Il buon medico cura la malattia; il grande medico tratta il paziente che ha la malattia.-William Osler
La medicina è una professione difficile, tremendamente gratificante e terribilmente impegnativa. Adoro fare il medico, adoro aiutare le persone con i loro problemi più difficili, ma non sopporto che cosa sta diventando la medicina.
Per molti medici, la guarigione è una chiamata, non solo un lavoro. Insieme a una manciata di altre professioni, i medici sono a conoscenza degli aspetti più sacri e difficili dell’esistenza umana, condividendo gioie e trionfi quando le persone e le loro famiglie superano o sopportano di fronte alla malattia, e condividono e testimoniano il dolore, l’orrore, la bellezza e idealmente la pace e l’amore quando le persone soccombono a terribili malattie non abbiamo ancora modo di lottare efficacemente o prevenire, per non parlare della comprensione. Insieme ai guerrieri, ai primi soccorritori, ai terapeuti, ai lavoratori dei diritti umani, al clero e ad una manciata di altri, i medici sono in prima linea.
Non c’è da meravigliarsi se confrontati con la popolazione generale, Shanafelt e colleghi (2012) hanno scoperto che l’insoddisfazione per la vita lavorativa era quasi il doppio per i medici, il 40,2% riferiva insoddisfazione contro il 23,2% per i non medici. I tassi di burnout erano più alti tra i consigli di amministrazione per i medici, con un tasso di burnout di quasi il 50% in media. I documenti ER hanno il peggio, con quasi il 70 per cento che riporta il burnout, seguito da vicino da medicina generale interna, neurologia, medicina di famiglia e una miriade di altre sottospecialità esigenti. La pediatria generale, la dermatologia e la medicina preventiva, occupazionale e ambientale avevano i tassi di burnout più bassi, poco meno del 30 percento.
Secondo un sondaggio della Mayo Clinic del 2016, la situazione non sta migliorando. Di quasi 36.000 medici, 6880 hanno risposto all’invito a partecipare a uno studio sul burnout. Burnout era in crescita, con il 54,4% dei doc che riportava almeno un sintomo di esaurimento nel 2014, rispetto al 45,5% nel 2011. Allo stesso modo, la soddisfazione della vita lavorativa è diminuita dal 48,5% al 40,9% nello stesso periodo. Rispetto al cittadino medio degli Stati Uniti, i medici avevano una probabilità in più di 1,97 volte di sperimentare il burnout e 0,68 hanno maggiori probabilità di godere della soddisfazione della vita lavorativa.
Gli studi sul burnout e sullo stress sono importanti, ma non riflettono i tassi di salute mentale e il rischio di esiti disastrosi, tra cui il suicidio, tra medici, note Petrie e colleghi nella loro recente revisione e metanalisi di Lancet Psychiatry, Interventi per ridurre i sintomi di comune mentale Disturbi e ideazione suicidaria nei medici (2019). Riferiscono che le ricerche precedenti mostrano che, oltre al burnout, i medici hanno anche più sintomi di depressione, ansia e pensieri suicidi di altri. I medici hanno un rischio più elevato di suicidio rispetto ad altre professioni, classificandosi tra i primi dieci secondo uno studio del 2013. Gli autori di Lancet riportano che mentre altri gruppi occupazionali hanno alti tassi di sintomi di salute mentale, i medici hanno maggiori probabilità di suicidarsi come causa della morte, aggiustandosi per altri fattori – agghiaccianti, notano che un medico muore dal suicidio ogni giorno negli Stati Uniti .
