ER Intervention Curbs Suicide Tentativi nel prossimo futuro

Una breve procedura aumenta la connessione alle cure sulla scia di un tentativo di suicidio.

Fonte: wavebreakmedia / Shutterstock

Un breve intervento somministrato al pronto soccorso può scoraggiare i pazienti suicidi dal compiere futuri tentativi di porre fine alla loro vita.

L’intervento ha incluso lo sviluppo di un piano di sicurezza personalizzato, passi concreti da intraprendere se il paziente avesse avuto delle telefonate suicide e di follow-up. Le persone che hanno ricevuto erano quasi la metà delle probabilità di tentare il suicidio di nuovo e il doppio delle probabilità di partecipare a un appuntamento per la salute mentale nei prossimi sei mesi rispetto ai pazienti in un gruppo di controllo. I risultati, pubblicati sulla rivista JAMA Psychiatry , evidenziano una strategia relativamente rapida e poco costosa per gli ospedali per ridurre i suicidi.

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“Interventi molto semplici, molto mirati, molto brevi sono notevolmente potenti”, afferma Craig Bryan, un assistente professore di psicologia clinica presso l’Università dello Utah, che non è stato coinvolto nello studio. “Possiamo facilmente trasportare queste semplici strategie in un sacco di impostazioni e potenzialmente spostare l’ago sulla prevenzione del suicidio.”

La prevenzione è diventata sempre più critica negli ultimi anni. Il tasso di suicidi è aumentato del 28% tra il 1999 e il 2016, secondo l’Istituto Nazionale di Salute Mentale. Nel 2016, quasi 45.000 persone sono morte per suicidio.

I ricercatori hanno raccolto informazioni su 1.640 persone ricoverate presso i dipartimenti di emergenza della Veterans Health Administration per un motivo di suicidio tra il 2010 e il 2015. Hanno confrontato i pazienti che hanno ricevuto l’intervento a quelli che non lo hanno fatto per sei mesi dopo essere stati scaricati, un periodo in cui i pazienti hanno un elevato rischio di suicidio.

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L’obiettivo della pianificazione della sicurezza, parte dell’intervento in questo studio, è di guidare qualcuno attraverso un periodo acuto di crisi, una fase pericolosa ma spesso temporanea, afferma l’autrice principale del rapporto Barbara Stanley, che ha sviluppato l’intervento ed è un professore di psichiatria presso il Columbia University Medical Center. Un medico, come un medico, uno psicologo o un assistente sociale, collabora con il paziente per sviluppare strategie di coping. In primo luogo, identificano attività distraenti che la persona dovrebbe provare in una crisi suicida, come guardare cartoni animati, lavorare a maglia o giocare ai videogiochi. In secondo luogo, elencano utili distrattori nell’ambiente sociale della persona, come andare in un bar per essere in giro con gli altri. In terzo luogo, la persona nota famiglia o amici che dovrebbero richiedere assistenza. Se tutto il resto fallisce, la persona è incaricata di chiamare un professionista della salute mentale o andare in ospedale. Il medico discute anche limitando l’accesso a potenziali mezzi di suicidio e fornisce istruzione sul suicidio.

“Ogni volta che saliamo su un aereo, sentiamo cosa fare quando la pressione della cabina si abbassa – fai questo, questo, e questo – perché non pensiamo chiaramente in caso di emergenza. Quando siamo suicidi, è un’emergenza e vogliamo che qualcuno abbia solo un piano per farli superare la crisi “, dice Stanley.

I pazienti del gruppo di intervento hanno anche ricevuto brevi telefonate di follow-up entro 72 ore dall’uscita dall’ospedale. I membri dello staff hanno controllato per assicurarsi che il paziente fosse al sicuro, ha chiesto se il paziente ricordava o ha utilizzato il suo piano di sicurezza e incoraggiava i pazienti a frequentare appuntamenti di salute mentale.

