Durante i prossimi mesi, molti di noi visiteranno con la famiglia e gli amici e celebreranno varie festività. Le vacanze hanno lo scopo di riconoscere lo scopo della vacanza, nonché un tempo per la riflessione, la gratitudine e il ricordo. Tuttavia, sono anche un'occasione per ricongiungersi con familiari e amici, e così facendo possono suscitare emozioni negative, come lo stress e l'apprensione.
Le festività tendono ad avere componenti tradizionali ad esse collegate. Per esempio:
Le tradizioni in cui ci sono poche sorprese possono favorire un senso di sicurezza e comfort. Tali "tradizioni", tuttavia, possono anche provocare esperienze negative e sentimenti in cui la gioia e lo scopo ultimo di celebrare le vacanze sono compromesse.
Ellen non vede l'ora che arrivi la stagione delle vacanze perché le ricorda i tempi meravigliosi che aveva quando era bambina. Da quando è diventata moglie e madre, ha ricreato le vacanze della sua giovinezza per la sua famiglia. Ogni anno decora la loro casa e prepara i pasti per servire, in base a ciò che ha avuto quando era più giovane. In tal modo, crede che stabilirà le stesse tradizioni che i suoi figli possono seguire e essere confortati dai ricordi duraturi.
Durante alcune vacanze, i suoi familiari hanno portato decorazioni e piatti che hanno preparato per "aiutarla"; tuttavia, ogni volta che ciò accadeva, Ellen si svegliava la mattina dopo con la convinzione che queste deviazioni alla fine diminuivano la costanza e il ricordo di una lunga tradizione familiare.
Recentemente, Ellen si è sentita stanca. Ha iniziato ad avere mal di testa quando è stressata e ha sviluppato alcuni disturbi fisici quando mette troppo a dura prova il suo corpo. Ora, per la prima volta, non aspetta le vacanze. Ha paura che non sarà in grado di "consegnare" ciò che lei e tutti gli altri si aspettano. Inoltre, è riluttante a chiedere aiuto perché allora le vacanze non sarebbero le stesse. Anche lei non vuole deludere la sua famiglia. Ellen non sa cosa fare perché crede di essere in una "situazione senza vincita".
Il desiderio di Ellen di mantenere le cose come sono sempre state non sembra fattibile a meno che non sia disposta a sopportare il dolore fisico ed emotivo.
Si potrebbe dire che Ellen ha dimenticato o non ha mai veramente conosciuto il vero intento delle vacanze. Le decorazioni, il cibo, che li mantiene uguali, possono dare conforto a Ellen e forse anche alla sua famiglia; ma ha un costo enorme, e ora minaccia di "costare" Ellen ancora di più.
Questo scenario tocca diverse questioni basate sul desiderio di Ellen di mantenere le cose invariate (come previsto) e la sua precedente esperienza quando i contributi dei suoi familiari si sono allontanati dalla tradizione. Il problema che desideriamo esplorare è quello della "flessibilità".
Noi, così come Ellen, abbiamo tutti bisogno di renderci conto che non siamo "Wonder Woman" o "Wonder Man" che possono fare e essere tutto per tutti in ogni momento. Anche se non siamo una persona eccessivamente "controllante", dobbiamo riconoscere e accettare che il cambiamento e l'incertezza non sono "mortali"; in realtà, non sono nemmeno "dannosi". Flessibilità, lasciando andare il "conosciuto" – può essere un approccio molto sano e liberatorio, sia emotivamente che fisicamente. Può anche portare a risultati molto soddisfacenti e sorprendenti.
Un altro punto riguardante la flessibilità è nel contesto della situazione di Ellen. Vale a dire, che le esperienze che derivano dalla celebrazione delle vacanze dovrebbero essere condivise e non accaparrate. Ad esempio, questa non è la vacanza di Ellen; piuttosto, è la vacanza che lei, i suoi familiari e amici condividono insieme. La condivisione incoraggia il significato personale per ogni partecipante se crede di avere uno scopo e un ruolo. Non possono eseguire il loro ruolo nello stesso modo di un altro; ma è la loro "unicità" che dà ad ogni membro del gruppo un'esperienza più arricchita, appagante e memorabile. Questo è il turno che abbellisce la risposta emotiva per il gruppo nel suo insieme. Di conseguenza, tutti dovrebbero essere incoraggiati a partecipare alle celebrazioni.
È ammirevole che Ellen voglia instillare nei suoi figli un senso di tradizione che può essere portato avanti per generazioni; ma è anche irrealistico credere che la deviazione riduca lo spirito della festa, il significato o la sua memorabilità.
Col passare del tempo, è inevitabile che cambieremo in qualche modo; tuttavia, i valori di base e il significato delle vacanze non devono essere modificati. Accogliamo e accogliamo il cambiamento. L'evoluzione è essenziale per la nostra sopravvivenza fisica ed emotiva. In definitiva, le vacanze rappresentano un'opportunità di gratitudine, generosità e ricordo di essere gentili e acritiche verso gli altri, incluso noi stessi.