5 Pratiche di comportamento mente-corpo che possono cambiare la tua vita

Fonte: credito fotografico: archivio CPD

Prove da entrambe le osservazioni cliniche e dalla ricerca empirica confermano sempre più che il modo in cui coinvolgi tutto il tuo essere nel mondo influisce in modo significativo sulla tua salute fisica, mentale, emotiva e relazionale. Inoltre, ciascuna delle varie pratiche di vita valorizza le altre; sono sinergici. Diamo un'occhiata ad alcuni:

Coltivare una prospettiva positiva è associato ad un cuore più sano e ad una minore incidenza di osteoporosi. Questo studio su 5100 adulti dell'Università dell'Illinois ha rilevato che "Gli individui con i più alti livelli di ottimismo hanno il doppio delle probabilità di trovarsi nella salute cardiovascolare ideale rispetto alle loro controparti più pessimiste", secondo l'autrice principale Rosalba Hernandez. E, "Questa associazione rimane significativa, anche dopo l'adeguamento per le caratteristiche socio-demografiche e la scarsa salute mentale."

Allo stesso modo, le ricerche condotte dall'Università della Finlandia orientale hanno rilevato che le donne dopo i 60 anni che hanno livelli più alti di soddisfazione nelle loro vite hanno una maggiore densità ossea e soffrono meno frequentemente dell'osteoporosi rispetto a coloro che sono più insoddisfatti della vita. Lo studio, pubblicato su Psychosomatic Medicine , ha valutato la soddisfazione della vita osservando fattori quali "interesse e facilità di vita, felicità e solitudine", come riportato in un riassunto dell'AAAS. Sebbene lo studio si concentri sulle donne, anche gli uomini soffrono di osteoporosi; e in modo più significativo, sperimenterebbe una salute generale superiore con una mentalità positiva sulla vita.

E ancora un altro studio scopre che le persone che provano emozioni positive hanno anche una maggiore longevità, così come quelli che esprimono l'autodeterminazione nella vita.

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La scienza empirica occidentale sta convalidando i benefici di tali pratiche orientali mente-corpo-spirito come la meditazione e lo yoga.
I loro benefici sono stati ben noti ai praticanti, ma ora sono sempre più abbracciati in Occidente perché le prove della ricerca rendono i loro benefici più "credibili" e accettabili per il pensiero occidentale.

Due esempi recenti:

La meditazione può promuovere il pensiero creativo. E anche se non hai mai meditato prima, secondo i risultati di questo studio, condotto presso l'Università di Leiden e pubblicato su Mindfulness . Ha scoperto che la meditazione può avere un effetto duraturo sui processi mentali, inclusa la creazione di nuove idee fantasiose. È interessante notare, tuttavia, che lo studio ha rilevato che il pensiero creativo accresciuto era associato solo a pratiche di meditazione come la consapevolezza – osservando e riconoscendo i pensieri e le emozioni che sorgono; essere ricettivi a loro senza "seguirli". Al contrario, un aumento del pensiero creativo non era associato a pratiche di meditazione che coinvolgono la concentrazione singolare su un oggetto.

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La pratica dello yoga diminuisce l'ansia e migliora l'umore generale. Questo studio, condotto dai ricercatori della Boston University e pubblicato sul Journal of Alternative and Complementary Medicine , ha esaminato i livelli cerebrali del GABA tra i partecipanti a una pratica yoga di un'ora e mezza nell'arco di dodici settimane, rispetto ad altre forme di movimento fisico. Bassi livelli di GABA sono associati a livelli più elevati di depressione e ansia. Le scansioni pre-e post-cerebrali hanno mostrato un aumento dei livelli di GABA nei partecipanti allo yoga e sono state associate ad una minore ansia e ad un aumento dell'umore positivo. Secondo l'autore principale Chris Streeter, questo è il primo studio a dimostrare che l'aumento dei livelli di GABA è associato a un miglioramento dell'umore e ad una diminuzione dell'ansia. È anche il primo a dimostrare un'associazione tra posture yoga in particolare, aumento dei livelli di GABA e miglioramento dell'umore e dell'ansia.

