Molte persone pensano di "HPV" come l'infezione più comunemente trasmessa sessualmente, un virus che causa il cancro cervicale e le verruche genitali. Ma è stato collegato a una serie di altri tumori, tra cui il cancro anale, vulvare e orofaringeo, che si verifica nella gola, intorno alle tonsille e alla parte posteriore della lingua.
Il numero di tumori associati al papilloma virus (HPV) negli Stati Uniti è aumentato del 17%, fino a circa 39.000 casi all'anno, secondo un rapporto pubblicato all'inizio di questo mese dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Tra il 2008 e il 2012, una media di 38.793 tumori associati a HPV sono stati diagnosticati ogni anno, secondo il rapporto. Il numero è aumentato da 33.369 casi tra il 2004 e il 2008.
Mentre gli uomini, ovviamente, non possono contrarre tumori cervicali legati all'HPV – il cancro una volta così predominante e prominente associato a quel virus, sono particolarmente vulnerabili ai tumori della bocca, della lingua e della gola correlati all'HPV. Secondo il nuovo rapporto CDC, i tassi di questi tumori orofaringei sono più di quattro volte più alti tra i maschi rispetto alle femmine.
Quando l'attore Michael Douglas ha annunciato di aver sofferto di cancro alla gola legato all'HPV nel 2013, non solo ha dato un colpo mortale al suo matrimonio, ha anche avvertito il mondo che l'HPV rappresenta una minaccia non solo per le donne, ma anche per gli uomini.
Un recente studio sul Journal of American Medical Association ha rilevato che l'infezione da HPV aumenta di almeno sette volte le probabilità di cancro alla gola, alla bocca o alla lingua.
A parte l'astinenza, il modo più efficace per prevenire il cancro correlato all'HPV? Vaccinazione precoce
In questo paese, si suppone che i bambini e le bambine ricevano tre dosi del vaccino HPV, a partire da 11 o 12 anni, poiché il vaccino funziona meglio prima che si verifichi l'attività sessuale e l'infezione da HPV.
Purtroppo, l'ultima statistica del CDC mostra che, nel 2014, solo il 40 percento delle adolescenti ha ricevuto tutte e tre le dosi del vaccino necessario. Nei maschi questo numero è ancora più basso: solo il 22% dei ragazzi di età compresa tra 13 e 17 anni sono adeguatamente vaccinati contro l'HPV, aumentando le probabilità di cancro causato da HPV più tardi nella vita.
Prima degli anni '90, la comunità medica riteneva che i tumori della testa e del collo fossero principalmente causati dal fumo e dal bere, ma negli ultimi 30 anni c'è stato un forte aumento di questi tumori nei maschi eterosessuali, portando gli esperti a cercare un'altra spiegazione.
Attualmente, si stima che il 70 percento di tutti i tumori della testa e del collo sia causato da HPV, probabilmente diffuso per via orale. Secondo gli esperti, entro il 2020 l'orofaringea batterà il cancro cervicale come il più comune tumore correlato all'HPV.
Sfortunatamente, il virus è spesso asintomatico, il che significa che molti diffondono il virus senza nemmeno sapere di essere infetti.
Come accennato in precedenza, gli uomini hanno maggiori probabilità di sviluppare tumori orofaringei legati all'HPV, e i nuovi dati presentati alla riunione annuale dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS) all'inizio di quest'anno hanno dimostrato che gli uomini erano il 37% in meno di probabilità rispetto alle donne per eliminare un'infezione orale da HPV. Inoltre, il rischio di infezione è aumentato in modo significativo con il numero di partner sessuali orali recenti tra uomini ma non donne. Al contrario, il rischio diminuiva in modo significativo con un numero maggiore di partner sessuali vaginali tra le donne ma non tra gli uomini.
Quindi, cosa stanno facendo le donne che permettono loro di schivare così tante fionde e frecce di HPV?
La ragione di questo paradosso potrebbe essere che quando le donne sono per la prima volta esposte all'HPV per via vaginale, esse innalzano una risposta immunitaria che impedisce loro di sviluppare un'infezione orale da HPV, ipotizzano i ricercatori. Questa immunità può essere il motivo per cui le donne non sembrano contrarre l'HPV come prontamente dagli uomini o da altre donne quando fanno sesso orale.
Ci sono molte cose da sapere su HPV e HPV su uomini e donne.
Per ora, è importante che noi come società cerchiamo di migliorare il tasso di vaccinazione dell'HPV, forse discutendo la sua utilità nella prevenzione del cancro e non solo "malattie trasmesse sessualmente".
E sì, puoi provare le dighe dentali; solo non spaventare il tuo partner.
