Spazi opprimenti, reti sociali e Panopticon

Quando ti avvicini per la prima volta al Memoriale dell'Olocausto a Berlino, questo è un puzzle. Non è altro che un grande campo pieno di blocchi grigi di cemento disposti in una griglia regolare su una superficie ondulata del terreno. Quando abbiamo visitato il memoriale per la prima volta a giugno, sembrava vuoto a parte l'occasionale testa di un visitatore che camminava attraverso la griglia. Perplessi ma incuriositi, io e mia moglie siamo entrati nello spazio e abbiamo iniziato a camminare. Ho guidato. Camminavo per i vicoli stretti tra i blocchi, scegliendo a caso le curve a sinistra ea destra, scendendo lentamente in una valle in modo che i blocchi torreggiassero sopra la mia testa. Da dietro ho sentito mia moglie singhiozzare. Ho dovuto fare qualche giro per trovarla e quando l'ho fatto l'ho tenuta tra le mie braccia. Potevo sentire la sua tristezza e l'ho condivisa.

"Cosa c'è che non va?" Ho chiesto.

"Pensavo che avrei perso te" singhiozzò.

E questo era esattamente il punto. Il memoriale potrebbe non somigliare più ad una squallida collezione di blocchi dall'esterno, ma una volta entrato nello spazio, l'esperienza del corpo ti sorpassa rapidamente. Gli spazi tra i blocchi sono troppo stretti per camminare fianco a fianco. Sei solo. Non solo, ma vieni rapidamente immerso nella forma con una forte sensazione di disorientamento e mancanza di spazio. Sei perso Ma allo stesso tempo, a causa dei lunghi e retti vicoli, sei perennemente visibile a qualsiasi osservatore che capiti dall'alto uno dei vicoli dall'esterno. Sei esposto e vulnerabile, trafitto dalle lunghe visioni. Il visitatore di questo memoriale, spazzato via dalle strade allegre e movimentate del centro di Berlino, è rapidamente ed efficacemente immerso in un'esperienza potente e alienante che si pone come una forte metafora per quello che deve essere stato essere uno dei mille Residenti di Berlino perseguitati dal regime fascista in Germania negli anni '30.

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Gli spazi hanno il potere di opprimere. La desolazione architettonica può essere simbolica, come nel caso del Memoriale dell'Olocausto, o può essere molto reale. Molte carceri, per esempio, possono produrre quella stessa combinazione di sentimenti: ansia, solitudine e vulnerabilità. Jeremy Bentham, nel suo saggio Panopticon, descrive ciò che caratterizza come un progetto ottimale per una prigione. Il design Panopticon è quello in cui il prigioniero è perennemente visibile ai suoi custodi, tuttavia sono invisibili a lui. Sebbene Bentham abbia faticato a trovare il design per il Panopticon, alla fine non ci è riuscito. I materiali e la tecnologia del giorno non erano all'altezza della sfida e le prigioni moderne non hanno avuto successo, anche se alcuni si sono avvicinati. Ma quello che c'è di più qui è il principio generale che l'architettura può alienare. Il filosofo francese Michel Foucault ha compreso gli obiettivi di Bentham e li ha riformulati in modo efficace e conciso:

" Da qui l'effetto principale del Panopticon: indurre nel detenuto uno stato di visibilità cosciente e permanente che assicura il funzionamento automatico del potere. Quindi, per sistemare le cose che la sorveglianza è permanente nei suoi effetti, anche se è discontinua nella sua azione; che la perfezione del potere dovrebbe tendere a rendere superfluo il suo effettivo esercizio; che questo apparato architettonico dovrebbe essere una macchina per creare e sostenere una relazione di potere indipendente dalla persona che la esercita; in breve, i detenuti dovrebbero essere coinvolti in una situazione di potere di cui essi stessi sono i portatori ".

