Sogno acquisito: un'epidemia moderna?

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Un recente articolo di recensione scritto da Rubin Naiman del Center for Integrative Medicine, Università dell'Arizona, e pubblicato su Annals dell'Accademia delle Scienze di New York (agosto 2017), afferma che "siamo almeno privati ​​del sogno mentre dormiamo -proprio "e suggerisce che" un'epidemia silenziosa di deprivazione del sonno REM "sta contribuendo alle nostre preoccupazioni crescenti di assistenza sanitaria. La recensione descrive i vari fattori moderni che causano il sonno REM / perdita del sogno e ne esamina le conseguenze.

Per cominciare, è importante notare che il sonno tipico segue uno schema ciclico di sonno non REM e REM: all'inizio della notte, il sonno non-REM più profondo ha la priorità; solo più tardi nella notte e nella mattina il sonno REM aumenta di durata. È in queste successive ore di sonno REM che sognare è più vivido ed elaborato. Per questo motivo, la "privazione del sonno" spesso si intromette in modo particolare nel sonno REM / nel sonno in ritardo. Mentre la medicina del sonno si è concentrata in gran parte sugli effetti neurofisiologici della perdita del sonno più in generale, Naiman suggerisce che una strada ugualmente importante della ricerca è quella di valutare il ruolo del sognare se stesso nelle conseguenze sulla salute del sonno povero.

Diversi fattori nella vita moderna possono influenzare negativamente la qualità e la durata del sonno, compreso l'uso di sostanze ricreative come alcol e cannabis, insieme a prescrizione di farmaci e varie scelte di vita che si intromettono in un programma di sonno sano.

Sia l'alcol che la cannabis sono comunemente pensati per aiutare il sonno, e in effetti entrambi possono agire come depressivi del sistema nervoso e favorire l'insorgere del sonno. Tuttavia, la qualità e la struttura del sonno di una persona durante la notte viene quindi disturbata. In seguito all'effetto sedativo iniziale dell'alcol, c'è un effetto compensatorio che interrompe il sonno REM al mattino, a volte con un improvviso scossone. La cannabis favorisce anche l'insorgenza del sonno, ma viene poi associata alla soppressione del sonno REM. Aneddoticamente, gli utenti di cannabis segnalano la perdita del sogno durante l'uso abituale, che quindi rimbalza dopo l'interruzione.

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I farmaci per il sonno con prescrizione agiscono in modo simile: molti sonniferi incoraggiano un sonno meno ristoratore e sopprimono anche il sonno REM. Eppure gli effetti dei sonniferi sull'effettiva qualità del sonno sono raramente notati: "La soppressione REM / sogno non è mai elencata come un effetto collaterale comune dell'uso anticolinergico." Date le statistiche – nel 2012, 60 milioni di americani avevano prescrizioni di sonniferi – la Le conseguenze del sonno REM e della perdita del sogno sulla salute fisica e mentale sono aree critiche per lo studio.

A livello psicologico, il sonno e il sogno REM sono spesso citati come funzionali nella regolazione delle emozioni, e diversi disturbi psicologici sono associati a sonno REM disregolato. In effetti, alcuni trattamenti per la depressione mirano specificamente a sopprimere il sonno REM e il sogno. I trattamenti comportamentali possono inizialmente concentrarsi sulla limitazione del sonno per un periodo di tempo nel tentativo di ridurre il sonno REM / sogni eccessivi o irregolari. La maggior parte dei farmaci antidepressivi sopprime significativamente i REM / i sogni: gli SSRI sopprimono il sonno REM di circa un terzo, i triciclici la riducono della metà e gli inibitori delle monoaminossidasi più vecchi tagliano quasi tutto il sonno REM. Mentre la restrizione del sonno REM iniziale può migliorare l'umore di qualcuno, non è chiaro in che modo la sospensione del sonno REM a lungo termine possa influenzare la regolazione delle emozioni.

Spesso, la privazione del sonno non ha nulla a che fare con disturbi o farmaci, ed è invece una conseguenza delle esigenze sociali e professionali. La sindrome del sonno insufficiente è definita come un "modello cronico volontario di sonno abbreviato", sebbene la maggior parte delle persone sosterrebbe che non è volontario, poiché si sentono obbligati da numerose aspettative sociali, lavorative e familiari a ridurre il tempo di sonno. Sfortunatamente, la riduzione della durata del sonno interferisce principalmente con il sonno REM e il sogno, dal momento che le brevi ore di sonno saranno dedicate a un sonno non REM più profondo.

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Altri fattori dello stile di vita che influenzano negativamente la qualità del sonno includono la nostra maggiore esposizione alla luce artificiale di notte e l'uso predominante di risvegli artificiali al mattino (ovvero sveglie). Svegliarsi con una sveglia interrompe il sonno REM e si intromette nei racconti dei sogni. Mentre la maggior parte di noi accetta questo come parte di una normale routine mattutina, non si può dire se scuotere se stessi dai cicli REM / sogno ogni giorno possa avere effetti negativi sulla nostra salute fisica o mentale.

Fisicamente, la perdita di sonno REM è associata ad un aumento delle risposte infiammatorie, aumento del rischio di obesità e problemi di memoria. I pazienti con apnea notturna, che possono essere associati ad una completa perdita del sonno REM, sono ad aumentato rischio di malattie cardiovascolari, diabete, obesità e depressione. Ancora una volta, mentre questi risultati di salute sono spesso attribuiti alla perdita del sonno più in generale, Naiman sostiene che essi sono anche probabilmente legati alla perdita del sogno.

A un livello più astratto, Naiman scrive,

"La nostra svalutazione del REM / del sogno è alla base della nostra negazione della sua perdita … In genere ci avviciniamo e investigiamo il sogno da una prospettiva parziale, incentrata sulla veglia … presumiamo che la coscienza di veglia sia la norma e si consideri come uno stato secondario e subordinato di coscienza … [ancora] I REM / i sogni sono una forza decostruttiva che sfida la nostra visione consensuale della realtà … Gli occhi del sogno trascendono le prospettive egoiche sveglie, aprendoci a una maggiore coscienza sociale e spirituale e rivelando un mondo numinoso dietro il mondo. "

Il documento si conclude con l'offerta di diverse strategie per ripristinare l'equilibrio del sonno REM e del sogno, ovvero eliminare quei fattori che interferiscono con il sonno, sia a livello individuale che sociale. Questi includono la gestione dell'uso di sostanze, assicurandosi di dormire a sufficienza, dando la priorità a sane abitudini di sonno nelle scuole e nei luoghi di lavoro, diminuendo l'esposizione alla luce notturna e riducendo la dipendenza dalle sveglie. Nella scienza e nella cura della salute, una maggiore attenzione e ricerca devono concentrarsi sulle conseguenze della perdita REM / sogno e sull'aumento della consapevolezza della salute pubblica. Infine, a livello personale, aumentare l'attenzione al sogno e partecipare alla condivisione dei sogni può incoraggiare atteggiamenti più positivi verso le nostre vite da sogno.