti non possono fallire. Se non vincono in una situazione, possono mostrare che non si aspettavano comunque. Se vincono, allora sembrano molto più incredibili per quelli che testimoniano la loro gloria.

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Il concetto di sandbagging come strategia di auto-presentazione psicologica è stato testato da Brian Gibson dell’Università di Central Michigan University e da Daniel Sachau del Minnesota State University (Mankato) in uno studio del 2000 che ha descritto e convalidato una misura di 12 item. Gibson e Sachau definiscono sandbagging come “una strategia auto-presentativa che implica la falsa rivendicazione o finta dimostrazione di incapacità usata per creare aspettative artificialmente basse per la performance del sandbagger” (p.56). Sebbene le origini del termine non siano chiare (probabilmente legate alla costruzione di dighe, corse di cavalli o atti di aggressione fisica), è un concetto familiare nel mondo degli “allenatori e giocatori di carte”. In una conferenza stampa prima di un grande gioco, un capo allenatore discuterà, invece di alzare, le possibilità di vittoria della squadra. Come l’allenatore che gioca ai giochi mentali sull’avversario, fingendo di essere meno competente di te, puoi addormentare coloro che potrebbero opporvi a compiacimento.

Tuttavia, come notano Gibson e Sachau, il sandbagging può essere utilizzato in situazioni che implicano la valutazione piuttosto che la competizione. Uno studente che ha studiato veramente duro dice a un professore di non aspettarsi molto dal prossimo esame. Riducendo le aspettative, l’individuo sembra migliore dopo aver completato l’attività o ha un motivo per spiegare le basse prestazioni, dovrebbe essere il risultato. Le persone possono anche ridurre la pressione su di loro se predicono prestazioni scarse agli altri, perché ora non hanno niente da perdere in questo caso.

Barnett ed altri, esaminando la relazione tra narcisismo e sacchi di sabbia, usarono la Bilancia Sandbagging in 12 item sviluppata in quello studio del 2000 da Gibson e Sachau. I ricercatori del North Texas notano che le persone usano questa strategia principalmente come un modo per proteggere la propria autostima, come dimostrato in precedenti ricerche che stabiliscono una relazione tra bassa autostima e sacchi di sabbia. Le persone ad alto contenuto di narcisismo, sostengono i ricercatori, stanno tentando di proteggere una fragile autostima che si riflette in sentimenti di vulnerabilità che potrebbero coprire con grandiosità. Come notano, “l’elevata auto-stima esplicita osservata nei narcisisti è un tentativo di nascondere una bassa autostima e vulnerabilità” (p.2). Non tutti gli psicologi concordano sul fatto che vulnerabilità e grandiosità siano due facce della stessa moneta narcisistica, ma per lo scopo di studiare il saccheggio di sabbia, tale ipotesi sembra giustificata. Tornando alle teorie di Adler e Horney, minimizzare le loro abilità è una tattica che i narcisisti usano per garantire che non possano fallire, suggerendo che la loro autostima ha davvero una base precaria.

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The Barnett et al. le scoperte hanno supportato il ruolo del narcisismo sia grandioso che vulnerabile nello spiegare i punteggi sulla misura del saccheggio di sabbia al di sopra e al di là degli effetti dell’autostima. Quindi, le persone ad alto contenuto di narcisismo cercano di sembrare buoni predicendo il male. Usano il sandbagging, gli autori concludono “per risolvere la dissonanza che deriva dal considerarsi superiori ma potenzialmente valutati negativamente” (p.5). Questo li aiuta a gestire la loro autostima facendo finta che nulla sia in gioco se riescono o falliscono.

Prima di esaminare le implicazioni di questi risultati, passiamo accanto alla scala Sandbagging. Se Barnett e i suoi collaboratori hanno ragione, gli oggetti di questa scala dovrebbero fornire un nuovo modo per testare i livelli di narcisismo delle persone, perché quelli ad alto contenuto di narcisismo dovrebbero ottenere un punteggio elevato in questa misura.

Per metterti alla prova, indica il tuo accordo con questi elementi su una scala a 6 punti da non essere affatto d’accordo per concordare molto:

1. È meglio che le persone si aspettino meno da te, anche se sai che puoi comportarti bene.

2. Meno altri si aspettano da me, meglio mi piace.

3. Se dico agli altri la mia vera abilità, sento ulteriore pressione per fare bene.

4. Meno altri si aspettano da me, più mi sento a mio agio.

5. Posso sottostimare le mie capacità di togliere un po ‘di pressione.

6. Quando qualcuno ha grandi aspettative su di me, mi sento a disagio.

7. Cerco di esibire al di sopra delle aspettative degli altri.

8. È importante che io superi le aspettative della gente per la mia performance.

9. Mi piacciono gli altri per essere sorpreso dalla mia esibizione.

10. Mi piace vedere gli altri sorpresi dalle mie capacità.

11. Sottostimerò le mie abilità di fronte al mio avversario (i).

12. Capisco le mie capacità, abilità o conoscenze.

Osservando le vostre risposte, girate le vostre valutazioni di 7 e 8, che sono l’opposto del sandbagging. I 12 elementi si dividono in tre sotto-scale: Pressione (1-6), Aspettative superiori (7-10) e Comportamento (11 e 12). I punteggi medi erano nella fascia più alta della scala a 6 punti, con la maggior parte delle persone che segnavano tra circa 3 e 5, ma i punteggi più alti erano nei punti 7-10, la scala delle aspettative superiori. Sembra, quindi, che la maggior parte delle persone si impegni a gestire la propria autostima attraverso il sandbagging. Come indicato da Barnett e dai suoi coautori, quelle persone che sono più in alto nel narcisismo dovrebbero essere particolarmente propense a farlo.

Ascoltare un individuo che esprime falsa modestia su una valutazione imminente, come sembrerebbe riflettere la Bilancia di Sandbagging, può fornirti indicazioni che l’individuo sta cercando di proteggere un fragile senso di sé. Piuttosto che proiettare uno show di spavalderia, le persone in alto nel narcisismo possono usare la strategia inversa. Il pubblico potrebbe essere ingannato da tutto questo down-regulation delle aspettative e non riconoscere che sta effettivamente guardando le tattiche di autoconservazione del narcisista.

Per riassumere, stai alla ricerca di sacchi di sabbia quando sospetti di essere testimone di una falsa modestia. L’adempimento nella vita deriva dall’essere in grado di impegnarsi in situazioni che comportano competizione o valutazione con un ragionevole senso di sicurezza interiore. Le persone ad alto contenuto di narcisismo considerano ogni situazione valutativa una minaccia alla propria fallibilità e, di conseguenza, non possono sperimentare questo senso di realizzazione.

Riferimenti

Barnett, MD, Maciel, IV, e King, MA (2018). Sandbagging e se stessi: il narcisismo spiega la relazione tra sacchi di sabbia e autostima? Journal of Individual Differences. https://doi-org.silk.library.umass.edu/10.1027/1614-0001/a000272

Gibson, B., & Sachau, D. (2000). Sandbagging come strategia di auto-presentazione: pretendere di essere meno di te. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 26 (1), 56-70. https://doi-org.silk.library.umass.edu/10.1177/0146167200261006