Sport come veicolo – avere e non avere in Argentina

Di recente ho avuto la fortuna di trascorrere una settimana in un viaggio di calcio a Buenos Aires, in Argentina come allenatore del personale con il Programma di sviluppo olimpico della gioventù degli Stati Uniti e per provare l'euforia che viene dal vedere i luoghi di una bella città per la prima volta tempo. Mi sono anche confrontato con alcune realtà comparative che aprivano gli occhi sulle nette differenze culturali in ciò che la partecipazione allo sport può significare per i bambini in diverse parti del mondo.

Il nostro itinerario ci invitava a praticare e giocare in una serie di strutture vicino o vicino a Buenos Aires e non ci è voluto molto per avere un senso da parte della gente del posto su quelli che hanno e quelli che non hanno. La nostra squadra ha giocato e allenato principalmente nei complessi giovanili di club professionisti e la qualità degli ambienti di gioco variava da modesta a incontaminata. Queste erano le strutture fornite per quei bambini abbastanza fortunati da essere selezionati per salire sui gradini più bassi della lunga scala del calcio argentino che potrebbe un giorno portare a giocare come professionista. Essere invitati a far parte di un club di solito implica vivere in un dormitorio con pasti regolari e coaching di alto livello ed è un privilegio che per molti giovani sarebbe come vincere alla lotteria.

I club professionistici hanno decine di giovani iscritti che condividono il sogno di un giorno di arrivare fino in cima. C'era un'aria spigolosa e concentrata sui bambini che guardavamo praticavamo e giocavamo contro; questo era davvero un affare serio per loro e non qualcosa da prendere alla leggera. La risposta al perché questi giovani ragazzi si comportano con tanta determinazione di solito si trova a meno di un miglio e mezzo dai complessi di allenamento; è lì che i bambini che non erano stati selezionati venivano spesso trovati a giocare. Bambini con indumenti stracciati, scarpe ammaccate e di età diverse potevano essere trovati giocando su macchie polverose di sporco solchi tra bottiglie rotte, rocce e cani randagi onnipresenti.

Le alte recinzioni che circondavano i complessi professionali separavano i pochi fortunati dai molti più cari e dai bassifondi della classe operaia, e in alcuni casi da una miserabile povertà, da cui molti di questi giovani seguono uno schema sociologico che si può trovare nella maggior parte dei paesi mondo di calcio. Il calcio è, in sostanza, il gioco di strada del mondo; tranne negli Stati Uniti.

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Ci sono probabilmente numerose ragioni e teorie sul motivo per cui il gioco è stato assorbito dalla classe media americana e medio-alta e, a dire il vero, questo paese ha già il basket come gioco di strada, quindi sarebbe difficile inserire il calcio al suo posto . Il fatto è che il calcio è uno degli sport più popolari (al contrario dello spettatore) negli Stati Uniti e la sua diffusione e popolarità è stata resa possibile e migliorata dal denaro versato dai suoi partecipanti.

Mentre osservavo le nostre matricole e gli studenti del secondo anno, puliti e ben istruiti, giocare contro i loro omologhi arguti e pragmatici, mi ha colpito il fatto che il gioco fosse solo un veicolo per entrambi i gruppi di bambini.
Per i locali era un veicolo per due destinazioni; uno è la gloria di diventare una celebrata stella professionista in un paese impazzito per il calcio, forse persino un dio nella forma della divinità vivente della nazione, Diego Maradona; l'altra è la corda sottile e scivolosa che conduce alla fuga dalla povertà del barrio .

Al contrario, la maggior parte dei bambini americani ha la fortuna di poter vedere il calcio come un'opportunità ricreativa, una distrazione divertente, un'opportunità di viaggiare e incontrare altri bambini che possono essere raccolti e messi a terra quando lo si addice. Inoltre c'è l'indubbio vantaggio del calcio come veicolo per accedere a, e forse anche pagare, un'educazione universitaria. Pochissimi americani fanno una carriera fuori dal gioco o lo vedono come un mezzo praticabile per sfuggire alla povertà.

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Era chiaro nel caldo dell'estate argentina che, sebbene ci fosse una competizione vivace e una comunanza di regole e codici di condotta del gioco ogni volta che scendevamo in campo, era più o meno dove

le somiglianze tra le squadre si sono concluse. Ci è stato detto che la maggior parte dei ragazzi argentini sarebbe stata rilasciata all'età di 17 anni, a quel punto il club ha rinunciato a tutte le responsabilità e i giovani poco istruiti sono rimandati alle loro famiglie o lasciati a se stessi in ambienti che spesso presentano un'alta disoccupazione, abuso di droga e alcol e appartenenza a una banda. Il sogno del calcio è finito, la lotteria persa.

I ragazzi americani cercheranno quasi certamente lauree universitarie e la maggior parte volontariamente si allontanerà dai suoi giorni di calcio per perseguire altri obiettivi, i loro sogni sportivi soddisfatti.

In Argentina, come nella maggior parte dei paesi ossessionati dal calcio, la maggior parte del denaro si trova nella parte superiore del gioco (si vede una piramide invertita) con gli enormi mega-club professionali sostenuti da fan che esistono come obiettivi iconici per i giovani , bambini della classe operaia difficile da scapigliare a cui aspirare. Fortunatamente per quelli di noi che fanno il nostro mestiere di allenatori negli Stati Uniti, gran parte del denaro è nella vasta base della piramide di calcio americana sotto il livello professionale e le risorse per le scuole superiori, i club e in particolare i programmi collegiali sono uguali a molti professionisti complessi in altri paesi. A causa della presenza di altri sport americani di vecchia data come il baseball, il basket e il calcio, è discutibile se il calcio raggiungerà mai il livello di popolarità di cui gode in altri paesi e presumibilmente il denaro rimarrà ai suoi livelli più bassi e l'alta qualità le esperienze vissute dai giovani continueranno ad essere la norma.

Mentre viaggiavamo in giro per Buenos Aires nei nostri furgoni con aria condizionata, facevamo acquisti nelle boutique turistiche e consumavamo i pasti nel nostro confortevole albergo, lo staff tecnico e molti giovani della nostra squadra hanno pensato che la loro esperienza di calcio fosse diventata un veicolo per ancora un'altra destinazione, uno di apprezzamento e realizzazione della nostra buona fortuna collettiva; un luogo non sempre troppo facilmente riconosciuto da quelli di noi che sono gli "abbienti" del mondo.