Molto è stato fatto di un sondaggio Gallup del 2010 che ha rilevato che la percentuale di persone che dicono di bere alcol aumenta costantemente con il reddito. Il consumo di alcool è passato dal 46% per le persone che guadagnano meno di $ 20.000 all'81% per chi guadagna oltre $ 75.000. Da qui l'affermazione spesso ripetuta che le persone ricche bevono di più. Tuttavia, dire che i più ricchi bevono è logicamente molto diverso dal dire che i ricchi bevono di più. Sì, molti di loro bevono ma è per lo più con moderazione.
L'idea che i ricchi siano forti bevitori è intrigante perché viola i nostri stereotipi su ciò che significa essere poveri. Oscar Wilde ha articolato uno di questi in modo intelligente quando ha sottolineato che il lavoro è la maledizione della classe che beve.
Ci sono molte prove che la povertà è un fattore di rischio per il binge drinking e l'alcolismo. La ricerca epidemiologica ritiene che vivere in un quartiere svantaggiato sia un forte predittore di alcolismo (1). Inoltre, gli eventi della vita che aumentano la povertà aumentano anche l'alcolismo. La prova più evidente è ciò che è successo dopo il crollo dell'Unione Sovietica. I crescenti tassi di disoccupazione sono stati accompagnati da un forte aumento dell'alcolismo così grave che ha ridotto di diversi anni l'aspettativa di vita degli uomini russi (2).
Tuttavia, la verità è spesso complessa e lo stereotipo che i poveri bevono di più non è affidabile, dato che la maggior parte di loro non beve affatto. Anche la conclusione che i ricchi bevono di più è fuorviante. Sebbene i più ricchi bevano, generalmente bevono con moderazione.
Prove recenti dimostrano che i ricchi bevitori tipici consumano 2-3,5 bevande al giorno (3). Questo livello moderato di consumo di alcol è esattamente la quantità associata a benefici per la salute in termini di riduzione del rischio di malattie cardiache.
Viceversa, le persone vicine al fondo della scala dei redditi si dividono in due parti. O non bevono affatto, o bevono in eccesso.
Non c'è un vero mistero sul perché i poveri possano bere in eccesso. Bere pesante è un modo per sfuggire allo stress e alla mancanza di controllo che sperimentano nelle loro vite, sentimenti che sono meno intensi per le persone ricche che godono di uno status sociale più elevato, un migliore sostegno sociale e una maggiore libertà economica.
Il vero mistero quindi è perché così tanti poveri non bevono affatto. Sospetto che molte persone povere evitino l'alcol a causa della loro diretta esperienza con gli ubriachi, sia nelle loro famiglie che nei loro quartieri svantaggiati.
Le persone ricche sembrano avere un dono da bere con moderazione. Questo può essere perché generalmente godono di migliori reti di supporto sociale e hanno un maggiore controllo sulla propria vita. Ciò include il successo nel limitare il consumo di alcol. Bere moderato può essere ancora un altro vantaggio per la salute di essere ricco.
fonti
1. Cerda, M. et al. (2010). La relazione tra povertà di quartiere e abuso di alcol. Epidemiologia, 21, 482-489.
2. Weidner, G. (2000). Perché gli uomini soffrono di più malattie cardiache rispetto alle donne? Una prospettiva internazionale. Journal of American College Health, 48, 291-294.
3. Heien, D. (1996). La relazione tra consumo di alcol e guadagni. Journal of Studies on Alcohol, 57, 536-542.
