Sveglia

Fonte: Alan Levine / Flickr / Pubblico dominio

Quando ho iniziato a praticare la medicina negli anni '60, ero sicuro di aver capito tutto quello che c'era da sapere su persone come James B., che era diventato dipendente dall'alcool e dalla cocaina. (James è il coautore del nostro libro, The Craving Brain: Science, Spirituality and the Road to Recovery ).

Come la maggior parte dei giovani medici, durante la mia formazione medica avevo trattato più della mia parte di alcolizzati e li ho trovati irritanti. I loro problemi medici infiniti e autoinflitti hanno consumato le risorse dell'ospedale e non sembravano mai migliorare. Quando stavano vomitando sangue, promisero di smettere di bere, ma erano appena usciti dalla porta prima che fossero di nuovo sulla bottiglia. Per me, erano persone dalla volontà debole con un'abitudine che distruggeva la vita e io non ero diventato un medico per riparare la personalità di nessuno.

Come la maggior parte dei medici, non ero stato addestrato a identificare i primi e nascosti sintomi della dipendenza. Se James fosse venuto a trovarmi quando era in una dipendenza attiva, non avrei riconosciuto il suo problema, né tanto meno saputo come trattarlo.

Il mio amico Andrew era il mio campanello d'allarme. Era un brillante professore di medicina e per un certo periodo aveva versato puro etanolo nella sua confezione da sei di Coca-Cola. Quando fu catturato a letto con una paziente, suo marito minacciò di citare in giudizio la scuola. In risposta, il decano mi ha chiesto di dare ad Andrew un esame fisico e parlargli del suo bere.

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Andrew ha accettato di andare alle riunioni di AA e ridurre il suo bere. Ero fiducioso che questa era la sua svolta. Sicuramente, non rischierebbe il suo matrimonio e la sua carriera per qualcosa di poco importante come l'alcol.

Questo è quanto poco lo sapevo.

Una settimana dopo, Andrew è volato a New York per tenere la conferenza principale in una conferenza medica. Era brillante e attraente. Poi, dopo aver bevuto un drink con i colleghi, è entrato nel Central Park e si è sparato alla testa.

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Ero scioccato. Ho cercato una persona che lavorava nella dipendenza e mi ha raccomandato di seguire un corso intensivo al St. Mary's Rehabilitation Center di Minneapolis. A St. Mary's c'era la guarigione nell'aria, e come dottore volevo farne parte.

Dopo essere tornato a Nashville, ho contribuito a fondare un programma di trattamento residenziale nella mia scuola di medicina, modellato sul programma di St. Mary's. Nei molti anni trascorsi da quando ho iniziato questo percorso di comprensione della dipendenza e di trattamento di molti pazienti e delle loro famiglie, ho appreso molto sul cervello bramoso, sulle cause della dipendenza, sul suo trattamento e sul processo di recupero.

Ho avuto la fortuna di avere due colleghi che hanno contribuito a scrivere The Craving Brain : Barbara Thompson, una scrittrice e ricercatrice premiata, e James B. che ci ha permesso di raccontare la sua storia di dipendenza e recupero. Siamo diventati buoni amici, e con il libro e questo blog, speriamo di fornire strumenti e ispirazione per tossicodipendenti, tossicodipendenti e le persone che li amano. Combinando le prospettive di un medico e un tossicodipendente in ripresa, il nostro obiettivo è far luce su alcuni dei misteri della dipendenza.