Mia madre era solita mettere i soldi in una serie di "scatole povere" diverse quando qualcosa di importante stava arrivando in famiglia. Sapevo che questi soldi andavano a diverse associazioni di beneficenza. Se avessi un esame importante da prendere, avrebbe tirato fuori tutte queste piccole scatole e avrebbe apportato qualche cambiamento in ognuna di esse. Da bambina, mi chiedevo quale fosse la connessione tra dare via i soldi e fare bene il mio esame. Non mi è stato subito evidente che Dio mi avrebbe favorito in cambio della carità. Ma questa era una pratica comune, ho capito. Non consideravo mia madre superstiziosa.
Ma arrivò un momento in cui mi raccontò di un rabbino psichico che aveva consigliato la mia famiglia. Aveva poteri speciali, mi è stato detto. In realtà, la sua era l'unica casa nella sua comunità in Polonia che non fu distrutta dai bombardamenti alleati durante la seconda guerra mondiale. Ricordo di aver pensato che avrebbe potuto essere solo fortunato. Se avesse poteri speciali, perché non ha salvato tutti gli ebrei che venivano radunati e uccisi?
Questa è la storia di famiglia: mio fratello maggiore, Aaron, era stato un bombardiere durante la seconda guerra mondiale. Successivamente, quando l'aeronautica militare si separò dall'esercito e divenne l'aviazione, fu posto in un'unità di riserva dell'aeronautica. In qualche modo, per errore, è stato anche tenuto nei panni di un'unità di riserva dell'esercito. Poiché gli fu accreditato il tempo servito in entrambe le unità, quando scoppiò la Guerra di Corea, aveva accumulato più tempo in servizio di chiunque avesse la sua età dalla Guerra Civile. Fu chiamato da entrambe le unità. Da quando aveva appena iniziato una carriera in televisione, non voleva tornare in guerra. Mia madre, naturalmente, ha consultato il rabbino polacco per un consiglio. Le disse che mio fratello non avrebbe dovuto servire. Ha mantenuto questa profezia come la data di entrambi i richiami avvicinati sempre più vicini. E aveva ragione! Poiché Aaron non poteva servire in entrambe le unità allo stesso tempo, ha disposto che un'unità potesse lasciarlo andare in modo da poter servire nella seconda unità. Tuttavia, era troppo vecchio per la seconda unità, quindi non ha servito affatto. Almeno, questa è la storia che ho sentito.
Sono stato trascinato per vedere questo rabbino una volta. Mi diede un'occhiata e disse che un giorno avrei fatto qualcosa di importante, con la droga. Non ero impressionato Non pensavo che il rabbino dovesse essere preveggente per pensare che un ragazzo ebreo di New York potesse aspirare a diventare un medico. Certo, quello che era importante non era quello che pensavo, ma quello che pensava mia madre. Non ero io a consultarlo. Lei credeva in lui. E anche mio fratello.
Molti anni dopo ero uno stagista e mia madre per coincidenza era nello stesso ospedale. Stava morendo. Come è successo, era uno dei pazienti sotto la mia cura. A proposito, prendersi cura di lei non era così male come sembra. Sebbene fosse irrimediabilmente malata, potevo ancora fare alcune cose per lei per renderla più a suo agio e per distrarmi da un momento all'altro dai fatti della sua condizione. Essere in grado di fluffare il suo cuscino ha fatto la differenza per me.
Mio fratello è volato dalla California e mi ha infastidito andando immediatamente al Bronx per consultare il rabbino. Quando è tornato, mi ha detto l'opinione del rabbino.
"La mamma attraverserà una crisi stasera, ha detto il rabbino. O lei morirà stanotte, o lei migliorerà. "
"Ascolta", ho detto. "A differenza del rabbino, ho avuto il vantaggio di guardare il suo grafico; e ti sto dicendo che non morirà stasera e che non migliorerà ".
Ero felice che il rabbino fosse andato su disco. Una volta dimostrato chiaramente che non sapeva di cosa stesse parlando, non avrei dovuto sopportare di sentire in futuro qualunque assurdità fosse incline a prevedere per me e la mia famiglia.
Quando alla fine morì, circa due settimane dopo, ero troppo occupato per pensare alla dichiarazione del rabbino. Non sono riuscito a menzionarlo a mio fratello fino a circa un anno dopo.
"Non me lo ricordo" disse, facendo una smorfia. "Non ricordo di essere andato al rabbino. Non ricordo che abbia detto qualcosa del genere. "
Principio importante: le persone ricordano quelle cose che si adattano alle loro aspettative e non ricordano nulla che le contraddica. Le credenze, per quanto irrazionali, tendono a persistere per questa ragione. In particolare, le persone ricordano le previsioni che diventano realtà e dimenticano tutto il resto. Raccomando, per divertimento, di leggere le previsioni dello scorso anno da parte dei giornalisti.
Il rabbino di cui ho parlato sopra è stato arrestato, mi è stato detto qualche tempo dopo, per aver accettato il pagamento di eseguire preghiere che poi non ha eseguito. Se pensi a questa storia solo per un momento, ti renderai conto che non ha alcun senso, più di qualsiasi altra storia che ho sentito su di lui.
(c) Freddy Neuman
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