L'effetto riparatore della natura

Fonte: John Felise / stocksnap.io

Erano le 17:00 di ieri quando ho ricevuto il messaggio dal mio amico: godendomi il sole oggi?

Luce del sole? Che sole?

Ero stato alla mia scrivania tutto il giorno e non avevo avuto la possibilità (o forse non avevo fatto lo sforzo) di guardare – per non parlare di andare davvero – fuori.

Trascorrere del tempo in natura è una parte importante della mia identità; tuttavia, ci sono certamente giorni come quello di ieri, quando divento così impegnato nella scrittura, nella ricerca e nel fare le cose che trascuro questa parte importante della mia cura di me stesso. E io non sono solo. In media, gli americani trascorrono il 93% del loro tempo in ambienti chiusi o in un veicolo chiuso. Il che equivale al nostro tempo medio all'aperto a una mezza giornata a settimana. Sembra che siamo stati scollegati da una parte apparentemente semplice – ma incredibilmente importante – del nostro benessere: l'ambiente naturale.

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Impatto della natura

Sono sicuro che molti di noi potrebbero descrivere l'effetto riparatore di trasformare i nostri volti nel sole il primo giorno che sembra primavera, seduti vicino a un corpo d'acqua e osservando le onde, o andando a fare una passeggiata all'ora di pranzo per rompere un giorno in ufficio. Bene, quel sentimento ristoratore potrebbe non essere così soggettivo: la ricerca suggerisce che passare il tempo all'aperto può migliorare il nostro umore e la nostra autostima, diminuire i nostri livelli di stress e aumentare la vitalità.

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Stephen Kaplan (1995) direbbe che è perché la natura ci aiuta a riprenderci dalla "fatica dell'attenzione diretta", che descrive come:

Ogni volta che uno ha lavorato intensamente a un progetto e successivamente si trova mentalmente esausto … Lo stato mentale tipico degli studenti alla fine di un semestre è un esempio familiare (p.170).

Familiare, davvero.

Arrestare i nostri computer e entrare in ambienti naturali ci aiuta a riposare le nostre menti, a recuperare dall'affaticamento mentale e, di conseguenza, a mitigare il nostro stress – tutte le cose che supportano il nostro benessere generale.

Aumentare la nostra connessione con la natura

L'impatto positivo della natura può verificarsi in soli cinque minuti. Pertanto, l'argomento "I-don't-have-time-to-go-outside" non sembra avere molto peso. Quando consideriamo che gli americani trascorrono quasi cinque ore al giorno sui loro smartphone, non sembra troppo scandaloso suggerire di scambiare parte di quella schermata per uno sfondo più eccitante (come alberi, erba e nuvole).

Tre semplici modi per migliorare la nostra connessione con la natura includono:

• Camminare a piedi nudi.

La ricerca suggerisce che la connessione da terra a terra con il terreno, l'erba o la sabbia può essere importante per la nostra salute. Questa teoria della "messa a terra" potrebbe essere dovuta al contatto diretto con gli elettroni della Terra, ed è stato scoperto che promuove cose come il sonno migliorato, il dolore ridotto, i livelli di stress ridotti e il benessere soggettivo aumentato. Chiaramente camminare a piedi nudi è più difficile da fare in inverno, ma durante i mesi più caldi, prova a muovere le scarpe (e le calze) e a notare la sensazione della terra contro i tuoi piedi.

• Costruire una relazione personale con l'ambiente.

Non siamo tutti alpinisti o troviamo l'idea di dormire in una tenda attraente; tuttavia, il nostro rapporto con la natura può essere incredibilmente personalizzato. Scoprire quali aspetti del mondo naturale ci soddisfano (che può essere semplice come leggere sotto il nostro albero preferito in un cortile posteriore), e poi fare più di queste cose è un posto meraviglioso per iniziare a coltivare il nostro benessere ambientale. Alcuni modi semplici per integrare più tempo all'aria aperta (in particolare per noi abitanti delle città) includono fare un picnic al posto di mangiare in un ristorante, fare shopping fuori dalla finestra invece di fare il buco nel centro commerciale o incontrare un amico per una passeggiata invece di un film.

• Living Green.

Non è sempre facile scegliere comportamenti rispettosi dell'ambiente (aspettare che l'autobus sotto la pioggia in qualche modo si senta meno conveniente di un semplice salto in macchina); Detto questo, la ricerca suggerisce che fare scelte ecologiche sia legato a un personale senso di soddisfazione e ad un maggiore benessere. In altre parole, le persone più felici sembrano vivere in modi più ecologicamente sostenibili. E, quando viviamo in modo più ecologico, entriamo in una relazione reciproca in cui proteggiamo il nostro fragile ambiente e contemporaneamente traiamo benefici psicologici.

Uno studio suggerisce che più tempo trascorso nella natura selvaggia prima dell'età di 11 anni ha aumentato la probabilità di atteggiamenti pro-ambientali durante l'età adulta. Quindi, pianificare un'escursione o una gita in campeggio può aiutare i giovani nelle nostre vite ad adottare un concetto di sé che si identifica più profondamente con la natura. Questa è una buona cosa, considerando che un'identità più radicata dal punto di vista ecologico (che riconosce l'interdipendenza tra gli esseri umani e il mondo vivente in cui viviamo) è legata al benessere psicologico (Wolsko e Lindberg, 2013).

Scrivere questo post sul blog mi ha ricordato che qualcosa di così semplice come uscire dall'esterno può essere una forma efficace e potente di terapia. Quindi, anche se la mia lista delle cose da fare non si accorcia, oggi mi allontano dalla mia scrivania e prendo un po 'di tempo per godermi quel sole.

Riferimenti

Barton, J., & Pretty, J. (2010). Qual è la migliore dose di natura ed esercizio fisico per migliorare la salute mentale? Un'analisi multi-studio. Scienza ambientale. Technol., 44, 3947-3955.

Brown, KW, & Kasser, T. (2005). Il benessere psico-sociale ed ecologico è compatibile? Il ruolo dei valori, la consapevolezza e lo stile di vita. Ricerca sugli indicatori sociali, 74, 349-368.

Brymer, E., Cuddihy, T F., & Sharma-Brymer, V. (2010). Il ruolo delle esperienze basate sulla natura nello sviluppo e nel mantenimento del benessere. Asia-Pacific Journal of Health, Sport and Physical Education, 1, 21-27.

Chevalier, G., Sinatra, ST, Oschman, JL, Sokal, K., e Sokal, P. (2012). Messa a terra: implicazioni sulla salute di ricollegare il corpo umano agli elettroni di superficie della Terra. Journal of Environmental Health.

Kaplan, S. (1995). I benefici riparatori della natura: verso un quadro integrativo. Journal of Environmental Psychology, 15 , 169-182.

Wolsko, C., & Lindberg, K. (2013). Sperimentare la connessione con la natura: la matrice del benessere psicologico, della consapevolezza e della ricreazione all'aperto. Ecopsicologia, 5 , 80-91.