Recentemente, ho avuto motivo di considerare il campo della psicologia ambientale dal punto di vista di qualcuno interessato a una disciplina leggermente diversa: uno più vicino alla zoologia o alla biologia in generale. Sono stato ispirato a esplorare come alcune delle teorie che hanno guidato la ricerca in psicologia ambientale sono simili ad altre radicate più in generale nel comportamento animale. Credo che ritirarsi dalle radici teoriche del proprio campo di studi scelto possa essere rinfrescante e un po 'romantico. Questo esercizio mi ha ricordato perché la psicologia ambientale è così affabile, interessante e importante.
Una delle funzioni chiave di una teoria è quella di fornire generalizzazioni che offrono ordine e significato a osservazioni specifiche. Per la psicologia ambientale, alcune domande tipiche basate su osservazioni potrebbero essere: "perché le persone si sentono stress in certi contesti?" o "perché le persone si uniscono a luoghi particolari?" Per rispondere a domande come queste (e indubbiamente diverse altre) gli psicologi ambientali hanno guardato alle teorie della stimolazione (Gifford, 2007).
Le teorie della stimolazione considerano l'ambiente fisico una fonte importante di informazioni sensoriali (Wohlwill, 1966). Le informazioni sensoriali provenienti da un ambiente costruito potrebbero essere semplici (ad esempio, luce, colore, suono, rumore, temperatura) o piuttosto complesse (ad esempio, un intero edificio, parte di un quartiere). È la stessa idea per le impostazioni naturali … gli esseri umani sono costantemente stimolati da segnali ambientali semplici e complessi (Gifford, 2007).
Prima di notare come questi segnali influenzano i nostri atteggiamenti e comportamenti, continuiamo la nostra discussione sui segnali stessi. Gli stimoli ambientali possono anche variare in quantità (es. Intensità, durata, frequenza, numero di fonti) e significato. Ad esempio, l'informazione ambientale potrebbe variare rispetto all'interpretazione unica dello stimolo da parte di una persona (Gifford, 2007). Si potrebbe pensare all'effetto che i diversi suoni (e i loro significati) hanno sulla produttività degli individui che lavorano in un ufficio open space. I suoni regolari e attesi degli uffici possono talvolta essere aggravati in livelli di disturbo fastidiosi se ci sono conversazioni in corso in un layout a pianta aperta. Per alcune persone, sentire voci e conversazioni che sono direttamente rilevanti per l'attività in corso può essere particolarmente fastidioso. Per altri, sentire qualcuno parlare di un argomento totalmente estraneo al lavoro svolto è peggio (vedi Smith, 1985 per ricerche simili sul significato relative al suono e all'elaborazione semantica).
Quindi, sembra che il significato degli stimoli ambientali sia importante per i nostri livelli di stimolazione. Ma quanta stimolazione ambientale si è usata per le cose, anche.
Un ramo della teoria della stimolazione è la teoria del livello di adattamento (Helson, 1964). La teoria sostiene che gli individui si adattano a particolari livelli di stimolazione in determinati contesti ambientali. Con un cenno al potere delle differenze individuali, la teoria del livello di adattamento evidenzia che nessuna particolare quantità di stimolazione ambientale è buona per tutti in ogni momento. Infatti, i livelli di stimolazione che differiscono dai nostri livelli di adattamento possono spesso modificare percezioni e comportamenti in particolari impostazioni.
Che ne dici di un esempio concreto: ricorda questo post precedente di persone che studiano nei coffee shop? Se lo fai, allora sai che questo rituale è molto importante per me … ma potrebbe sembrare un po 'pazzo per gli altri. Quello che è successo è che mi sono adattato a determinati livelli di stimoli sociali (ad esempio, interruzioni, spazio personale) e fisici (ad esempio, rumore, illuminazione) per attività che implicano concentrazione e apprendimento. Tutti noi abbiamo le nostre soglie di tolleranza per il rumore, la luce e il movimento quando si cerca di eseguire compiti diversi. Per alcune persone, l'apprendimento avviene al meglio in un ambiente a basso stimolo. Per me, e molti altri, il ronzio dinamico di un coffee shop (o di un ambiente simile) è così essenziale per la concentrazione che gli ambienti con meno stimoli potrebbero influire negativamente sulla mia capacità di apprendimento.
