Lee, un ventiseienne, un po ‘nervoso, un po’ nervoso, con un sorriso caloroso, proveniva da una famiglia di New York ad alta intensità. Dopo due anni alla New York University ha iniziato a sperimentare con il Ritalin. I suoi rapporti tesi con la sua famiglia peggiorarono e il loro sostegno finanziario ed emotivo si ridusse a un sottile rivolo. Contro le ammonizioni dei suoi genitori, lasciò la casa all’età di 20 anni per fare l’autostop negli Stati Uniti con la vaga idea che avrebbe “cercato la sua fortuna”. Raggiunse la sua destinazione nel paradiso degli ingegneri nella Silicon Valley.
Lee ha affittato un appartamento con due compagni di stanza e ha iniziato a bere pesantemente al posto del suo abito da Ritalin. Le sue capacità tecniche avanzate gli hanno permesso di lavorare come ingegnere informatico con una grande azienda della Silicon Valley. Alcol era il suo elisir la sera quando tornò nel suo appartamento stressato dal suo lavoro. Era sempre stato timido nei confronti delle ragazze, e sebbene desiderasse una relazione, Lee decise che comportava troppo stress e usava ulteriormente il suo bere eccessivo come scusa per evitare l’intimità.
È venuto da me per aiuto con il suo stress e problemi di alcolismo. Come la maggior parte degli ingegneri, stava cercando il tipo di terapia che non passerebbe il tempo improduttivo esplorando sentimenti, angoscia infantile e problemi familiari. Desiderava un approccio orientato alla soluzione con un ampio riscontro da parte del terapeuta. Quando ho spiegato nella nostra prima sessione che il suo bere eccessivo era generato dal suo pensiero corrente sul suo stress da lavoro, sulla sua situazione familiare disfunzionale e sulla mancanza di compagnia femminile, non da questi stessi problemi, ha concordato. Poi ho aiutato Lee a elencare gli svantaggi del suo bere. Questi includevano la contesa con i suoi compagni di stanza, il lavoro mancante, i sensi di colpa, lo stress, i blackout e gli extra. Gli ho chiesto di leggere questa lista vividamente più volte al giorno. Ciò significava soffermarsi su ciascun negativo per circa 30-60 secondi e immaginarlo vividamente, sentirlo e sperimentarli nella massima misura possibile. Mentre Lee praticava questo, notò un cambiamento nella sua prospettiva: i negativi del suo bere, piuttosto che i piaceri immediati, divennero più importanti nella sua mente.
Quindi stabiliamo un obiettivo. Lee ha pensato che fosse meglio astenersi per tre mesi, quindi rivalutare le sue due opzioni: continuare ad astenersi o sperimentare con moderazione.
Finalmente gli ho insegnato il Three Minute Exercise (TME) nel mio libro Three Minute Therapy. Ecco una delle prime TME di Lee:
A. ( Un evento di covazione.) Ho avuto una giornata difficile al lavoro. Sono tentato di rilassarmi con una birra.
B. (Irrational B elief). La mia vita e il mio lavoro devono assolutamente essere privi di stress. Non sopporto questi sentimenti Devo rilassarmi con una birra.
C. ( C irsequie emotive o comportamentali indesiderabili.) Avevo una birra, poi un’altra, poi molte altre, finché non mi addormentai sul tavolo della sala da pranzo.
D. ( D isputando o mettendo in dubbio la tua convinzione irrazionale.) Quali sono le prove che la mia vita deve assolutamente essere priva di stress? Dove è scritto non posso sopportare di essere ansioso? Perché devo sfuggire ai miei sentimenti sgradevoli con una birra?
E. (Ef fettiva nuova filosofia.) Non c’è ragione per cui la mia vita debba assolutamente essere senza stress, sebbene io preferisca di gran lunga vivere una vita senza stress. Dato che sono un uomo fallibile, nato e cresciuto per essere ansioso, ovviamente, naturalmente, mi sentirò stressato e ansioso a volte, forse per la maggior parte del tempo. Quando bevo per evitare questo disagio immediato, creo solo più disagio per me stesso a lungo termine.
Anche se inizialmente sembra difficile, più mi esercito a resistere alla mia voglia di bere più facilmente diventerà. Ho il controllo delle mie braccia e delle mie mani e posso scegliere di bere o scegliere di non farlo. Posso decidere di affrontare direttamente i miei sentimenti spiacevoli o di scappare ascoltando musica, leggere o altri piaceri piuttosto che agire in modo distruttivo. Dipende da me.
Lo stress è abbastanza scomodo, ma difficilmente mi distruggerà. Sono sopravvissuto in passato e sopravviverò in futuro. Non mi piace sentirmi esausto dopo il lavoro, ma sicuramente posso sopportare quello che non mi piace. Non è il mio desiderio di bere o i miei sentimenti ansiosi che mi fanno ubriacare. Piuttosto è il mio pensiero irrazionale su di esso che è il colpevole. Con la pratica, posso cambiare il mio modo di pensare e quindi cambiare le mie emozioni e il mio comportamento. Posso ancora avere una vita felice con lo stress, anche se sarei più felice senza di esso.
F. (Nuova tendenza o comportamento derivante da E.) Nessuna birra, cenare con un amico.
Istruzioni:
1. Scrivere solo una TME di solito non è la soluzione. Piuttosto esercita la scrittura 1, 2 o 3 ogni giorno con uno sforzo determinato. Rendi ciascuno significativo e persuasivo.
2. Disputa lo stesso credo irrazionale, o uno diverso, ad ogni scrittura. Sperimenta per determinare quale approccio funziona meglio per te.
3. Il rinforzo è la strada reale per l’apprendimento. Impara attraverso il rinforzo e la ripetizione per pensare in termini di preferenze, piuttosto che in termini assoluti.
4. Il tuo obiettivo è quello di fermare il tuo consumo compulsivo alla radice: il tuo pensiero fondamentale e credere.
Riferimenti
Edelstein, Michael R. & Steele, David Ramsay (1997). Terapia di tre minuti. Aurora, CO: Glenbridge Publishing Ltd.
