Kobe Bryant può rimbalzare dalla pensione?

La vecchiaia è un momento di riflessione. La vecchiaia può venire prima per gli atleti professionisti. Spesso con milioni di dollari in banca, insieme al tempo a disposizione, questo rappresenta una sfida psicologica durante il pensionamento: come rimanere impegnati e soddisfatti di uno stile di vita molto diverso?

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Nel caso di atleti professionisti, la vecchiaia potrebbe arrivare prima dei 40 anni. Kobe Bryant è entrato giovanissimo nel mondo professionale della National Basketball Association, entrando direttamente al liceo all'età di 17 anni (i suoi genitori dovettero cosegnare il suo primo contratto con i Lakers, poiché all'epoca non aveva ancora 18 anni). Ora all'età di 37 anni, si sta ritirando dalla NBA e dalla vita di un giocatore di basket professionista. Cosa deve fare una superstar dello sport? Spesso con milioni di dollari in banca, e un po 'di tempo a disposizione, questo presenta una sfida psicologica: come rimanere impegnati e soddisfare uno stile di vita molto diverso?

Il pensionamento anticipato nel mondo dello sport non è raro. Ad esempio, il famoso pugile Rocky Marciano si ritirò all'età di 32 anni, come imbattuto campione dei pesi massimi con un record di 49-0. Il grande lanciatore Dodger Sandy Koufax si è ritirato a 30 anni dopo aver compilato un incredibile record di vittorie su 27-6 nel 1966. Magic Johnson ha stordito il mondo del basket quando si è ritirato dopo aver contratto l'HIV a 32 anni.

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Kobe continua a dimostrare di avere un gioco NBA, nonostante i fastidiosi infortuni tipici di una stagione NBA estenuante e ricca di viaggi. Perché non continuare a giocare finché il tuo corpo non ce la fa più? Mentre gli aspetti fisici potrebbero rendere la pensione un'opzione ovvia e necessaria, gli aspetti psicologici della scelta del momento del ritiro possono essere difficili [1]. Indovinare più a lungo potrebbe non essere salutare per la tua mente e per il tuo corpo (vedi Brett Favre) perché non riesci ad allontanarti dall'unica cosa che ti ha guidato da quando eri piccolo: il desiderio di competizione e di essere il migliore . Quindi, a volte la migliore carriera può portare alle transizioni più difficili.

Chiedilo a Michael Jordan. Una delle poche cose di cui Jordan non andava bene era ritirarsi con successo dalla NBA. Ha provato nell'ottobre del 1993, all'età di 30 anni, dopo aver vinto tre titoli NBA, tre premi NBA Finals MVP e sette titoli NBA. Ha provato il baseball della lega minore, solo per tornare alla NBA un anno e mezzo dopo, notoriamente annunciato "I'm Back". Poi arrivò il secondo ritiro (e presto andò): dopo aver vinto altri 3 campionati, Jordan si ritirò per la seconda volta il 13 gennaio 1999. Jordan tornò quindi alla NBA non come giocatore superstar, ma come proprietario e presidente delle Operazioni di Pallacanestro. per i Washington Wizards. Questo avrebbe portato ad un altro ritorno (dopo aver detto che era "sicuro al 99,9%" che non sarebbe tornato come giocatore), questa volta con i Maghi. Forse a causa della sua più ampia prospettiva in età avanzata, e forse anche per giustificare il suo ritorno, ha deciso di donare il suo stipendio agli sforzi di soccorso per le vittime degli attacchi dell'11 settembre 2001. Jordan alla fine si ritirò di nuovo, per giocare a golf e ricoprire vari incarichi di front office con i Wizards, anche se alla fine fu sollevato dalle sue funzioni. Ora è proprietario parziale della Charlotte Hornets, gioca a golf, ed è sposato di nuovo, con due figlie gemelle.

