Terapia classica

Fonte: Wikimedia Commons-Jay Haley

Ho trascorso i primi trent'anni della mia carriera di psicologo focalizzato sulla terapia, in particolare su varie forme di terapia-apprendimento, ricerca, insegnamento e supervisione e partecipando alla fase iniziale entusiasmante di due movimenti terapeutici: il movimento di terapia comportamentale e il movimento terapia familiare / sistemi.

Erano tempi inebrianti. Il fermento politico e sociale degli anni '60 e '70 influenzò la terapia insieme ad altre istituzioni sociali. Psicologi, psichiatri, assistenti sociali e individui provenienti da altri settori hanno tutti attraversato i confini disciplinari per scambiare idee e sperimentare nuovi approcci per aiutare le persone in difficoltà.

Le cose sono cambiate da allora. Proprio come la psicoanalisi si è divisa in scuole di pensiero, istituti di formazione e ortodossie concorrenti all'inizio del ventesimo secolo, gli stessi processi di divisione e ossificazione hanno influenzato la terapia comportamentale e i movimenti dei sistemi. Allo stesso modo, all'interno del mondo accademico, le diverse professioni sono andate separatamente, creando, assegnando e insegnando le proprie letterature e affrontando forze sociali più ampie. Assistenza gestita, cause legali, pratiche difensive e problemi di rimborso assicurativo hanno contribuito a soffocare l'innovazione.

All'interno del mondo accademico, c'è anche la pressione sociale per essere aggiornati. Gli elenchi di riferimento hanno bisogno di citazioni da pubblicazioni recenti, quindi la recency può ridurre la qualità del trionfo nelle letture assegnate. Il lato positivo di questa pressione è che nuove idee (quando esistono) e nuove ricerche saranno messe a disposizione dei terapeuti in formazione. Il lato negativo, tuttavia, è che una specie di amnesia disciplinare si insinua e gli studenti sono lasciati non esposti a idee significative o alla storia intellettuale delle loro discipline e professioni.

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Mi piacerebbe dedicare questo pezzo al riconoscimento di alcuni degli innovatori della terapia seminale i cui scritti hanno influenzato la pratica e la ricerca della terapia, inclusa la mia, e richiamare l'attenzione su alcuni libri influenti che non hanno più un pubblico. È interessante notare che solo uno di questi libri era un testo assegnato nel mio programma di dottorato. La mia deduzione da ciò è che le persone che sono seriamente intenzionate a diventare terapeuti non possono fare affidamento solo sull'addestramento formale e sulle letture assegnate. Hanno anche bisogno di perseguire il proprio percorso verso lo sviluppo intellettuale.

Inizierò con Persuasione e guarigione: uno studio comparativo di psicoterapia di Jerome Frank (1909-2005). Frank, psicologo e psichiatra, ha evidenziato elementi che la terapia ha in comune con l'effetto placebo, il revivalismo religioso e il lavaggio del cervello. Originariamente pubblicato nel 1961 (anche se ci sono state due edizioni successive), il libro è stato uno stimolo per il mio primo libro, Placebo Therapy: una guida pratica per l'influenza sociale in psicoterapia . Il tempo vola. Possono davvero essere 42 anni da quando Placebo Therapy è uscito nel 1973?

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Jay Haley (1923-2007), che aveva un master in comunicazione e che lavorava con Gregory Bateson e altri nello sviluppo della teoria del doppio legame della schizofrenia, studiò le comunicazioni in schizofrenia, ipnosi e terapia, ed era una figura di spicco nei sistemi movimento, nella terapia familiare e nello sviluppo di un approccio strategico alla terapia. Haley, come i terapeuti comportamentali che sono venuti dopo di lui, ha visto i terapeuti come intervenuti attivi nel cambiare il comportamento problema e valutatori sinceri degli effetti dei loro interventi. Piuttosto che consigliare la pazienza, ha incoraggiato i terapeuti a provare qualcosa di diverso quando ciò che stavano facendo non funzionava. Il suo libro Strategie di psicoterapia del 1963 ha introdotto interventi paradossali sul campo e ha gettato le basi per i suoi futuri contributi alla terapia familiare.

Haley ha anche presentato il lavoro dello psichiatra Milton Erickson (1901-1980) ai suoi lettori e studenti. Erickson è stato un notevole innovatore clinico sia in terapia che in ipnosi, e qualcosa di un uomo di spettacolo, ma non era così bravo nei suoi scritti clinici a spiegare cosa stava facendo e perché. Inoltre, le sue idee sull'ipnosi, pur non interferendo con i suoi interventi clinici, non erano coerenti con la ricerca sull'ipnosi. Haley ha eseguito un vero servizio nel suo libro del 1973, Uncommon Therapy: The Psychiatric Techniques di Milton H. Erickson, MD , portando ordine nel caos creativo del lavoro clinico di Erickson. Era in grado di farlo osservando i casi e gli interventi di Erickson in termini di ciclo di vita familiare.

Leonard Krasner (1924-2007) è stato uno dei personaggi fondatori della terapia comportamentale ed è stato un mio supervisore post-dottorato. Il lungo capitolo introduttivo del suo libro Case Studies in Behavior Modification del 1965, scritto con il suo coautore e coeditore Leonard Ullmann (1930-2008), fu la prima volta nel mio addestramento che leggo qualcosa che collega la sostanza scientifica della psicologia con pratica clinica attuale. Il libro era una lettura assegnata in un corso di ricerca in psicoterapia.

Quali studi di caso nella modificazione del comportamento hanno fatto per la teoria, tecniche di terapia comportamentale: una guida al trattamento delle nevrosi ha fatto per la pratica. Questo libro del 1966, co-autore dello psicologo e innovatore clinico Arnold Lazarus (1932-2013) e lo psichiatra e inventore della tecnica di desensibilizzazione sistematica, Joseph Wolpe (1915-1997), fu una guida pratica per i terapeuti principianti come me. Il campo era così nuovo al momento in cui era difficile trovare una supervisione esperta, e questo libro dava ai terapeuti idee concrete per provare con i loro clienti e vedere se lavoravano.

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Questi medici hanno dato importanti contributi. È un peccato che sia possibile ottenere un dottorato di ricerca in psicologia clinica senza aver letto nulla di ciò che hanno scritto e, in alcuni programmi, nemmeno averne mai sentito parlare.

Fonte immagine:

Wikimedia Commons

https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jay_Haley.jpg

Jay Haley nei primi anni '90, Bethesda, Maryland, fotografia di James Keim

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