Cosa non puoi controllare
L'invecchiamento è una sceneggiatura. Tu sei il suo direttore. Tuttavia, il caso e il destino possono rendere la sceneggiatura sgradevole, o deplorevole. Con l'apparire di una malattia cronica, i pazienti spesso dicono "perché non posso fare ciò che amo?" La risposta più spesso è fare qualcos'altro.
Il corpo funziona attraverso una continua reinvenzione. I corpi si rifanno tutto il tempo. Spesso il segreto del miglioramento è la sostituzione, se è il tuo cervello a ricreare nuove reti di informazione a seguito di un ictus o di un giocatore di baseball con una gamba rotta sottoposta a rehabiliation. Il trucco è, se possiamo, in modo intelligente, scegliere i mezzi e i modi.
Dolore, depressione e dipendenza
Perdonami per aver iniziato con un aneddoto personale. Alcuni anni fa sviluppai un dolore pelvico cronico. Dimentica gli sfortunati tentativi dei miei dottori di curare la mia inesistente prostatite cronica; le "linee guida" nazionali della malattia prevedevano che sarei stato completamente disabile entro diciotto mesi. Il dolore e la necessità di urinare erano praticamente costanti, a camminare dolorosamente. Avevo rinunciato a correre alcuni anni prima, quando le mie ginocchia iniziarono a farmi male, sostituendo ciò che amavo camminando, andando in bicicletta e facendo esercizi – il principio di sostituzione possedeva un precedente. Il nuoto era l'unica attività che potevo fare in modo coerente con la terapia fisica per il dolore, quindi sono andato via.
Non mi piace nuotare. Io non sono bravo a farlo. La mia versione del crawl australiano sembra un uomo che affoga troppo e che ha dimenticato di respirare. La piscina era un problema. Lunghe file di nuotatori desiderosi di sere a volte necessitavano di tre individui in una "corsia". I semi-professionisti che facevano la farfalla consideravano la corsia come il loro territorio privato, portando a comportamenti non gentili. I bagnini che hanno agito di più come funzionari delle correzioni ("i nostri ordini non sono di parlare con voi") hanno percorso le corsie sopra e non potevano convincersi a chiudere le finestre piene di spifferi. Né gli alti livelli di cloro erano utili, il che portava a prurito ogni notte e il cambiamento di colore dei miei costumi da bagno da blu a malva antecedente alla disintegrazione. Eppure col tempo il mio colpo al seno divenne leggermente meno inelegante, e trovai la mia mente calmare sotto l'azione meditativa di acqua rapida e rinfrescante. Dopo un anno di nuoto e PT, ero praticamente normale.
Così, quando arrivò un paziente orribilmente depresso con l'acufene, a cui partecipò la sua gentile e devota moglie, immaginai che ci fossero diverse cose da provare.
Non che volesse fare qualcosa, persino guardare la televisione. Ho provato diversi elementi del percorso a quattro pieghe: azioni fisiche, mentali, sociali e spirituali verso il benessere, con un successo molto limitato. Non voleva trasferirsi dal letto. Impedirlo di fare tecniche cognitivo-comportamentali non era necessario. Rifiutò di reinserirsi socialmente con vecchi amici, sentendo la sua vita priva di significato e scopo. I farmaci lo hanno fatto ammalare. L'acufene e l'ipoacusia che l'accompagnava erano le uniche cose di cui voleva parlare o potevano pensare.
Studi recenti ora stanno iniziando a mostrare quanto l'acufene occupa le reti di informazione del cervello, ramificandone gli effetti molto, molto al di là della corteccia uditiva. Il corpo in effetti è un'informazione, ma come fare a far bene quest'uomo?
Aveva sempre amato il tennis. Precedentemente ha svolto un ruolo importante nella sua vita fisica e sociale. Quando gli dissi che doveva uscire di casa e colpire una palla contro un muro di pratica, era incredulo. Era un buon giocatore. Come poteva chinarsi così in basso da colpire una palla contro un muro? Gli farebbe ricordare solo quanto aveva perso.
Ci è voluto molto tempo, ma ha iniziato a provare. Mi ha detto che odiava l'idea, ma ha iniziato a colpire la palla regolarmente. Poi, ha scoperto che poteva sistematicamente tirarlo sulla rete. Più tardi fu convinto di chiamare un vecchio amico di tennis e di provare a colpire le palle insieme, pensando di non giocare.
Sta giocando regolarmente ora, ed è molto divertente parlare con lui.
Sostituzione come reinvenzione
Proprio come il corpo prende sempre cose vecchie e le rende nuove, rehabbing e riciclabili, spesso noi stessi possiamo eseguire lo stesso atto. Il corridore può diventare un deambulatore dopo una sostituzione del ginocchio – la velocità rallentata che le consente di incontrare e fare amicizia con le persone lungo la strada. L'uomo dipendente dall'eroina può sostituire la sua dipendenza con la maratona, le azioni spirituali o come ha fatto uno dei miei pazienti, con un amore travolgente per sua moglie e la sua nuova famiglia. Le scure previsioni dei medici potrebbero rivelarsi infondate; il fisico Stephen Hawking è sopravvissuto alla sua prevista scomparsa dalla SLA da cinquanta anni, ed è riuscito a perseguire una relazione e lasciare sua moglie mentre era paralizzata in una sedia a rotelle. La biologia è infinitamente inventiva, così come le persone.
Non è solo che una mezza pagnotta a volte è meglio di niente. Il quadruplice sentiero, fisico, mentale, sociale e spirituale, può fornire una guida. I trattamenti fisici spesso aiutano la salute mentale. Quando la malattia è grave e incessante, l'impegno sociale e gli elementi spirituali che forniscono significato e scopo possono essere portati a termine, praticamente la maggior parte di ciò che l'assistenza medica potrebbe offrire fino al secolo scorso. Come ha sottolineato TS Eliot, "servono anche chi sta in piedi e aspetta".
In particolare quando si frequentano gli altri che sono malati e malati. Il cervello migliora attraverso la novità, con necessità la madre dell'invenzione. E la reinvenzione biologica fa più che mantenerci in vita, può farci bene.
