Sembra che ogni giorno ci svegliamo con una nuova sorpresa.
La sorpresa è la nostra prova personale di rapidi cambiamenti sociali e tecnologici – una collisione psichica della realtà e delle aspettative – ed è stato il tema inarrestabile delle nostre vite. Ci agita e ci anima. Il mondo sta cambiando più velocemente della nostra capacità emotiva e intellettuale di recuperare. Eppure il ritmo del cambiamento sta accelerando. In questo momento non parliamo molto di geoingegneria, energia organica, macchine superintelligenti, piaghe bioingegnerizzate, nanofabbriche, cromosomi umani artificiali o rischio di longevità, ma un giorno – sorpresa! – scopriremo che parliamo di poco altro.
Il nostro futuro globale ha molte sorprese in serbo per noi, quindi dobbiamo iniziare a prepararci.
L'azienda ha già. All'interno di ogni settore i dirigenti stanno espandendo i sistemi e i processi di sorveglianza e assumono i funzionari di rischio principali. Anche i governi. I leader stanno rafforzando i confini con nuove misure di sicurezza, nuovi scambi commerciali, nuovi controlli sugli investimenti esteri e regole di immigrazione più rigide. I regolatori stanno ri-regolando.
I settori privato e pubblico stanno facendo tutto ciò che è immaginabile per prepararci tutti contro la sorpresa.
Ma c'è un altro lato per prepararsi. Come società e come individui, dobbiamo anche prepararci alla sorpresa. La distinzione è sottile, ma profonda. Prepararsi alla sorpresa è fare del nostro meglio per eliminarlo, per anticipare ciò che accadrà e quindi capire in anticipo come reagire e come proteggerci dalle possibili conseguenze. Prepararsi alla sorpresa è riconoscere che questo approccio ha dei limiti seri. Il mondo reale è complesso. Non possiamo prevedere ogni minaccia. Oltre i limiti della lungimiranza, dobbiamo fare affidamento su risorse più profonde per vederci attraverso: visione, valori, principi, etica, educazione. Possiamo prevenire la sorpresa? No. Ma con queste risorse possiamo modellarne le conseguenze.
Quindi, come prepararci meglio per la sorpresa? Per iniziare, abbiamo bisogno di capirci qualcosa in questo momento storico in cui ci troviamo. È quando ci lasciamo prendere per il quadro generale che è più probabile che adottiamo quello sbagliato per le ragioni sbagliate. Abbiamo bisogno di costruire consapevolmente quell'immagine, in modo che quando gli shock colpiscono possiamo allontanarci dal timore e dal terrore della loro immediatezza e collocarli nel loro contesto più ampio, dove abbiamo molto più potere sul loro significato (e sulla nostra risposta).
"La prospettiva è la guida e il gateway." Quando Leonardo da Vinci scrisse queste parole, stava parlando di una nuova tecnica artistica, ma avrebbe potuto rivolgersi a tutta la sua generazione. Da Vinci, come noi oggi, viveva in un momento di implacabile sorpresa, quando Colombo, Copernico, Gutenberg e altri, ridisegnarono anche tutte le mappe del mondo, la comunicazione democratizzata e scatenò una fioritura di risultati creativi. Ma il loro mondo è anche alle prese con lo stesso lato oscuro del cambiamento rapido con cui lottiamo: divisione sociale, estremismo politico, insicurezza, pandemie e altre conseguenze non intenzionali della scoperta.
Per avere una prospettiva in questo momento sorprendente, dobbiamo fare un passo indietro e riconoscere: siamo stati qui prima. Questo è il secondo Rinascimento. Per evitare di essere dilaniati dal suo stress, dobbiamo riconoscere il fatto – e ottenere coraggio e saggezza dalle lezioni del passato.