Mi chiamo Harold Urschel III, MD. Sono uno psichiatra dipendente da dipendenza che si sta esercitando a Dallas, in Texas. In questo blog, metterò a frutto tutto il potere della scienza e nuovi risultati di ricerca per attaccare i più grandi problemi di salute della nostra nazione – dipendenza da alcol e droga. Non so se sei consapevole che l'alcolismo è la terza principale causa di morte negli Stati Uniti oggi !! Permettetemi di darvi alcuni dei miei pensieri su come affrontare con successo il trattamento di questa malattia pericolosa per la vita.
In condizioni mediche croniche e multifattoriali come le malattie cardiovascolari, lo standard di cura comporta interventi fisiologici di prima linea attraverso interventi chirurgici o farmaci, seguiti da modifiche ambientali e comportamentali. L'ipertensione e il colesterolo alto sono spesso controllati dai farmaci, ma sono anche necessarie delle modifiche alle abitudini alimentari e all'esercizio fisico. Il trattamento delle dipendenze negli Stati Uniti oggi è unico in quanto la maggior parte degli interventi è comportamentale e psicosociale. La recente consapevolezza dei meccanismi neurochimici del cervello, l'effetto della dipendenza sul cervello e la scoperta di farmaci che possono influenzare positivamente questo processo stanno cambiando radicalmente gli approcci terapeutici alla dipendenza. Di conseguenza, l'utilizzo di questi nuovi paradigmi di trattamento della dipendenza con una combinazione di approcci comportamentali e medici può rivelarsi abbastanza potente.
Trattamenti comportamentali e altri interventi psicosociali (come AA o altri programmi in 12 fasi) sono essenziali per aiutare le persone a riprendersi dalla dipendenza dalla sostanza e apprendere nuove e efficaci capacità di coping per affrontare lo stress al fine di fermare l'abuso di droghe e alcol. Queste nuove e sane capacità di coping consentono loro di funzionare senza alcol o droghe, di gestire le voglie, di evitare alcol / droghe e situazioni che potrebbero portare all'uso di droghe, e di gestire una ricaduta nel caso si verificasse. Approcci comportamentali come la consulenza individuale, di gruppo o familiare, la gestione di contingenza e le terapie cognitivo-comportamentali, aiutano anche i pazienti a migliorare le loro relazioni interpersonali e la loro capacità di funzionare sul lavoro e nella comunità.
Allo stesso tempo, i nuovi trattamenti anti-additivi – molti dei quali sono stati sviluppati solo negli ultimi anni – possono essere utilizzati per contrastare le lesioni cerebrali derivanti dall'uso di droghe del passato, per alleviare i sintomi di astinenza e per aiutare a superare le voglie di droghe. Tuttavia, gli approcci medici – a volte chiamati con disprezzo "trattamento della tossicodipendenza con droghe" – sono stati storicamente considerati sospetti dalla comunità delle dipendenze, alcuni dei quali esibiscono ciò che io definisco "calvinismo farmacologico".
Una delle tendenze positive che sta aiutando ad aumentare l'accettazione di un approccio medico all'alcool e alla tossicodipendenza è la crescente consapevolezza che la dipendenza dalla sostanza non è un fallimento morale, né un peccato, ma piuttosto una malattia medica cronica con molte somiglianze con altre malattie croniche come il diabete, l'ipertensione e l'asma. Solo negli ultimi 20 anni i ricercatori hanno iniziato a capire che la dipendenza dalla sostanza è una "malattia del cervello" – una condizione medica con una base neurobiologica che causa cambiamenti duraturi nel cervello – cambiamenti che non vanno via, a volte per mesi o anni , anche dopo il recupero dei pazienti smettere di usare.
A tal fine, ho lavorato duramente con molte persone creative e molto brillanti per creare una varietà di risorse terapeutiche rivolte specificamente ai pazienti e alle loro famiglie. Queste risorse sono utili per educare e sostenerle attraverso questo processo. I due strumenti principali che ho contribuito a creare sono il mio nuovo libro Healing the Addicted Brain, http://www.enterhealth.com/healingtheaddictedbrain e un sito web amichevole per i pazienti, http://www.EnterHealth.com. Un estratto dal primo capitolo del libro può darti una migliore comprensione di ciò che sto cercando di realizzare qui in questo blog con l'aiuto di Psychology Today:
From Healing the Addicted Brain, Capitolo 1 – "È una malattia!"
Tutto quello che sai sul trattamento della dipendenza è sbagliato.
Posso tranquillamente fare questa affermazione alla maggior parte dei laici, oltre a un numero allarmante di operatori sanitari, senza temere di essere contraddetto. Perché? Perché la maggior parte delle persone sa molto poco sulla dipendenza, e ciò che sanno (o pensano di sapere) si riduce a questo: i tossicodipendenti possono smettere se vogliono davvero; tutto quello che devono fare è impegnarsi con tutto il cuore per il loro trattamento, che consiste in gran parte di "terapia parlante" – psicoterapia individuale o di gruppo, o programmi in 12 fasi come Alcolisti Anonimi.
Questa è la somma totale della conoscenza della maggior parte delle persone sul trattamento delle dipendenze. Ma è completamente sbagliato. Ed è la ragione principale per cui il tasso di successo per il trattamento delle dipendenze è attualmente solo del 20-30%. Ciò significa che il 70-80% dei partecipanti a un determinato programma di trattamento della dipendenza non avrà successo. Non c'è da stupirsi che la gente pensi che il trattamento con alcol o droghe non funzioni!
Fortunatamente, la recente ricerca scientifica ha scoperto nuove vie di trattamento mostrando in modo conclusivo che la dipendenza è una malattia fisica cronica che attacca il cervello, danneggiando le parti chiave della corteccia cerebrale e del sistema limbico. Questo danno cerebrale non può essere invertito con terapie parlanti; solo selezionare nuovi farmaci e la sobrietà continua può farlo. Ma se usati insieme, queste nuove medicine e terapie parlanti possono letteralmente fare miracoli …
Mentre discuto in Healing the Addicted Brain, credo che mantenere una mentalità aperta sugli ultimi approcci medici scientificamente provati e la volontà di considerare una combinazione di entrambi gli approcci, quando indicato, ci autorizzerà come professionisti del trattamento della dipendenza intelligente ad essere massimamente efficace nel trattamento dei nostri pazienti. In breve, credo che sia necessario trattare l'alcol e la dipendenza in modo completo al fine di ottenere i migliori risultati di trattamento.
Nelle prossime settimane continuerò a condividere più dei miei pensieri su ciò che è un approccio globale per trattare efficacemente l'alcol e la tossicodipendenza. Nel frattempo, sentiti libero di saperne di più sulle ultime scoperte scientifiche e su come possono aiutare a creare un programma di recupero di successo guardando il libro, il suo sito web e le elessie sul sito Web di EnterHealth. Il mio obiettivo qui in questo blog è di condividere il più possibile, il più rapidamente possibile con te, in modo che tu o qualcuno a cui tieni possa ottenere un trattamento efficace per l'alcol e la tossicodipendenza.
Harold Urschel III, MD
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