Il post della settimana scorsa è stato un sondaggio sulla questione del controllo e il suo ruolo sia nella società moderna che nella genitorialità, e ho ricevuto alcune risposte davvero ponderate. Chiaramente, il controllo nel suo senso più ampio è qualcosa di cui abbiamo davvero bisogno (grazie a un lettore che mi indica Sir Michael Marmot e il suo lavoro pioneristico sulla correlazione tra controllo, stress e salute). E sì, se i servi della gleba non si fossero mai preoccupati del controllo, vivremmo ancora in una società feudale. Ma i benefici e le definizioni di controllo quando si parla di genitorialità sono molto meno abbreviati; e mentre le linee sono disegnate e ridisegnate, possono creare ogni sorta di problemi e ansie. Questo ha una testa nell'alimentazione, a partire da un'età molto precoce.
Quando una delle mie figlie ha raggiunto l'età per introdurre cibo "solido", ovvero poltiglia, abbiamo comprato i nostri primi bavaglini, un seggiolone, graziosi cucchiaini e un mulino per bambini. Anticipavamo questo traguardo con grande entusiasmo, e dato che era stata un'appassionata di allattamenti al seno, senza problemi di latching, senza reflusso, non avevamo previsto particolari difficoltà nel convincerla a provare i solidi per la prima volta. Naturalmente, c'era quel piccolo dettaglio di non riuscire a portarla a prendere una bottiglia, ma dal momento che l'allattamento era un'alternativa facile, abbiamo messo quel piccolo contrattempo in una comprensibile preferenza per il seno sopra un capezzolo di gomma.
Fotocamera pronta per il bavaglino ben legato, la prima cucchiaiata si avvicinò alla bocca … e la bocca chiusa. Fermamente. Così abbiamo iniziato la nostra introduzione nel mondo freddo e duro di nutrire il nostro bambino. Sospetto che le persone non mi credano davvero quando dico loro che non ha mai mangiato cibo per bambini. Ma sinceramente, prometto che non più di una o due cucchiaiate di poltiglia riescono a superare quelle labbra adorabili. Non finché non riuscì a raccogliere da sola il cibo e se lo portò alla bocca da sola iniziò a mangiare i solidi. A otto mesi.
Questo potrebbe essere stato meno doloroso se non fossi stato circondato in quel momento da madri i cui bambini apparentemente non ne avevano mai abbastanza della poltiglia. Scodella dopo una scodella senza fondo di cereali di riso, salsa di mele, zucchine fatte in casa, semi di lino e semi di lino: questi bambini lo hanno risucchiato come aspirapolvere. Queste madri erano davvero preoccupate di come far smettere ai loro figli di mangiare. Ho iniziato a sentirmi irrimediabilmente inadeguato: cosa stavano facendo che non ero? Che tipo di genitore terribile ero io, che mio figlio si rifiutava categoricamente di mangiare? Guardando indietro, specialmente con il benedetto senno di poi che può avere un secondo bambino completamente diverso, mi chiedo se questa sia stata una questione di controllo come qualsiasi altra cosa. Volevo controllare ciò che mangiava e quando; lei non ne voleva sapere. Mentre è cresciuta, questa lotta è diventata sempre più familiare, quasi in modo ridicolo: finché non è buona e pronta, non ha intenzione di farlo, e non c'è nulla che noi, i suoi genitori, possiamo fare al riguardo.
Nonostante la terribile ansia e il senso di insuccesso che ho avuto sul mangiare di mio figlio (e che continuo ad avere, periodicamente), sono grato che questa prima lotta mi abbia aperto gli occhi su chi era veramente al comando quando si trattava di cibo. Ero – e lo sono ancora, almeno per qualche altro anno – incaricato di fornire il cibo e modellare il tipo di alimentazione in cui credo. E credo che questo sia potente in termini di insegnare ai bambini ad avere una sana relazione con il cibo . Ma è anche chiaro per me che non ho il massimo controllo su ciò che effettivamente consumano. A differenza dei genitori che possono nutrire i loro figli tutto ciò che mangiano – cibo piccante, cibo etnico, sushi! – Ho dovuto modellare i miei standard in base alle loro preferenze. È difficile e spesso fastidioso cercare costantemente una via di mezzo tra l'esigente "Mangia questo sushi o è il letto senza cena!" E diventa il temuto chef che ordina ogni esperto di genitori. Sono giunto ad accettare, per quanto stanco, che ho bisogno di lasciare che il cibo sia una piattaforma di negoziazione e discussione. Non credo che sia la mia strada o la strada ma non voglio nemmeno che crescano solo con una dieta a base di pasta al burro, pizza e hot dog.
E così, come in ogni aspetto della genitorialità, mi sono sottomesso alla realtà che non ho il pieno controllo quando si tratta di ciò che i miei figli mangiano, e ho fatto del mio meglio per accettare la saggezza della via di mezzo. In definitiva, sono le abitudini alimentari su cui dobbiamo concentrarci, e non il mangiare vero. Spingere "cibo sano" (o qualsiasi altro alimento, se è per questo) giù per la gola del bambino non insegna abitudini alimentari infamanti, anzi, al contrario. E ci sono dei benefici per il genitore di lasciare solo un po 'di controllo per scivolare dalla tua presa: quel po' di lasciarsi andare potrebbe aiutarti a respirare un po 'più facilmente.
Per rendere questo punto sul controllo probabilmente molto più chiaramente e sinteticamente, ecco una poesia della mia figlia che mangia non-bambino-cibo, ora in seconda elementare:
Lo farò.
Lo farò.
Farò tutto …
Infine.
Cosa ho cucinato questa settimana:
