Con l'avvicinarsi delle vacanze di fine anno, le persone che pianificano gli eventi delle vacanze si trovano spesso di fronte a un dilemma: dovrebbero fare le cose come hanno sempre fatto o provare qualcosa di diverso? Dovrebbero servire la stessa zuppa fatta in casa in una vacanza che hanno per l'ultimo decennio o giù di lì? Che dire delle decorazioni per le feste provate e vere – dovrebbero essere ritirate? La musica delle vacanze i cui CD vedono solo la luce nel mese di dicembre?
La risposta basata sulla psicologia ambientale a tutte queste domande è semplice: se sembrava l'anno scorso una buona scelta, non cambiarla.
Stare in giro e sperimentare cose familiari ci fa sentire a nostro agio. Possiamo rilassarci quando crediamo di poter prevedere ciò che accadrà dopo, e abbiamo trovato tutto ciò che sappiamo essere il prossimo piacevole in passato. Le cose fisiche che sono familiari possono far pensare a tutti i tipi di ricordi positivi che associamo alle vacanze passate. Ma i ricordi associati agli oggetti possono essere una ragione per fare un cambiamento. Se qualcosa di veramente negativo è accaduto durante le feste dell'anno scorso – i frequentatori di una festa hanno appreso di una morte inaspettata, per esempio – i cambiamenti nell'arredamento delle vacanze potrebbero essere in ordine.
Troisi e Gabriel hanno scoperto che il comfort food aiuta le persone a sentirsi meno sole – una preziosa intuizione se hai bisogno di passare le vacanze da solo. Il loro lavoro, che sarà pubblicato su Psychological Science, indica che mangiare cibi confortanti fa pensare alle relazioni, e le persone che hanno associazioni positive con le relazioni si sentono poi meno sole. Questa ricerca è stata fatta con il cibo, ma dal momento che ci sono così forti associazioni tra profumi ed esperienze alimentari, sembra ragionevole estendere questi risultati agli odori associati ai cibi di conforto – estraete quella candela profumata alla vaniglia!
Le tradizioni delle vacanze passate sono la base per future vacanze indimenticabili.
