L’empatia è la nostra emozione più pericolosa e auto-indulgente?

La compassione ha numerosi benefici per la salute ed è intrinsecamente più gentile dell’empatia.

La compassione sta diventando una parola così largamente abusata che sta rapidamente perdendo il suo vero significato. Molte persone (e organizzazioni) sembrano professare la “compassione” nello stesso modo in cui sostengono l’eliminazione della povertà e la protezione dell’ambiente, cioè sono a favore finché non ne devono fare troppe cose.

Fonte: penman usato con permesso

A prima vista, questo è un po ‘scoraggiante … Tuttavia, la vera compassione sentita dal cuore rimane intrinsecamente umana e facilmente agitata. La compassione è così profondamente radicata nella natura umana che poche persone sono incapaci di sperimentarlo. Il fatto che ci arrabbiamo quando vediamo le persone comportarsi in modo sconsiderato, ingiusto o insensibile, è una testimonianza della natura intrinsecamente compassionevole dell’umanità. Siamo irritati dal sessismo, dal razzismo e dalla disuguaglianza proprio perché ci prendiamo cura delle creature compassionevoli. Se non lo fossimo, allora semplicemente non ci farebbe caso per queste cose, figuriamoci arrabbiarci per loro. Conduciamo persino la guerra per la compassione che proviamo per gli altri, per quanto erroneamente possa essere. La compassione è umana. Per quanto strano possa sembrare, è anche un bene per noi.

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La dottoressa Barbara Fredrickson, dell’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e uno dei maggiori ricercatori mondiali sulle emozioni umane, afferma che coltivare emozioni positive come la compassione aiuta a costruire le quattro risorse chiave che aumentano progressivamente il successo e la felicità generale nella vita . In primo luogo, aiuta a costruire risorse cognitive, come la capacità di partecipare consapevolmente al momento presente. Questo, a sua volta, migliora concentrazione, creatività e concentrazione. In secondo luogo, aiuta a costruire risorse psicologiche, come la capacità di mantenere un senso di padronanza della vita. Questo può aiutare a scongiurare l’ansia, lo stress, la depressione e le sensazioni di essere intrappolati o esausti. In terzo luogo, crea risorse sociali, come la capacità di dare e ricevere supporto emotivo. Questo aiuta a costruire e mantenere legami familiari e amicizie. In quarto luogo, aiuta a costruire risorse fisiche, ad esempio, aumentando il sistema immunitario in modo da essere più sani e più eccitati dalla vita. Potenziare queste quattro risorse ti aiuterà ad affrontare le sfide della vita in modo più efficace e ad approfittare delle sue opportunità.

In breve, dice la dott.ssa Barbara Fredrickson: “Quando le persone aprono i loro cuori alle emozioni positive, seminano la loro crescita in modi che li trasformino in meglio”.

La consapevolezza è un modo molto efficace per migliorare tali emozioni positive. Lo fa su più livelli contemporaneamente, ma funziona principalmente aiutando le persone a riconnettersi con le loro emozioni precedentemente soppresse (ci sono anche pratiche specifiche come la meditazione “Gentilezza amorevole” che aumentano direttamente la compassione). Aiuta anche le persone a separare e a percepire i molti “sapori” diversi delle loro emozioni, così che smettono di essere sommersi dall’intensità dei loro sentimenti.

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Un buon esempio è il modo in cui le persone fraintendono (e sentono) la compassione e l’empatia. L’empatia è la condivisione dello stato mentale di un’altra persona e delle sue emozioni, mentre la compassione cerca attivamente di alleviare la sofferenza altrui. Qui sta la differenza cruciale: la compassione è attiva mentre l’empatia è passiva. L’empatia è, in qualche modo, un precursore necessario della compassione. Fornisce la forza motivazionale per alleviare il disagio di un’altra persona. Ma può anche essere un’emozione “negativa” o persino coercitiva perché è eticamente neutrale.

Le persone spesso confondono la compassione con l’empatia. Un’analogia piuttosto brutale evidenzia la differenza: un torturatore ti metterà una pistola alla testa. Un torturatore empatico metterà la pistola sulla testa di tuo figlio. Un compassionevole metterà giù la pistola … Stessa situazione. Stessi strumenti Solo l’interpretazione dei dati emotivi grezzi differisce.

