Non sappiamo ancora cosa c'è di sbagliato in Andreas Lubitz, il copilota Germanwings che ha fatto volare il suo aereo sul fianco di una montagna. Ma se avesse avuto una depressione malinconica, avrebbe potuto benissimo nasconderlo.
Esistono due forme principali di malattia depressiva. Uno è un mix di ansia, disforia, stanchezza e sintomi somatici che non coinvolgono necessariamente la tristezza. Nel corso degli anni è stato chiamato nevrastenia, depressione reattiva e nevrosi depressiva, tra gli altri termini. È molto comune Ma i pazienti con esso non sono abitualmente tormentati da pensieri suicidi, anche se possono davvero commettere suicidio impulsivo.
L'altra forma di malattia depressiva è chiamata melanconia, e i pazienti con essa sono molto a rischio di suicidio. Possono anche avere pensieri psicotici, e questi pensieri possono facilmente coinvolgere gli altri. Lo psichiatra di New York Landon Carter Gray riportò nel 1890 una madre con depressione psicotica che ammise "un così forte impulso a uccidere i bambini e se stessa che era stata costretta a lasciare la casa ea scappare da loro". (Landon Carter Gray, "Tre Diagnostic Signs of Melancholia, " Journal of Nervous and Mental Disease ., 17 [1890], 1-9, 8) Questo non sarebbe stato un omicidio altruistico, come nel caso dei genitori che uccidono i loro figli per salvarli dai fuochi di inferno. Sotto l'influenza di una depressione malinconica, questa donna del 1890 sentì semplicemente un impulso quasi opprimente di farla franca con i suoi figli.
Il punto è che sotto l'influenza della grave depressione, l'omicidio può facilmente verificarsi, e la mente malinconica delirante non distingue facilmente tra quattro bambini e un aereo pieno di 150 passeggeri.
Il vero punto che volevo fare, tuttavia, è che molti pazienti con depressione grave e malinconica dissimulano e fingono che tutto vada bene così che la famiglia e gli assistenti sanitari non blocchino i loro piani suicidi. Questo pericolo di dissimulazione nella depressione grave è qualcosa di cui gli psichiatri hanno sempre saputo.
Nel 1838 William Charles Ellis, capo del manicomio di Hanwell, vicino Londra, disse di pazienti suicidi: "Dopo aver scoperto che sono così incessantemente osservati, e così accuratamente protetti, che non hanno alcuna possibilità di eseguire il loro progetto, assumeranno il più allegro modo per giorni e settimane insieme, al fine di cullare il sospetto; e quando si offre un'opportunità favorevole, non viene mai trascurato ".
Ellis sapeva di "un uomo che da tempo era in uno stato di sconforto e aveva fatto molti tentativi di impiccarsi, ma era sempre stato impedito, che improvvisamente appariva molto meglio." Si rallegrò, offrì volontario il desiderio di lavorare, e è stato inviato in una banda di fienagione. Una sera, al ritorno a cena, disse al contadino che era un po 'caloroso e preferiva rimanere alla porta. Il resto del gruppo andò a prendere il "tè". Poco tempo dopo il suo guardiano scese a chiederglielo e, sentendosi dire dove era stato lasciato, esclamò immediatamente: "Allora si è impiccato!" il corpo dell'uomo fu trovato nel granaio "sospeso e morto come si aspettava". (William Charles Ellis, Un trattato su … Insanity [London: Holdsworth, 1838, 123-124]
Questa consapevolezza della dissimulazione nella malattia malinconica era una volta molto forte tra gli psichiatri, dato che anche oggi la più grave calamità che può capitare a un praticante è che un paziente si suicidi. Eppure, nel complesso, gli psichiatri oggi sono meno diffidenti dei clinici di un tempo.
Perchè è questo?
Un paio di cose stanno succedendo. I medici mettono molta enfasi oggi sull '"alleanza terapeutica", in cui francamente chiedi ai tuoi pazienti sul suicidio e accetti le loro rassicurazioni. Inoltre, è molto più difficile ammettere in ospedale i pazienti che oggi ritieni potenzialmente suicidi di quanto non fosse una volta.
Ancora più importante, la varietà suicida della depressione, chiamata melanconia, scomparve alla vista nel 1980 quando il DSM-3 abolì le tradizionali due depressioni della psichiatria e le unì in un'unica entità chiamata "depressione maggiore". Con ciò, la bandiera malinconica scomparve dalla clinica consapevolezza, e tutte le depressioni sono diventate le stesse, con lo stesso rischio piuttosto basso di suicidio mediato su tutto il pool. Il gruppo ad alto rischio era diventato invisibile.
Con ciò l'indice di sospetto in psichiatria è diminuito. La diffidenza fondamentale del campo nei pazienti malinconici è stata sostituita da una sorta di ottimismo terapeutico benigno, dalla certezza che le medicine entreranno e il recupero si verificherà.
Tranne che con gli inefficaci "antidepressivi" prescritti oggi, la melanconia spesso non si placa. I pazienti continuano a tracciare le loro morti, apparentemente allegri e ottimisti in superficie. Non desiderano essere ostacolati, e prima o poi potrebbero agire. Tutti sono quindi inorriditi. Nessuno l'ha visto arrivare. "Sembrava bene", dicono i loro partner.
Non sappiamo cosa ci fosse di sbagliato nel ventisettenne Andreas Lubitz. Ma sappiamo che ha interrotto il suo addestramento al volo per un anno e mezzo a causa di quello che ora è visto come un episodio depressivo. Aveva strappato diverse banconote dai dottori. Lubitz era malinconico? Un anno e mezzo è un periodo lungo per la depressione trattata per durare, a meno che non sia trattato in modo inadeguato (la maggior parte degli psichiatri tedeschi respinge ideologicamente l'ECT, che sarebbe stato il trattamento di scelta). "Sembrava perfettamente OK!" Famiglia e amici tutto coro.
Eppure forse stava dissimulando ed era ancora malato.
Come affrontare altri piloti malinconici che dissimulano la loro malattia? Assicurati che una seconda persona sia sempre nella cabina di guida? Fantastico, tranne che un pilota suicida può armarsi e superare l'assistente di volo.
Le compagnie aeree si trovano ora tra un rock e un luogo difficile.
1. Ora è stato creato un modello per il suicidio di altri piloti malinconici. Ti ritrovi da solo nella cabina di pilotaggio e, protetto dalla porta inespugnabile, fai volare l'aereo in una montagna, o, come con il Volo 370 della Malaysia Airlines, nell'oceano insondabile. La possibilità di omicidi suicidi di imbrogli fa paura allo stesso modo a passeggeri, compagnie aeree e autorità di regolamentazione.
2. Aumenta notevolmente i livelli di sorveglianza psicologica, creando un tipo opprimente di Great Eye? Il capitano Smith ha avuto una volta un episodio di depressione? Termina la sua carriera! "Capitano, ti senti un po 'giù? Come suona un carrello per il bagaglio per il resto della tua vita? "Un tale livello di sorveglianza sarebbe totalmente regressivo in termini di atteggiamenti positivi sulla malattia mentale che stavamo cercando di creare. Lo stigma della depressione sarebbe, nell'aviazione, peggiore della lebbra.
Queste non sono scelte attraenti. Eppure molti stanno cavalcando su questo.
