Perché le scuole run-down provocano punteggi più bassi?

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Negli ultimi anni, ci sono stati una varietà di studi che riportano che i bambini che frequentano scuole in rovina hanno punteggi più bassi rispetto agli studenti di scuole ben mantenute. Perché frequentare una scuola in rovina porta a risultati accademici inferiori?

All'inizio di quest'anno, ho scritto un post sul blog di Psychology Today , "Kids and Classrooms: Why Environment Matters" basato su uno studio condotto da ricercatori dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign che ha trovato le scuole in rovina senza finestre o viste verdi -risultato nei punteggi dei test più bassi. Al contrario, i ricercatori hanno scoperto che gli studenti delle scuole superiori hanno ottenuto risultati migliori nei test se l'aula aveva una visione di un paesaggio verde, piuttosto che una stanza senza finestre, o una stanza con vista di un altro edificio o di un parcheggio.

I climi sociali creano una reazione a catena di assenteismo e punteggi bassi di test

Questa settimana, un nuovo studio condotto da una psicologa ambientale della Cornell University, Lorraine Maxwell, individua una reazione a catena specifica che fa sì che i bambini che frequentano scuole sporche e decrepite si comportino male nei test.

Dopo aver esaminato 236 scuole medie pubbliche di New York, Maxwell ha scoperto che le condizioni di costruzione povere, hanno portato a una percezione negativa del clima sociale della scuola, che ha portato all'assenteismo, che alla fine ha rappresentato il 70% della scarsa performance scolastica.

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Dall'altra parte del tabellone, Maxwell ha scoperto che le caffetterie puzzolenti, i bagni maleodoranti, i mobili rotti e le aule in uno stato di abbandono hanno fatto percepire agli studenti un clima sociale negativo, che ha portato ad alti livelli di assenteismo. Più di ogni altra cosa, l'assenteismo ha avuto la più forte influenza sui bassi punteggi dei test e sui risultati scolastici mediocri. Come riassumeva Maxwell in una dichiarazione, "Gli studenti non possono imparare se non vengono a scuola".

Lo studio di luglio 2016 di Maxwell, "Condizione dell'edificio scolastico, clima sociale, partecipazione degli studenti e risultati accademici: un modello di mediazione", appare nel Journal of Environmental Psychology .

Questo studio attuale esamina il clima sociale e la frequenza degli studenti come primi mediatori della relazione tra l'ambiente fisico e il rendimento scolastico. I risultati indicano che il rendimento scolastico è direttamente collegato alla condizione fisica di una scuola mediata dal clima sociale e dalla frequenza degli studenti.

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Maxwell, professore associato di design e analisi ambientale al Cornell's College of Human Ecology, ha dichiarato: "Gli edifici scolastici che sono in buone condizioni e attraenti possono segnalare agli studenti che a qualcuno interessa e c'è un clima sociale positivo, che a sua volta può incoraggiare una migliore partecipazione “.

Per questo studio, Maxwell ha controllato lo stato socioeconomico degli studenti e il background etnico. Ha spiegato che "questi altri fattori stanno contribuendo a una scarsa performance accademica, ma anche le condizioni di costruzione stanno contribuendo in modo significativo. Vale la pena per la società assicurarsi che gli edifici scolastici siano all'altezza. "

In uno studio precedente, Maxwell ha chiesto a una manciata di studenti delle scuole medie quale differenza pensassero che un edificio scolastico producesse. Riflettendo su quello studio, ha spiegato, "Non dimenticherò mai un ragazzo. Disse: "Beh, forse se la scuola avesse un aspetto migliore, i bambini vorrebbero venire a scuola". E questo mi ha spinto a pensare, 'OK, si accorgono' ".

La progettazione e il mantenimento di edifici e scuole hanno un forte valore simbolico

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Il recente studio di Maxwell ha analizzato i dati di 143.788 studenti provenienti da 236 scuole medie di New York. I dati includevano misure di rendimento accademico combinate con valutazioni di ambienti fisici condotte da professionisti indipendenti in architettura, nonché ingegneria meccanica ed elettrica.

