Territori del Nord-Ovest a distanza privi della sanità mentale
Il 26 aprile 2015, il diciannovenne Timothy Henderson, un residente dei Territori del Nord Ovest in Canada, è stato tolto il supporto vitale dopo aver subito lesioni autolesionistiche, il culmine di una lunga battaglia con la depressione e altri problemi di salute mentale.
A partire dall'adolescenza, Timothy ha lottato con i sintomi dell'ADHD e della sindrome di Asperger (spettro dell'autismo). Quando si sentì sopraffatto dalle sue condizioni, cercò aiuto, ma si sentì congedato e cominciò a perdere la speranza che l'aiuto di cui aveva bisogno fosse disponibile.
Poco prima della sua morte, Timothy si è presentato all'ospedale territoriale di Stanton per la quinta volta in un anno, dove ha nuovamente rivelato dettagli sulla tendenza all'autolesionismo. È stato rilasciato due giorni dopo, senza un adeguato follow-up o un piano di assistenza a lungo termine. Più tardi quel mese, ha subito lesioni autoinflitte che hanno portato alla sua morte.
Il caso di Timothy non è raro nei Territori del Nord-Ovest, una remota regione del Canada settentrionale. Il NWT Mental Health Act afferma che un medico può solo detenere un individuo per la valutazione psichiatrica per un massimo di 48 ore. Questo limite di tempo spesso si traduce in cure affrettate e insufficienti, il risultato di un sistema a corto di personale e sovraccarico di lavoro.
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L'attuale legge sulla salute mentale del territorio, introdotta nel giugno 1988, è stata citata come causa principale di servizi inadeguati per le persone affette da malattie mentali. L'atto non è aggiornato e non è stato modernizzato con strategie per affrontare l'attuale clima di salute mentale della NWT.
In un rapporto della North North Alternative Coalition, il benessere mentale dei residenti nella NWT è risultato essere molto più basso di quello del canadese medio, con un tasso di suicidio nazionale tre volte maggiore di quelli che vivono nel sud più popoloso. La mancanza di accesso a personale, risorse e trattamenti basati sulla comunità sono tutti aspetti rilevanti dell'atto che impediscono strategie adeguate di trattamento e prevenzione.
La madre di Timothy, Connie Boraski, crede che la salute mentale di Timothy abbia iniziato a peggiorare quando ha compiuto 17 anni e non è più stato qualificato per il programma di assistenza sanitaria pediatrica. Questa transizione ha comportato lunghe attese di trattamento e drastici cambiamenti nelle leggi sulla privacy che hanno impedito ai genitori di Timothy di avere accesso alle informazioni sul trattamento del figlio. La legislazione sulla salute mentale riguardante i diritti legali dei familiari e di altri operatori sanitari è un aspetto della legge sulla salute mentale che limita i genitori, come quelli di Timothy, dall'intervenire a sostegno dei loro figli.
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Dopo essere stato ripetutamente licenziato, alla fine Timothy smise di chiedere aiuto. Boraski spiega:
"Timothy non ha mai voluto essere un peso per nessuno. È stata una vera sfida per lui, chiedere aiuto. "
Le carenze nella qualità e quantità di personale e risorse riflettono l'isolamento e il clima socioeconomico della NWT. A causa della natura piccola e relativamente isolata della regione, l'accesso alle strutture all'interno della comunità può essere difficile. Timothy ha dovuto viaggiare tra gli ospedali della NWT e dell'Alberta per ottenere l'aiuto psichiatrico, che ha portato a vedere un medico diverso in ogni occasione. Questo tipo di disarticolato rapporto medico-paziente rende difficile rimanere in contatto.
L'indignazione pubblica conseguente alla morte di Timothy alla fine ha spinto il ministro della NWT, Glen Abernethy, ad aprire una revisione del caso di Timothy e ad apportare modifiche alla legislazione sulla salute mentale. Oltre ad altre componenti importanti, il nuovo atto includerà informazioni su servizi come Assertive Community Treatment (ACT), che consentiranno ai pazienti di avere accesso a trattamenti specializzati e supervisione all'interno di comunità remote della NWT.
L'atto rivisto, se approvato, dovrebbe entrare in vigore nel 2016. Sebbene l'attuazione di un nuovo atto di salute mentale sia troppo tardi per Timothy Henderson, la speranza è che un nuovo mandato fornisca ai territori del Nord-Ovest misure e risorse preventive migliori per i residenti che soffrono di malattie mentali.
– Nonna Khakpour, autrice collaboratrice, rapporto traumi e salute mentale
– Redattore capo: Robert T. Muller, The Trauma and Mental Health Report
Copyright Robert T. Muller