Allo stesso modo, la teoria dell'eccitazione (un altro ramo della teoria della stimolazione) postula che i nostri comportamenti e le nostre esperienze sono legati a quanto siamo stimolati fisiologicamente dagli stimoli ambientali (Berlyne, 1960; Mehrabian & Russell, 1974). Quindi, la teoria del sovraccarico si concentra sugli effetti di una eccessiva stimolazione (Cohen, 1978; Milgram, 1970). Valutare se l'alta frequenza e l'intensità dei suoni meccanici influenzano il tempo di recupero dei pazienti negli ospedali o la misura in cui l'affollamento influisce sui livelli di stress nelle zone residenziali urbane. La teoria dell'eccitazione può aiutare gli psicologi ambientali a rispondere a questo tipo di domande.
Il rovescio della medaglia, le teorie che hanno a che fare con la stimolazione hanno aiutato gli psicologi ambientali a comprendere come le diverse impostazioni possano essere psicosocialmente positive per le persone. Questo spesso significa esaminare gli stressanti ambientali usando la ricerca sulla percezione umana, così come le nozioni di significati basati sul luogo.
E questa è la parte in cui sorrido alla teoria delle cose. Dopotutto, la mia dissertazione ha le sue basi teoriche nella fusione di stimoli umani di percezione, significato, memoria e ambientali (cioè architettonici).
Fantastico, ehi?
Sappiamo che le risposte psicologiche a fattori di stress ambientale implicano la valutazione cognitiva (cioè la nostra capacità di valutare la gravità di una situazione e far fronte allo stressor). Ciò significa che il significato di un fattore di stress è importante nel modo in cui rispondiamo ad esso (Lazarus, 1966). Formare significati basati sul luogo è uno dei modi in cui le persone ricordano gli ambienti che incontrano … e come gli umani si legano alle impostazioni e le trattano nel tempo (Campbell, 1983). Credo che questo sia in parte il motivo per cui lo studio del senso del luogo (cioè, porre attaccamento, collocare l'identità e collocare la dipendenza) sia così avvincente e popolare nel campo della psicologia ambientale.
I post futuri probabilmente si espanderanno su questa linea di indagine mentre passo avanti interpretando i dati per la mia tesi. Spero che tu segua!
Riferimenti
Berlyne, DE (1960). Conflitto, eccitazione e curiosità. New York: McGraw-Hill.
Campbell, JM (1983). Fattori di stress ambientali. Ambiente e comportamento, 15, 355-380.
Cohen, S. (1978). Carico ambientale e allocazione dell'attenzione. In A. Baum, JE Singer, e S. Valins (a cura di), Advances in psychology of ambiental (Vol. 1). Hillsdale, NJ: Erlbaum.
Gifford, R. (2007). Psicologia ambientale: principi e pratica. Victoria, BC: Libri ottimali.
Helson, H. (1964). Teoria del livello di adattamento. New York: Harper e Row.
Lazarus, R. (1966). Stress psicologico e processo di coping. New York: McGraw-Hill.
Mehrabian, A., & Russell, JA (1974). Un approccio alla psicologia ambientale. Cambridge, MA: MIT Press.
Milgram, S. (1970). L'esperienza di vivere in città. Scienza, 167, 1461-1468.
Smith, AP (1985). Gli effetti di diversi tipi di rumore sull'elaborazione semantica e le ragioni sintattiche. Acta Psychologica, 58, 263-273.
Wohlwill, JF (1966). L'ambiente fisico: un problema per la psicologia della stimolazione. Journal of Social Issues, 22, 29-38.