Maxwell ha anche analizzato i sondaggi su come genitori, insegnanti e studenti hanno sentito il clima sociale della scuola; quel set di dati, sviluppato dal Dipartimento di Educazione di New York, è il più grande del suo genere negli Stati Uniti. Maxwell disse,

"Anche gli edifici hanno un valore simbolico. Ad esempio, gli edifici governativi a Washington, DC e nelle capitali statali sono ben mantenuti, con tetti in foglia d'oro, colonne greche e scale di marmo levigato per ispirare timore reverenziale.

Questi edifici sono tenuti bene. Perché? Ci danno una certa impressione di cosa succede dentro e di quanto la società apprezzi queste attività. Quindi puoi capire perché i bambini potrebbero pensare che una scuola che non sembra bella dentro o fuori sta dando loro un messaggio che forse quello che succede nella loro scuola non ha importanza ".

Mentre separiamo i distretti scolastici in diverse comunità basate sul reddito, le scuole nelle aree a basso reddito dispongono di meno risorse rispetto al passato. Di fatto, i distretti con la spesa più alta negli Stati Uniti ricevono circa il doppio del finanziamento per studente rispetto ai distretti con la spesa più bassa, secondo un rapporto della commissione consultiva federale. In alcuni stati, come la California, il rapporto spesa / divario è più vicino a tre a uno.

Conclusioni: i politici devono finanziare il mantenimento di tutte le scuole pubbliche allo stesso modo

Il divario tra "chi ha" e "non ha" nel nostro paese continua a crescere sempre più. Nell'aprile 2016, ho scritto un post sul blog di Psychology Today , "Perché alcuni quartieri diventano estremamente omogeneizzati?" Basato su uno studio di Ann Owens quando era alla Harvard University.

Owens ha scoperto che, pur vivendo in un buon distretto scolastico, con scuole ben tenute e strutture pulite è una priorità assoluta per la maggior parte delle famiglie con bambini in età scolare, le famiglie più ricche divorano gli immobili in codici postali con programmi scolastici e manutenzione migliori .

Sfortunatamente, questo significa che, troppo spesso, le famiglie più povere vengono bloccate. Per i genitori che vivono in grandi città, con più distretti scolastici, la suddivisione in zone delle scuole pubbliche è diventata la principale forza trainante di dove i genitori più ricchi scelgono di acquistare proprietà immobiliari. Ciò comporta una minore diversità e una maggiore omogeneizzazione in molti quartieri.

Si spera che mettendo sotto i riflettori l'importanza di mantenere l'infrastruttura delle scuole, sia per gli insegnanti che per gli studenti, motiverà i politici americani a rivalutare le priorità di bilancio e indirizzare più risorse al miglioramento delle scuole della nazione in ogni codice postale.

Ovviamente, anche gli insegnanti sono profondamente influenzati dalla qualità del loro ambiente di lavoro. Come dimostrano i recenti 'sickouts' della Detroit Public School, gli insegnanti non verranno a lavorare e spesso smetteranno di lavorare quando la manutenzione della scuola è deplorevole. La buona notizia è che i tassi di abbandono degli insegnanti diminuiscono non appena l'infrastruttura viene riparata. Certo, sistemare e mantenere scuole richiede denaro. La mancanza di finanziamenti è la ragione principale dell'epidemia di scuole in rovina in tutto il paese.

In conclusione, Lorraine Maxwell conclude: "Lo studio ha gravi implicazioni per i responsabili politici. Devono capire che le condizioni scolastiche sono particolarmente importanti per i bambini delle comunità a minoranza e a basso reddito. Questi studenti stanno già potenzialmente affrontando una battaglia in salita, e inviare messaggi più positivi su come la società più grande li valorizzi è fondamentale. "

Per saperne di più su questo argomento, controlla i miei post sul blog di Psychology Today ,

• "Perché i bambini ricchi hanno punteggi di test standardizzati più alti?"
• "Siamo, dove siamo: la cognizione spaziale modella il nostro sé-Cappuccio"
• "Bambini e classi: perché l'ambiente è importante"
• "L'apprendimento all'aperto di 5 modi ottimizza il benessere dei bambini"
• "Troppa esposizione alla luce artificiale può farti ammalare"
• "Vuoi migliorare le tue capacità cognitive? Vai a scalare un albero! "
• "Affrontare il 'divario del vocabolario' tra bambini ricchi e poveri"

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