Sublime Terror

Uno sciame di api è allo stesso tempo spaventoso e incantevole

Gli insetti mi terrorizzano. Beh, non tutti gli insetti e davvero solo una volta. Nei miei giorni da ecologista di insetti, scendevo in una profonda attrazione della prateria, dove c'era ancora vegetazione verde, così le cavallette si erano ammassate in un tappeto di ali e gambe irte. Al mio arrivo, le cavallette hanno cominciato a bollire in tutte le direzioni, rimbalzando sul mio viso, attaccandosi alle mie braccia nude e strisciando nei miei vestiti. Sono entrato nel panico. Ma una settimana dopo mi sentii costretto a tornare ed ero diviso tra il desiderio di entrare in quella spaventosa sovrabbondanza di crapping, strisciare la copula e di scappare dalla grottesca gola. Perché?

Perché siamo attratti da luoghi, eventi e cose che evocano l'orrore? Nel suo libro oscuro e affascinante sui mostri, Stephen Asma racconta una conversazione tra una madre e suo figlio in un museo della medicina. Il ragazzo è stato rapito da un'esibizione di un feto umano con due teste. Quando la madre chiese: "Ti sta disturbando, William?" Rispose, "Dio, si. Molto. "Ma quando lei ha suggerito che se ne andassero, il ragazzo rispose," No, assolutamente no. "So come si sentiva.

Abbiamo tutti sentito questo fenomeno di Janus. Chi non è stato tentato di guardare mentre superava un incidente automobilistico o era stato attratto dal contatto (anche con un lungo bastone) di quell'enorme insetto che si nascondeva nel giardino o nel seminterrato? Gli psicologi freudiani hanno proposto di aborrire emotivamente ciò che desideriamo segretamente.

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E non sono solo gli umani. Avendo letto che le scimmie sarebbero andate in cerca di serpenti, Charles Darwin ha confermato questo fenomeno mettendo un serpente imbalsamato nella casa delle scimmie allo zoo di Londra. Ma poi, il famoso scienziato ha provato un altro esperimento:

Ho quindi messo un serpente vivo in un sacchetto di carta, con la bocca chiusa, in uno dei compartimenti più grandi. Una delle scimmie si avvicinò immediatamente, aprì con cautela la borsa un po ', fece capolino e immediatamente scappò via. [Poi] scimmia dopo scimmia, con la testa sollevata in alto e girata su un lato, non poté resistere a fare un momentaneo sbirciare nella borsa verticale, al terribile oggetto che giaceva silenziosamente in fondo.

So come si sentivano. E forse le scimmie comprendono lo stato emotivo chiamato "il sublime". Convenzionalmente, la sublimità è definita in termini positivi come "La grandezza della bellezza, della scala, del bene o dello splendore che ci avvicina ma ci terrorizza con il suo potere e la sua supremazia". tempeste e canyon possono evocare questa esperienza. Ma così possono infestare gli scarafaggi, i cadaveri di larve e gli sciami di cavallette in modo contrario attraverso il sublime negativo – una profondità di terribile che ci avvicina alla sua malevolenza.

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È qui che la scienza torna in scena. Man mano che apprendiamo i nostri legami psicologici ed evolutivi con ciò che ci orrende autenticamente, abbiamo una base per un profondo coinvolgimento con la natura. Il sublime è biologicamente genuino e degno di meraviglia.

Quindi vai avanti e gira quel bastoncino di letame, o colpisci quel nido di formiche. Senti un'ondata di attrazione e repulsione paradossali, senza sentire il bisogno di cercare la terapia.