A titolo personale, vorrei aggiungere che quando un medico si suicida, colpisce tutta la comunità. I sistemi sanitari rispondono con incontri di benessere e altri interventi, ma i tirocinanti riferiscono aneddoticamente di sentirsi sconsiderati e scettici riguardo alle risposte amministrative. Mi dicono che non solo è “troppo poco, troppo tardi”, ma semplicemente non credono che i superiori si preoccupino veramente o siano disposti a dedicare le risorse per affrontare i problemi sistemici. Spesso considerano i servizi per il benessere un vero e proprio dovere, insieme agli sforzi per controllare le ore e le faccende burocratiche-apprendisti confidano aneddoticamente che gli viene detto di riferire che lavorano meno ore di quello che effettivamente fanno per soddisfare i requisiti normativi, descrivono che fanno i documenti e fare in modo che il business della medicina funzioni bene ha la precedenza sull’assistenza e lamenta la mancanza di una formazione adeguata e di opportunità educative. Alcune di queste lamentele possono essere la voce del burnout che parla, la disillusione, la fatica e il cinismo che offuscano gli aspetti reali e positivi del lavoro quando si presenta un’opportunità di sfogo, ma devono comunque essere presi con la massima serietà. Non si sentono ascoltati.
Gli autori dello studio di Lancet evidenziano preoccupazioni simili, riferendo che i fattori del posto di lavoro contribuiscono al suicidio del medico “, tra cui un carico di lavoro elevato, orari di lavoro lunghi e irregolari, competitività dei programmi di formazione, pressione delle richieste dei pazienti e dei servizi, conseguenze di eventuali errori, scarso lavoro equilibrio della vita e il rischio di lesioni morali se i medici sono costretti a lavorare in modi che sono in conflitto con la loro etica e valori. “Descrivono che la stessa cultura medica contribuisce ai problemi di salute mentale, impedendo ai medici di cercare aiuto, con fattori che includono lo stigma contro i problemi di salute mentale, le gravose pratiche normative e le preoccupazioni per essere in grado di cercare assistenza a causa della riservatezza. Posso dirti, sempre per esperienza personale sia come residente chirurgico che come psichiatra, che la formazione medica è rude, a volte violenta, e sottolinea lo stoicismo. Nonostante i cambiamenti positivi negli ultimi anni, i programmi che incoraggiano l’apertura e la ricerca di aiuto, stigmatizzando le etichette continuano a perseguitare la medicina come fanno per il personale militare. Abbandonare la propria squadra, essere “deboli”, non essere in grado di “prenderlo” – questo tipo di comportamento da parte dei colleghi, spesso da qualcuno con il potere di controllare la direzione della propria carriera o qualche altro squilibrio di potere – fa rivelare la necessità di un aiuto rischioso attività commerciale. Sono stato su entrambi i lati di questa dinamica, e nessuno dei due è sano.
Secondo gli autori di Lancet, nonostante la crescente ricerca sul burnout in medicina, c’è poca attenzione sia alla presenza di problemi diagnostici di salute mentale che a interventi per prevenire e trattare problemi di salute mentale e suicidio. Naturalmente, non è una paura spiacevole condurre uno studio approfondito di questi problemi, non ultima la difficoltà di valutare un insieme di dati molto ampio e complesso, oltre a distinguere la causalità dalla correlazione. Essere nel campo della medicina è la causa di questi problemi o sarebbe successo comunque?
Al fine di migliorare lo stato attuale della comprensione, hanno deciso di condurre una revisione della letteratura e una meta-analisi della ricerca esistente. Raccogliendo i principali database e rivedendo migliaia di articoli pubblicati per l’ammissibilità, hanno trovato solo una manciata di studi ben disegnati che guardano principalmente ai medici e agli interventi e ai risultati relativi alla salute mentale. La stragrande maggioranza degli studi esclusi era inammissibile a causa di problemi metodologici, mancanza di attenzione ai principali temi di interesse, inclusione di gruppi diversi dai medici e professioni strettamente correlate nell’analisi e fattori correlati.
La loro revisione e analisi hanno portato a due risultati principali. Sorprendentemente, c’è poca ricerca di qualità sulla salute mentale del medico e sul suicidio. Nonostante decenni di ricerca sul burnout e sullo stress, c’è stata poca attenzione ai problemi fondamentali della depressione, dell’ansia, del suicidio e di problemi correlati.
