Recentemente sono stato ad un evento professionale e qualcuno ha commentato a una mia collega che sembrava molto carina e che la giacca che indossava era carina. Ha risposto dicendo "questa vecchia cosa – ho avuto questa giacca per anni". E ho aggiunto che una risposta ancora più prevedibile avrebbe potuto essere "questa vecchia cosa, l'ho messa in vendita". Le donne si rendono conto che spesso fanno questo di fronte a un complimento e quando la risposta gentile dovrebbe essere un semplice "grazie?" Perché le donne lo fanno?
Sono diventato consapevole di questo comportamento negli anni '70 quando ero al college e ho seguito un corso dal titolo "Il movimento femminista". Parte del curriculum era un ampio questionario che chiedeva se avremmo deviato i complimenti e se le donne avessero detto "scusa" quando qualcuno urtato contro di noi Ovviamente ho risposto "sì" a quelle domande così come hanno fatto i miei compagni di classe che hanno spinto settimane di discussioni e sessioni di "sensibilizzazione" sulle donne e su quelle risposte. Ma la cosa più vicina a una spiegazione del perché le donne hanno fatto quelle cose è stato il fatto che le donne sono state allevate per essere "brave ragazze" e che quelle erano risposte automatiche che dovevamo ripensare. Così, con anni di pratica, ho imparato a dire "grazie" a un complimento (la maggior parte delle volte) ea non scusarmi quando qualcuno mi ha urtato o ha calpestato le dita dei piedi. Ma è ancora comune per le donne dire "questa vecchia cosa" e "scusa" quando qualcuno vi si imbatte. Di cosa parlano queste risposte e perché succede? Di cosa parlano le donne e i complimenti?
Una spiegazione potrebbe essere che la nostra cultura attribuisca un'eccessiva importanza all'apparenza e che le donne trascorrano tempo ed energia eccessivi in quella ricerca e, quando finalmente riconosciute, fingano indifferenza, forse una nozione residua di modestia vittoriana. Nella mia ricerca sulle donne e sulla nozione di bellezza nella nostra cultura ho trovato che le donne trovano molto difficile sentirsi a posto proprio come sono in una cultura che promuove il miglioramento personale in ogni momento. Un complimento convalida lo sforzo di cercare di apparire buoni; e con ciò arriva il complicato rapporto con quella convalida che include il disagio dei complimenti mentre paradossalmente li brama. Suggerirei anche che vi è una mancanza di consapevolezza nella risposta automatica di deviare un complimento che potrebbe suggerire che vi sia un certo grado di negazione sul volere la convalida.
Quindi, quando le donne diranno coerentemente "grazie" quando qualcuno ci paga un complimento o dice qualcosa di carino su come guardiamo? Ora potrebbe essere un buon momento.