(Disciplina e punisci: La nascita di una prigione, Michel Foucault, 1973)

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Foucault proseguì sostenendo che il principio di Panopticon non era limitato alla sola applicazione nella progettazione carceraria. In realtà, sosteneva che il sistema che Bentham cercava di perfezionare era una metafora appropriata per molti diversi tipi di organizzazioni e strutture sociali: scuole, fabbriche e governi, per esempio.

Ora viviamo in un'epoca in cui la tecnologia moderna ha reso semplice realizzare un Panopticon potente come quello immaginato da Bentham e che Foucault ha condannato, ma i "guardiani" non sono più guardie carcerarie retribuite che siedono all'interno di torrette murate o sale di controllo . Il mondo è diventato una stretta matrice di telecamere di sorveglianza, che vanno dalle videocamere a luci rosse agli incroci ai monitor CCTV nei parcheggi, ascensori, edifici governativi, bancomat e centri commerciali. È dubbio che quelli di noi che vivono in città potrebbero passare attraverso un giorno medio senza apparire come un'immagine sfarfallio su uno schermo da qualche parte. In una certa misura, accettiamo questo come un male necessario, invocando il bisogno di protezione e sicurezza in un mondo che ha forse qualcosa in più della sua giusta dose di no-goodniks. Ma l'ubiquità di queste telecamere di sorveglianza influenza i nostri sentimenti ed emozioni su base quotidiana e non necessariamente in modo positivo. Queste telecamere necessariamente ci fanno sentire più al sicuro o ci allertano sulla possibilità di un pericolo dove, in effetti, non ci può essere nessuno?

Inoltre, potrebbe esserci un'ironia perversa nella popolarità sfrenata dei social network elettronici come Facebook e Twitter. Molti di noi utilizzano questi strumenti quotidianamente per promuovere un'attività, rimanere in contatto con gli amici ma spesso semplicemente per posizionare marcatori visibili nel mondo, indicando dove si trovano, i nostri movimenti, le nostre attività e i nostri pensieri. E non c'è dubbio che ci sia un certo valore in questo: sono dipendente dai miei aggiornamenti di Facebook e dalle mie ricerche su Twitter come prossima persona. O forse, sono anche un po 'più avanti della curva … Ma vale la pena di pensare al fatto che lo stesso strumento che Bentham ha prescritto per il controllo dei prigionieri nelle carceri è uno che ora abbiamo perfezionato usando Internet. Molti di noi stanno costruendo uno "stato di visibilità consapevole e permanente" per noi stessi, e non sembra essere inconsapevole. Di nostra spontanea volontà, costruiamo Panopticon personali. I muri fisici che ci circondano e ci danno rifugio e privacy sono stati resi completamente trasparenti dal nostro uso personale dei nostri computer e dei nostri smartphone. Questo sviluppo mi riempie sia di fascino che di allarme e, anche se non sono completamente privo di idee sul perché sta accadendo, non sono ancora pronto a mettere tutto in parole. Le idee stanno ancora covando.

Ma ecco quello che penso sia importante al riguardo: gran parte della psicologia del design riguarda la comprensione di come i confini del mondo costruito influenzano il comportamento e il pensiero. Stiamo iniziando a capire dalle indagini sul campo e in laboratorio come ciò che puoi vedere e dove puoi influire sul tuo stato mentale. Ma ora, in virtù dei minuscoli congegni portatili che sembrano raramente lasciare le nostre mani, le nostre tasche o le nostre borse, il significato stesso di tali confini fisici è stato trasformato integralmente. Nel bene o nel male, sembra che abbiamo forato tutte le nostre pareti fisiche con silicio, elettroni e onde RF. Nel processo, abbiamo completamente trasformato molte delle regole che governano le relazioni tra la nostra mente e lo spazio fisico. Ora più che mai, possiamo costruire spazi semplicemente immaginandoli e poi portandoli in essere con i nostri dispositivi portatili. L'architettura, il design e la psicologia ambientale non potranno mai più essere gli stessi.

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