Nella mia vita professionale, ho sperimentato questo blocco di prima mano. All’inizio della mia carriera, mi è stato chiesto di partecipare a un sondaggio medico-benessere. Mi è stato chiesto di essere di guardia in caso avessero trovato dei residenti che avevano bisogno di cure psichiatriche. Ho anche raccomandato che studino la depressione e il rischio di suicidio come parte del loro sondaggio. Successivamente, non ho ricevuto una richiamata e non sono stato invitato a partecipare. Nessuno mi ha detto però, hanno semplicemente smesso di rispondere alle e-mail.
La seconda scoperta importante degli autori di Lancet è che gli interventi possono essere efficaci quando sono disponibili. Gli interventi esaminati, compresi quelli individuali e di gruppo, erano moderatamente efficaci nel ridurre i sintomi della depressione, il disagio mentale generale, l’ansia e il pensiero suicidario (le prove per gli ultimi due, tuttavia, riguardavano solo uno studio). La qualità dei dati, anche nei migliori studi, era scarsa, in linea con lo stigma sistemico di non sapere cosa succede ai medici quando si tratta di salute mentale e suicidio.
Ad esempio, gli studi erano tutti autovalutati, nessuno incluso le misure diagnostiche formali o la valutazione clinica, che è lo standard nella ricerca correlata sui non medici. Lo studio di Lancet ha rivelato che gli interventi, principalmente cognitivo-comportamentali e basati sulla consapevolezza, riducevano il carico dei sintomi auto-riportati, ma non erano in grado di dimostrare che prevenivano la depressione o il suicidio. La ricerca semplicemente non era lì per la revisione perché non è stata fatta.
Sorprendentemente, non ci sono stati studi sugli interventi organizzativi che ci si aspettava di aiutare, tra cui “riprogrammazione dell’orario di lavoro, riduzione dei carichi di lavoro e modifica delle condizioni di lavoro locali”, tutti gli interventi mostrati in altri campi per aiutare con burnout e stress. Come notato sopra, in modo aneddotico, quando un medico suicida la risposta sistemica è reattiva. Ci sono incontri a livello di sistema sanitario, ci sono interventi puntuali per i colleghi direttamente colpiti, e alle persone viene detto di cercare un trattamento con un terapista, ma non ci sono studi che valutano se gli interventi organizzativi in realtà impediranno questi terribili eventi, e solo gli sforzi emergenti da parte delle organizzazioni a dare un’occhiata da vicino a questa zona problematica e facilmente evitata di grande preoccupazione.
Questa recensione e analisi su Lancet Psychiatry di Petrie, Crawrod, Baker, Dean, Robinson, Veness, Randall, McGorry, Christensen e Harvey è un’importante pietra miliare nella comprensione e nella risposta appropriata alla crisi della salute mentale che sta affrontando la medicina oggi. La ricerca è sorprendentemente scarsa, forse imperdonabile. Piuttosto che soffermarsi sul passato, viene emesso l’allarme che occorre prestare maggiore attenzione al benessere del medico. Una ricerca migliore che utilizzi misure diagnostiche chiare e interventi basati su dati concreti, su larga scala, è in ritardo.
Dobbiamo guardare a interventi e misure preventive rivolti a singoli e gruppi, e altrettanto importante agli interventi sistemici e organizzativi per cambiare la stessa cultura della medicina. Per fare questo, non solo dobbiamo mettere in atto dei programmi, ma anche fare un profondo approfondimento nella cultura della medicina per capire perché un campo dedicato alla cura degli altri non è in grado di prendersi cura di se stesso. Dobbiamo fare questo non solo perché i medici possano essere sani e salvi, ma anche perché aiutiamo coloro che serviamo modellando le buone pratiche di salute. Quando non ci riusciamo, non deludiamo solo noi stessi, ma i pazienti e la società.
Fortunatamente, studi di ricerca come questo e altri già in corso affrontano parte di ciò che manca. La medicina sta cambiando, anche se apparentemente troppo lentamente, a volte, per il meglio. È importante che i medici si allenino ora e quelli che sono stati addestrati negli ultimi decenni continuano a prendere posizione, non solo con la ricerca e le politiche, ma anche sul campo, nei reparti, nei Grand Round, nelle aule e nelle lezioni. sale.