Più grandi vengono, più duramente cadono. Di nuovo, Jordan, nel suo messaggio a Kobe, sottintende che non potrà mai più trovare qualcosa di così appagante e competitivo come giocare a basket a livello NBA. Si è congratulato con Bryant per una carriera eccezionale, ma lo ha avvertito che dovrà trovare qualcosa per tenersi occupato una volta che i suoi giorni di gioco saranno finiti. "Sono abbastanza sicuro che tu sia come me", ha detto Jordan. "Dovrai trovare altri modi per utilizzare quell'unità competitiva."

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È difficile allontanarsi da un gioco che ami. John Wooden si è ritirato dal coaching all'età di 65 anni, dopo aver vinto il suo decimo campionato NCAA, finendo con una nota alta [2]. Tuttavia, uno dei mentori di Kobe, il leggendario allenatore Phil Jackson, ha un track record di pensionamenti "non andati a buon fine", quindi cosa deve fare Kobe ?! Sono sicuro che Kobe voleva finire con una nota più alta di una stagione in calo dei Lakers; quindi forse ci sarà un ritorno. Quindi cosa farà Kobe Bryant? In che modo una superstar ora si rivolge al suo lato emotivo e pensa al futuro? Coerente con Socioemotional Selectivity Theory [3], che suggerisce che invecchiando diventiamo più consapevoli delle nostre emozioni e del benessere emotivo delle altre persone. Kobe Bryant sottolinea ora la necessità di comprendere la compassione e l'empatia, soprattutto come compagno di squadra (qualcosa che alcuni potrebbero sostenere durante la sua carriera. Basta chiedere al suo ex compagno di squadra Rick Fox, che una volta proclamò a Kobe: "Kobe, vogliamo solo sentirci come tu hai bisogno di noi '"

Le persone anziane possono essere modelli di ruolo. In che modo Kobe avrebbe offerto parole di saggezza a un io più giovane? Chiesto se poteva tornare indietro nel tempo e offrire consigli a se stesso come un novellino, cosa direbbe? Kobe ha detto in un'intervista: "È difficile dire a qualcuno – un giocatore di quell'età – di comprendere la compassione e l'empatia, ma questo sarebbe il mio consiglio", ha detto Bryant in questa stagione, "tende a venire con il tempo".

Possiamo ipotizzare cosa c'è in futuro per Kobe? Un "I'm Back" in stile Jordan, forse la prossima stagione con i Knicks e il mentore Phil Jackson? O un'opportunità per giocare all'estero? O futuro proprietario dei Lakers? E forse un'apparizione su Ballando con le stelle? Cosa manterrà Kobe in forma e mentalmente acuto nella sua vecchiaia? Quali hobby potrebbe raccogliere? Alcuni anziani cercano di imparare una seconda lingua, e la ricerca dimostra che questo può migliorare la funzione cognitiva e persino ritardare l'insorgenza della malattia di Alzheimer [4], oltre all'attività fisica. Kobe possiede già la capacità di conversare in una seconda lingua (ha imparato l'italiano da bambino, vive in Italia, conduce anche interviste in spagnolo). La mia scommessa è che Kobe si rilasserà per alcuni mesi, ma poi cercherà di espandere i suoi orizzonti. Forse potrebbe tornare in Italia, dare ai suoi figli una certa esposizione a una nuova lingua e una cultura diversa come quella che aveva da bambino, e potrebbe guidare i giocatori (e persino giocare) in una lega italiana. Poi potrebbe tornare alla NBA, in qualche modo, per la sua prossima avventura.

Riferimenti

[1] Shultz, KS, & Wang, M. (2011). Prospettive psicologiche sulla natura mutevole della pensione. Psicologo americano, 66, 170-179.

[2] Castel, AD (2009). Memoria e invecchiamento di successo: una conversazione con il coach John Wooden. Association for Psychological Science Observer, 22, 13-15.

[3] Carstensen, LL, Fung, HH, e Charles, ST (2003). Teoria della selettività socio-emotiva e regolazione delle emozioni nella seconda metà della vita. Motivazione ed emozione, 27, 103-123.

[4] Craik, FIM, Bialystok, E., & Freedman, M. (2010). Ritardare l'insorgenza della malattia di Alzheimer: il bilinguismo come forma di riserva cognitiva. Neurologia, 75, 1726-1729.