Le diete ricche di cibi anti-infiammatori migliorano la salute fisica generale e riducono le tendenze a rispondere allo stress con la depressione e l'ansia.
Esiste una relazione diretta tra la dieta e il funzionamento del cervello. In particolare, una dieta antinfiammatoria ha un impatto significativo sul proprio stato mentale, sia cognitivamente che emotivamente. L'infiammazione cronica è la causa di tali malattie come le malattie cardiache, molti tumori e la malattia di Alzheimer. Alcuni cibi contribuiscono ad esso, mentre alcune sostanze, come la curcuma, causano miglioramenti significativi nella disfunzione cerebrovascolare.

Concentrarsi meno su una sola dimensione della tua vita – il lavoro è un ottimo esempio – e mirare a "crescere" altre dimensioni di te stesso.
Ciò migliora il tuo "successo" complessivo con tutti, inclusa la produttività sul lavoro. Io suggerisco spesso ai clienti business – così come ad alcuni dei miei pazienti di psicoterapia – di creare un "progetto di vita" nel quale si impegnano per lo sviluppo personale all'interno di queste sei dimensioni interrelate della vita: intellettuale, emotivo, relazionale, creativo, spirituale e fisico. Nota che nessuno di questi si riferisce esplicitamente al lavoro e alla carriera. Ma quando lo fai, creando nuovi obiettivi o aspirazioni per ogni dimensione e adottando misure che ti spingono verso di loro, scopri che aumenta anche l'efficacia e la produttività sul lavoro. Ti rendi conto di quanto siano correlate le diverse "parti" della tua vita.

In un articolo di Harvard Business Review , Stew Friedman della Wharton School descrive una ricerca che conferma che la costruzione di una vita integrata aumenterà, di fatto, l'efficacia e la produttività del lavoro. Lo studio di Friedman ha una presa in qualche modo diversa sulle dimensioni della vita da quelle che ho descritto sopra, ma conferma il valore di portare "parti" della tua vita in una maggiore integrazione e armonia. Ciò porta ad un paradosso apparente: concedendo meno attenzione al tuo lavoro, ti esibisci meglio. Ciò aggiunge all'evidenza che quando cerchi di svilupparti e "crescere" più pienamente, in tutte le dimensioni, migliora la tua vita complessiva, sia il tuo benessere interiore che il tuo successo esterno.

Alterare consapevolmente la struttura del tuo cervello diminuisce l'ansia e la depressione.
Questo studio ha esaminato l'impatto della meditazione sulle regioni del cervello associate a stress, empatia e senso di sé. Condotto da ricercatori di Harvard, la ricerca ha rilevato cambiamenti misurabili nel cervello dopo solo un programma di otto settimane. Una relazione dello studio sulla Gazzetta di Harvard , e pubblicata su Psychiatry Research: Neuroimaging, ha evidenziato che lo studio è il primo a documentare i cambiamenti prodotti dalla meditazione nel corso del tempo nella materia grigia del cervello.

"Questo studio dimostra che i cambiamenti nella struttura del cervello possono essere alla base di alcuni di questi miglioramenti riportati e che le persone non si sentono solo meglio perché trascorrono del tempo rilassando", afferma l'autrice dello studio Sara Lazar. E, "È affascinante vedere la plasticità del cervello e che, praticando la meditazione, possiamo giocare un ruolo attivo nel cambiare il cervello e aumentare il nostro benessere e la qualità della vita", aggiunge la coautrice Britta Hölzel.

Allo stesso modo, molti studi scoprono che puoi imparare a modificare il funzionamento del tuo cervello, la tua coscienza, i tuoi atteggiamenti e il tuo comportamento. E altri dati di ricerca da risonanza magnetica funzionale mostrano che la pratica meditativa rafforza le aree del cervello associate all'autoregolazione delle emozioni, alla calma, alla concentrazione cognitiva e all'empatia verso gli altri.

Nel complesso, stiamo vedendo che la scienza empirica occidentale conferma costantemente ciò che è stato osservato e conosciuto sull'interconnessione mente / corpo / spirito all'interno delle antiche tradizioni orientali. Penso che il risultato di questi recenti studi sia che il modo in cui coinvolgi la tua mente, il tuo corpo e la tua visione mentale / emotiva nel mondo modella e influenza il tuo sistema totale. I tuoi stati emotivi, mentali, spirituali e fisici sono completamente intrecciati, insieme alle tue esperienze e condizioni di vita. Siamo, infatti, un essere bio-psico-spirituale-sociale.

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