Melanie * dice che la figlia di 12 anni viene scelta da altre ragazze. "Sono così cattivi. Cerco di dirle che sono cattivi amici e che dovrebbe cercare quelli più carini. Ma questo la rende solo arrabbiata con me. Lei dice che non capisco. Vorrei sapere come aiutarla a superare questo. "Lei è silenziosa per un istante, e poi continua:" So com'è, naturalmente. Ho avuto cattivi amici quando avevo la sua età. È così doloroso. Non puoi rinunciarvi, ma tutto ciò che fanno è farti stare male con te stesso. Vorrei che si arrabbiasse con loro come fa con me! "Ricorda che uno dei suoi cosiddetti amici diffondeva la voce che Melanie avesse flirtato con il fidanzato di un'altra ragazza. "Non era vero. Non conoscevo il ragazzo ed ero troppo timido per flirtare. Ma hanno smesso di parlarmi. È stato terribile. E non ho scoperto a lungo di cosa fossero arrabbiati, quindi non potevo nemmeno difendermi, anche se dubito che avrebbe funzionato comunque. "
Sento storie così spesso che a volte mi chiedo se non sarebbe utile mettere le ragazze in isolamento per qualche anno, diciamo tra i undici ei quindici anni, in modo che possano svilupparsi senza il dolore di queste interazioni tossiche con i loro cosiddetti amici. Se qualcuno pensa che sia davvero una buona idea, mi affretti a dire che sarebbe ancora più distruttivo che trattare con amici cattivi o tossici. In realtà, la verità è che queste esperienze, per quanto dolorose, svolgono una funzione.
Per quanto ci piacerebbe pensare che un'esperienza di essere ripetutamente ferita da un cattivo amico renderebbe una ragazza più empatica per gli altri in situazioni simili, come illustra splendidamente il film di Tina Fey, Mean Girls , può avere esattamente l'effetto opposto. La ragazza che è stata ferita dai suoi cattivi amici potrebbe essere ugualmente cattiva con qualcun altro, sua madre, per esempio, o un fratello o, come nel film, con i suoi amici meno popolari ma più carini.
Quindi, se imparare ad essere gentile con gli altri non è quello che le ragazze imparano da queste relazioni dolorose, quale scopo servono?
Rosalind Wiseman, autrice di Queen Bees and Wannabes: Helping Your Daughter Survive Cliques, Gossip, Boyfriends e New Realities of Girl World (che era la base del film Mean Girls ), scrive che essere ostracizzato da amici tossici può sviluppando una ragazza come se fosse stata cacciata dall'unico mondo al quale lei vuole appartenere. Questi amici tossici sono spesso visti come popolari o importanti, e essere amici con loro dà lo status a una ragazza che si sente insignificante, poco attraente e insicura. Gli psicologi Frank Lachmann e Robert Stolorow chiamano questo tipo di prestito dello stato "scritturato per associazione" (così, per esempio, un ragazzo spera che un po 'dello splendore che è attaccato ai loro amici si stacchi su di loro).
Ma c'è ancora di più in questa immagine. Le ragazze in via di sviluppo lottano con una miscela di emozioni complicate e spesso inquietanti. I giovani che sono sempre state brave e dolci ragazze improvvisamente si arrabbiano e si ribellano. Spesso, anche se non sempre, questa negatività è rivolta in particolare alle loro madri, come gli autori Roni Cohen-Sandler e Michelle Cove hanno illustrato con umorismo e intelligenza nel loro libro I'm Not Mad, I Just Hate You !: A New Understanding of Mother- Conflitto della figlia. Se lottare per affrontare i sentimenti suscitati in queste relazioni dolorose con ragazze cattive può, se attentamente gestito, aiutare queste giovani donne in via di sviluppo a trovare modi sani per affrontare alcuni di questi complicati e dolorosi borbottii interni.
Quindi cosa possono fare i genitori per aiutare le loro figlie a gestire queste amicizie tossiche?
Quando Melanie * mise in azione alcune di queste idee con sua figlia, disse che la situazione non migliorava drammaticamente, ma che qualcosa di sottile – e, pensò, molto importante, accadde. "Sta ancora facendo soffrire i suoi sentimenti da quelle ragazze, e si sta ancora arrabbiando con me", ha detto. Ma c'era una differenza interessante. "Non ho preso le sue parole così personalmente", ha detto Melanie. "Continuavo a ripetermi che stava cercando di risolvere tutte quelle brutte emozioni, ma che non erano tutto quello che c'era per lei. E ho iniziato a pensare di avere la stessa lotta, anche oggi. Non mi piace nemmeno sentirmi arrabbiato o cattivo. E forse possiamo entrambi riconoscere che essere mediocri non è tutto ciò che c'è in ognuno di noi. Ma nessuno dei due è bello – siamo entrambi brave persone con molti sentimenti diversi ".
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