Quindi l’empatia da sola può essere piuttosto pericolosa (e probabilmente un po ‘autoindulgente). A mio parere, l’empatia porta con sé una leggera sfumatura di intrattenimento o anche di voyeurismo. È alimentato dai media, che ironicamente hanno spesso le migliori intenzioni. L’empatia nel XXI secolo può anche essere molto dannosa per la salute mentale e il benessere. Siamo tutti bombardati da immagini inquietanti da parti del mondo dilaniate dalla guerra. I giornalisti, i fotografi e le emittenti di talento competono per ottenere le storie e le immagini più strazianti. L’empatia quindi assicura che essi mangiano la loro strada nella nostra anima e corrodono il nostro benessere mentale.

Le forze politiche ed economiche oscure possono anche usare il nostro naturale senso di empatia per trascinarci in guerre interminabili sulle quali non possiamo avere influenza a lungo termine. Una cosa è mandare giovani uomini e donne a morire se possono bandire un dittatore malvagio e portare la pace. È tutt’altra cosa mandarli a farsi saltare in aria perché le persone sono state manipolate per credere che “qualcosa deve essere fatto”. Molto semplicemente, la maggior parte degli interventi occidentali negli ultimi decenni sono serviti solo per arricchire l’industria degli armamenti, soddisfare il nostro desiderio ‘di fare qualcosa’ e fornire canali di notizie con filmati entusiasmanti. E a quale fine? Possiamo influenzare il corso di una guerra civile? Un approccio più compassionevole sarebbe accettare che cose terribili possano accadere e che non abbiamo assolutamente alcun controllo o influenza su di loro. In tali scenari, la migliore linea d’azione consiste nell’adottare il primo principio della medicina. Cioè: ‘In primo luogo, non nuocere’. E questo potrebbe significare non fare nulla.

Possiamo contrastare la tendenza a sostituire l’empatia per compassione coltivando attivamente la crescita delle emozioni positive. Lavori recenti hanno dimostrato che è possibile farlo usando un tipo specifico di meditazione noto come Metta (o gentilezza amorevole). In uno studio emblematico, il dott. Fredrickson e i suoi colleghi dell’Università del Nord Carolina hanno scoperto che praticare questa meditazione ha aumentato il piacere e l’intensità di sentimenti tanto diversi quanto la curiosità, il divertimento, la speranza, la gioia, l’ammirazione e l’amore. , queste emozioni positive hanno costruito le quattro risorse personali chiave necessarie per una vita felice e creativa, vale a dire; cognitivo, psicologico, sociale e fisico. Ciò significava che coloro che praticavano la meditazione si trovavano con uno scopo maggiore nella vita, avevano più amici, erano più felici e più sani e, di conseguenza, erano più soddisfatti delle loro vite. E nel tempo, tali sentimenti portano ad una maggiore creatività, chiarezza di pensiero, flessibilità cognitiva e compassione. È anche un circolo virtuoso; la felicità porta al successo – e il successo a una felicità più grande. Questi non sono solo risultati positivi di per sé. Il lavoro recente ha scoperto che tali stati d’animo positivi aumentano anche direttamente il pensiero divergente, il tipo di pensiero alla base della creatività. [Ii]

Forse allora, se possiamo imparare collettivamente a pensare e ad agire in modo più creativo, potremmo essere in grado di affrontare i problemi del mondo in modo più efficace. Potremmo imparare ad affrontarli con intelligenza e compassione, piuttosto che rischiare di peggiorarli con empatia.

Prova queste semplici pratiche per migliorare la compassione e il benessere

Prova questa Meditazione Resilienza (un tipo di meditazione Metta); puoi ascoltare, trasmettere o scaricare da qui. Prova a farlo per almeno cinque giorni. Puoi anche provare questa semplice Meditazione del respiro per radicarti nel momento presente e chiarire la mente. Scarica qui

Riferimenti

[i] Fredrickson, BL, Cohn, MA, Coffey, KA, Pek, J. & Finkel, SM (2008), ‘I cuori aperti costruiscono vite: emozioni positive, indotte attraverso la meditazione della gentilezza amorevole, costruiscono risorse personali consequenziali’, Journal di Personality and Social Psychology, 95, pp. 1045-62. Vedi il sito web di Barbara Fredrickson all’indirizzo http://www.unc.edu/ peplab / home.html.

[ii] Lorenza S. Colzato e Ayca Szapora & Dominique Lippelt & Bernhard Hommel (2012). Pratica di meditazione precedente modula le prestazioni e l’uso della strategia nei problemi di pensiero convergente e divergente. Consapevolezza DOI 10.1007 / s12671-014-0352-9.