Solo per ragioni, diciamo che hai una testa di media grandezza. E siamo d'accordo che passi una quantità media di tempo all'aperto. E i cieli sopra di te hanno un numero medio di uccelli che volano in giro.
Quante volte, in una vita media, dovresti aspettarti di essere sballato dagli uccelli?
Non conosco alcuna ricerca sottoposta a peer review su questa domanda, ma ho goduto di questo dubbio onore non meno di una dozzina di volte – e spesso in momenti chiave (due volte, partendo per un lungo viaggio: autostop da New York in Alaska e un anno in Asia). Questo mi colpisce (pardon il gioco di parole) come piuttosto un sacco.
Statisticamente, qualcuno deve trovarsi all'estremità superiore della curva di Bell, quindi immagino sia solo il mio destino ricevere gli escrementi dei nostri amici aviari. Ma per quanto io sia scienziato (sulla carta, comunque), ammetto di aver spesso riflettuto sul significato nascosto di tutta questa merda di uccello.
So che dovrebbe essere una buona fortuna, secondo molte tradizioni culturali. Quando lavoravo con molti ebrei ortodossi nel distretto dei diamanti di New York, mi è stato spesso assicurato che la mia tendenza ad attirare gli escrementi di uccelli dall'alto e gli escrementi di cane dal basso era la prova della mia buona fortuna. Ma mi chiedo …
Mi è tornato in mente tutto questo quando ho letto di recente un servizio giornalistico su un uomo in Bosnia la cui casa è stata colpita da cinque! – meteoriti da novembre. L'articolo non dice quanto sia grande la sua casa, anche se afferma che ha avuto rinforzi d'acciaio installati sul tetto. In ogni caso, statisticamente, immagino che qualcuno debba essere il tipo la cui casa viene colpita da cinque meteoriti in pochi mesi, ma difficilmente si può incolpare quel tizio per aver pensato che gli alieni lo stessero prendendo in giro.
A volte, la scienza è uno strumento troppo secco per comprendere le realtà disordinate delle nostre vite.