La generosità di gratitudine

Nella stagione di ringraziamenti, di recente ho tenuto la mia seminario di matricola Harvard per fare l'inventario di tutto ciò per cui sono grato. Le risposte erano abbastanza prevedibili: famiglia, amici, altri significativi, animali domestici, lavoro, opportunità. Ci sono state alcune accattivanti sorprese, tra cui uno studente che ha apprezzato il suo consolatore, un altro il suo cappello sfocato. Dovevo sorridere a quelli.

È indubbiamente gratificante lavorare con studenti curiosi e di successo in un posto come Harvard. Ma devo dire che ciò di cui sono più grato sono i ragazzi che non lo hanno ancora capito, quelli che spesso lottano in modo drammatico. Nel mio altro ruolo di psichiatra e di psichiatra che frequenta scuole pubbliche urbane, lavoro con studenti che sono alle prese con abusi, disfunzioni familiari, disturbi mentali, problemi comportamentali e, a volte, tutti i precedenti.

Lavorare in collaborazione con insegnanti, genitori e presidi in uno sforzo continuo per coinvolgere o cambiare la direzione di uno studente in difficoltà è scoraggiante ma stimolante. Non sempre siamo d'accordo, ma tutti abbiamo a cuore il miglior interesse dello studente, e quando il nostro duro lavoro, il nostro impegno di squadra dedicato – comprese, a volte, le nostre lacrime frustrate – si fondono in un esito positivo, i risultati sono esilaranti. Il nostro dolore combinato vale sempre la trasformazione, per quanto piccolo sia il progresso incrementale, in uno studente.

Di recente, improvvisamente, una madre mi ha contattato. "Probabilmente non ti ricordi di me, ma hai salvato la vita a mio figlio", disse.

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Certo che me lo ricordavo. Simon era lo studente che, a 5 anni, ha insistito per mangiare fuori da una ciotola di cibo per cani. Smantellava la sua aula d'asilo, strappava i disegni dal muro e rompeva l'acquario, e colpiva studenti e insegnanti. Era così dirompente e aggressivo che i suoi insegnanti e dirigenti iniziarono a rinunciare. Insegnanti e amministratori sono semplici umani. Esseri umani con una soglia di stress elevato, ma tutti hanno un punto di rottura. Esausto com'eravamo, li incoraggii a continuare a lottare insieme a me, a ritagliarsi un piano per Simon e ad andare avanti per farlo accadere. Potevo vedere che differenza potevamo fare per lui, ma un piano sarebbe stato inutile senza il loro determinato supporto. Alla fine abbiamo collegato Simon con un terapista premuroso e una scuola terapeutica più piccola, e ho stimato un periodo di tempo di 6 mesi prima di iniziare a vedere qualche progresso. Purtroppo, nel trambusto di aiutare altri bambini, ho perso il contatto con lui. Ma questo risultò non essere una brutta cosa.

Sono passati 6 mesi dal giorno in cui ha cambiato il suo comportamento, mi ha detto sua madre. Ora alle 13, Simon sta entrando nel suo. Ha i suoi alti e bassi, ma è quello che ti aspetteresti per un bambino di quell'età – e voleva solo che sapessi che sta bene.

Quando i genitori oi tutori dei bambini con cui lavoro mi ringraziano, desidero invece ringraziarli per avermi permesso di essere parte di storie così stimolanti. Le scuole sono campi di battaglia, piene di coloro che hanno bisogno di conforto dalle loro ferite e di coloro che vivono momenti di gloria. A volte può essere un ambiente travolgente, senza una chiara tabella di marcia su come progredire. È un'opportunità unica per supportare i bambini e le famiglie quando sono più vulnerabili e per essere riconosciuti è quasi irrilevante. Mentre amo ascoltare notizie positive e rassicuranti, sono grato solo per aver avuto l'opportunità di far parte della vita di un bambino e di essere in compagnia di educatori e amministratori così investiti che mi impressionano e mi motivano ogni giorno con la loro passione e il loro scopo , una passione per il possibile.

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Leggiamo storie di insegnanti avidi e cattivi insegnanti, ma gli insegnanti che conosco sono alcune delle persone più laboriose che abbia mai incontrato. Conoscevo una maestra d'asilo che per 20 anni ha mandato i biglietti d'auguri ai suoi ex studenti. Questa storia mi ricorda che piccoli, semplici atti di gentilezza possono avere un grande impatto, sia che si tratti di uno studente in difficoltà o di uno straniero che ha una brutta giornata, e questo aiuta a farmi andare avanti.

È stato dimostrato che riconoscere ciò per cui sei grato ti rende più motivato ad essere generoso. Quindi, questo Giorno del Ringraziamento, sono orgoglioso di riconoscere il lavoro che i miei colleghi e io facciamo, le lotte dei miei studenti e il lavoro incredibilmente duro di tutti gli educatori e amministratori là fuori.