Le persone che hanno ricevuto l’intervento hanno mostrato il 45% in meno di comportamenti suicidari – inclusi morti, tentativi e gravi idee suicide – di un gruppo che ha ricevuto cure tipiche nel pronto soccorso. Avevano anche il doppio delle probabilità di visitare un professionista della salute mentale nei sei mesi successivi.

Una limitazione importante è che i dati non hanno catturato tentativi di suicidio che non hanno portato a una visita in ospedale. Anche così, gli esperti ritengono che i risultati siano convincenti. “Strategie molto brevi e semplici con qualcuno in crisi possono ridurre la probabilità che provino a uccidersi quasi del 50%. Pensaci per un minuto. È un risultato sorprendente “, afferma Bryan.

Strategie come la pianificazione della sicurezza rappresentano un cambiamento significativo nella prevenzione del suicidio, spiega. In passato, le persone venivano istruite a fare leva su fonti esterne, come chiamare la polizia, andare in ospedale o firmare “contratti di non suicidio” (che gli studi hanno dimostrato essere inefficaci e potenzialmente dannosi). Questo approccio è profondamente errato perché implica che le persone sono incapaci e incapaci di gestire le proprie vite, sostiene Bryan.

Al contrario, la pianificazione della sicurezza fornisce soluzioni concrete che le persone possono realizzare autonomamente. “È un approccio molto più efficace, ed è quello che sento costantemente dai miei pazienti”, dice Bryans. “Abbiamo davvero ribaltato il modo tradizionale di affrontare la prevenzione del suicidio”.

La pianificazione della sicurezza ha iniziato a permeare il campo alla fine degli anni 2000, afferma Stephen O’Connor, un assistente professore di psichiatria all’Università di Louisville, che non è stato coinvolto nello studio. La raccolta di dati approfonditi su grandi gruppi di persone ha richiesto tempo, quindi mancavano prove a supporto della tendenza. Ma ora, le scoperte di Stanley si aggiungono ad altri grandi progetti che dimostrano l’efficacia dell’approccio, tra cui uno studio recente del team di Craig Bryan e un altro di un team della Brown University. “La pianificazione della sicurezza ha un tale senso che è diventato il (migliore) standard prima che i dati lo prendessero”, dice O’Connor. “Sono entusiasta del fatto che i dati supportino ciò che la gente crede sia un modo efficace per aiutare le persone a gestire un periodo davvero rischioso tra il pronto soccorso e il follow-up.”

Oltre a ridurre i suicidi, l’intervento potrebbe anche tagliare gli ospiti dell’ospedale, dice Stanley. Il programma di 45 minuti è breve e relativamente poco costoso, e le stanze di emergenza potrebbero risparmiare denaro frenando i tassi di riammissione. Ad esempio, uno studio del 2017 condotto da Bryans e colleghi ha mostrato che la pianificazione della risposta alle crisi (che è simile alla pianificazione della sicurezza) ha portato i pazienti a trascorrere meno giorni riammessi in unità psichiatriche.

Ciononostante, alcuni ostacoli impediscono che la pianificazione della sicurezza e interventi simili vengano implementati più ampiamente. Richiede più tempo dai medici e la modifica delle politiche del dipartimento di emergenza è difficile, dato il flusso di lavoro intenso, intenso e impegnativo.

L’adozione comporta anche un cambiamento nel modo in cui i pronto soccorso si avvicinano all’assistenza sanitaria mentale, dice Stanley. I dipartimenti di emergenza si concentrano sulla diagnosi e sulla stabilizzazione dei pazienti. Ma la stabilizzazione dopo un infortunio non risolve il problema di fondo del suicidio, come avviene normalmente per le lesioni fisiche.

Il team di Stanley spera di trasformare il piano di sicurezza in una soluzione concreta e critica. Anche se un pezzo di carta sembra un candidato improbabile, Stanley ha osservato il suo potente effetto. “Aneddoticamente, è stato piuttosto sorprendente per me”, dice Stanley. “Ho fatto ricerche sul suicidio per molti anni, e abbiamo avuto pazienti dopo aver detto: ‘Questo intervento mi ha salvato la vita'”.