La vita ci offre continuamente scelte difficili. Cominciamo la nostra attività o rimaniamo nel nostro lavoro (relativamente) sicuro? Assorbiamo l'elevato costo dell'assicurazione sanitaria o rischiamo di andare alla scoperta perché siamo sani adesso? Otteniamo la colonscopia di screening? Ci sposiamo? Abbiamo figli? Scegliamo cosa c'è dietro la porta n. 1 o n. 2?
Ogni scelta che facciamo, grande o piccola, facile o difficile, ha potenziali benefici e rischi. Molte volte facciamo delle scelte basate sui pregiudizi emotivi nati dall'esperienza personale (non permetteremo a nessuno di operare sul nostro ernia del disco perché conosciamo qualcuno che si è risvegliato dall'intervento con un dolore ancora peggiore). Se non siamo pienamente consapevoli della fonte dei nostri pregiudizi, rischiamo di basare le nostre decisioni su un ragionamento imperfetto. Ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un modo sistematico per selezionare i rischi e i benefici di una scelta che incorpora i nostri valori personali al fine di fare delle scelte che ci offrono le migliori possibilità di ottenere i migliori risultati per noi.
IDENTIFICARE LA PROBABILITÀ DI CIASCUN RISCHIO
Poche scelte sono seguite da un solo rischio, ma per fortuna identificare i rischi di una determinata scelta è di solito relativamente semplice, sia che si tratti di dolore, infelicità, imbarazzo, fallimento, morte o qualcos'altro.
Identificare la probabilità che queste cose stiano realmente accadendo è molto più difficile. I dati rigidi sono ovviamente i migliori ma non sono spesso disponibili. Quando non lo è, potrebbe essere utile chiedere l'opinione di un esperto (anche se la loro stima potrebbe essere solo leggermente più informata della tua). Spesso, però, tutto ciò che dobbiamo stimare il rischio è la nostra sensazione istintiva. In questi casi, è utile quantificare quella sensazione in una percentuale concreta (fare un impegno in questo modo ti costringerà a perfezionare la tua stima, proprio come scrivere i tuoi pensieri in basso ti costringe a chiarire cosa pensi).
Una volta armato con una certa comprensione della probabilità di ogni rischio che affronti, il passo successivo è …
IDENTIFICARE IL SIGNIFICATO DI OGNI RISCHIO
Ciò è complicato in quanto ciò che riteniamo "significativo" è sia soggettivo che oggettivo, relativo e assoluto. Soggettiva, perché le persone hanno diversi livelli di tolleranza al rischio. Obiettivo, poiché le probabilità di certi rischi sono state studiate e sono note in molte circostanze (ad esempio, effetti collaterali della droga). Relativa, perché i potenziali benefici possono superare i rischi in una circostanza ma non un'altra (potresti non essere disposto a rischiare l'insufficienza epatica per curare un fungo dell'unghia, ma potresti essere disposto ad assumerti il rischio associato alla donazione di un pezzo di fegato per salvare la vita di tuo figlio). Infine, assoluto, perché anche se sei disposto a rischiare la tua vita, rimane il tuo bene più prezioso a prescindere dal beneficio che rischia di portare.
Per determinare se tu personalmente trovi un rischio significativo ci impone di fare due calcoli:
Il punto di questo metodo non è quello di convincerti che i tuoi istinti sono sbagliati, ma piuttosto di creare chiarezza su ciò che il tuo intestino ti sta effettivamente dicendo. Potresti ancora finire per prendere la decisione che il tuo istinto suggerisce (e probabilmente lo farai) ma se hai seguito questo esercizio almeno allora puoi puntualizzare su di esso se vieni in dubbio o rimpiangi la tua decisione (specialmente se il risultato è peggio di quello che avresti sperato) per soddisfare te stesso hai preso la migliore decisione possibile con le conoscenze che avevi in quel momento.
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