Ricordando la nonna, la regina di Pizzagaina di Pasqua

Fonte: © 2015 Rita Watson

Il giovedì prima di Pasqua era un periodo in cui la cucina della nonna assomigliava alla pasticceria del nonno. Era impegnata a preparare torte di grano, torte di riso e una torta di agnello pasquale celestiale cosparsa di noce di cocco, oltre al pane pasquale, una ghirlanda di uova colorate. Mentre tutti i suoi piatti erano speciali, era la sua pizzagaina, la pizza napoletana rustica, che l'avrebbe trasformata in una regina competitiva.

È stato dopo aver letto I Wish I Had Asked di Abigail Brenner, MD, che sono stato spronato a scrivere storie sui miei nonni da condividere con i miei nipoti un giorno. Ha delineato un metodo per le persone di andare a intervistare i familiari. Tuttavia, ho accettato la sfida di scrivere solo ciò che ricordavo e poi ho parlato con mia sorella del suo ricordo degli eventi.

Circa 14 anni fa, Sidonie Smith e Julia Watson dell'Università del Minnesota hanno sottolineato l'emergere del ricordo come un campo di studio distinto. I ricercatori hanno anche sottolineato il valore della scrittura di memorie come terapia per gli individui.

Le coppie che condividono ricordi e pianificano eventi che spesso rivelano che stanno generando nuovi legami tra loro.

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Il mondo farcito di nonna

La cucina della nonna era un luogo sacro dove teneva stretti i suoi segreti culinari. Essenzialmente era "un po 'di questo e un pizzico di quel" tipo di cuoco. Mentre ci lasciava spesso sfornare l'impasto per la sua pasta fatta in casa, solo quando ci avvicinava la Pasqua ci portò nel suo mondo pieno di farina. Era anche l'unica stagione dell'anno in cui Gram incoraggiava i parenti a condividere un pezzo della loro pizzagaina.

Sebbene Gram fosse convinta che nessuno potesse competere con la consistenza, l'umidità e le carni nella sua ricetta preziosa (una che è quasi impossibile duplicare perché misurata a manciate), era sempre alla ricerca di essere certa che fosse rimasta senza rivali . Il sabato prima di Pasqua i suoi parenti e cugini erano venuti per il brunch delle donne e per lo scambio delle loro torte salate. Quando arrivarono, lei ci sussurrò: "Non importa che sapore abbiano gli altri, assicurati di dire qualcosa di carino".

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In una delle nostre ricette familiari scritte a mano da nostra madre, che ha copiato guardando la nonna, puoi capire perché Gram credesse nel potere del cibo. Mia sorella, Lois, ha salvato la ricetta e oggi viene replicata in cucina da suo figlio, Jude. Per questo piatto, ha tagliato a dadini le carni che includevano prosciutto cotto, prosciutto, capicola e peperoni per accompagnare i formaggi italiani necessari.

Dopo aver mescolato gli ingredienti e averli posti in una grande teglia, si è benedetta prima di tagliare una grande croce pasquale nella crosta.

Quando le campane della chiesa suonarono a mezzogiorno di sabato, Gram mise il suo premio nella credenza della sala da pranzo e attese la famiglia. Quando arrivarono ciascuno con il loro piatto, li posò su entrambi i lati del suo capolavoro. Le donne sedevano all'enorme tavolo della sala da pranzo e confrontavano le note, ognuna delle quali sottolineava che quest'anno avevano creato il premio. Ma dal momento che parlavano tutti insieme sia in inglese che in italiano, era difficile sapere cosa dicevano tutti.

Quando è arrivato il momento di andarsene, la nonna ha tagliato pezzi da tutti i piatti sulla credenza in modo che ognuno potesse uscire con un piatto pieno. Naturalmente, la nonna ne ha fatti due per il giorno, uno da condividere al pasto e uno da tagliare per i suoi parenti. Solo per essere sicuro che nessuno fosse confuso su chi ha fatto cosa, lei ha tagliato i suoi in quadrati invece che in fette.

Per la nonna, la parte migliore del brunch arrivò dopo che l'ultimo parente aveva detto "arrivederci". I suoi scintillanti occhi blu si illuminerebbero. Era giunto il momento della sua critica alla pizzagaina. Posso ancora immaginare il suo test del gusto.

• "Zia Agatha usa sempre troppa mozzarella. Potrei dire che era mia, a occhi chiusi.
• "Concetta – è ancora troppo acquoso.
• "Questo è quello di zia Georgia. Non ho nemmeno bisogno di assaggiare. Guarda come si lancia la carne.
• "E Antoinette, puoi immaginare che usasse il prosciutto cotto invece del prosciutto cotto?
• "Ora guarda questo. Millie sostiene di averlo fatto lei stessa, ma questa è di suo marito. Rende sempre la crosta troppo spessa. "

Mentre andava lungo la linea assaggiando ogni versione, Gram si convinse sempre più che lei regnava ancora come "Regina di Pizzagaina". Una volta soddisfatta, lei avrebbe fatto un pezzetto di demetasse. Poi ci sedevamo al posto vicino al finestrino e guardavamo che il nonno reclamasse la sua casa. Quando arrivò dentro aveva sempre un regalo che lei aveva cucinato pronto per lui al tavolo della sala da pranzo. E il più grande complimento che poteva offrirle era dire "Nancy, questo ha un sapore migliore di quello di mia madre. Possa riposare in pace."

"Abbiamo molto per cui essere grati" sorrise Gram. "È un sacco di lavoro, tutta questa cucina. Ma questo è ciò che tiene unita la famiglia ".

La foto è dei miei nonni materni. Questa è una vignetta tratta da un libro che sto compilando sui miei nonni, che sono venuti in America dal "vecchio paese" e con la cottura hanno prosperato.

Copyright 2015 Rita Watson