Uno dei problemi più impegnativi per i giovani adulti con disturbo bipolare comporta la prospettiva di trovare una relazione d'amore soddisfacente e duratura. L'autostima è abbastanza difficile quando hai difficoltà a sostenere la stabilità emotiva. Aggiungete a questo, l'impatto sugli altri dai vostri episodi di ipomania o depressione acuta e vediamo che i sentimenti positivi sostenuti riguardo a sé spesso si sentono impossibili per l'individuo bipolare.
Nel contesto dei futuri rapporti d'amore, i giovani bipolari hanno difficoltà a credere che troveranno un partner romantico, o almeno che il loro partner rimarrà nei momenti difficili. Ciò è stato evidente in un recente incontro del gruppo di supporto agli studenti bipolari che conduco dove la maggior parte dei partecipanti ha avuto la percezione di essere "merce danneggiata" sul mercato delle relazioni.
Non è facile dissipare questa convinzione semplicemente offrendo parole di rassicurazione. Dopo tutto, l'esperienza delle persone spesso dice loro diversamente. Di recente, uno dei miei pazienti è uscito con un ragazzo per la terza volta. Era ipomanica e stava salendo. Era anche stata al basale quando lo incontrò per la prima volta. Ma al loro terzo appuntamento era diventata più intensamente espressiva di quando era stata inizialmente. Al ragazzo piacque molto la sua intensità e intensità emozionale, pensando che fosse un riflesso dei suoi sentimenti per lui. Ed è stato, in parte.
Il giorno dopo decise di fargli sapere cosa stava succedendo a lei. Ha detto che stava bene con lei essendo bipolare, ma lei non ha più avuto sue notizie. Sì, si sentiva decisamente come merce danneggiata. Si ritirò anche nel suo involucro protettivo, decidendo che sarebbe passato molto tempo prima che lei facesse sapere a qualcuno di nuovo del suo disturbo.
Se qualcuno ha condotto una vita semplice senza molta lotta o dolore emotivo, è realistico che lui o lei potrebbe sentirsi spaventato da qualcuno che rivela di avere un disturbo psichiatrico. Spesso le persone hanno paura di ciò che non è familiare o sconosciuto. Allo stesso tempo, ci sono molte persone là fuori che hanno conosciuto la lotta e il dolore emotivo. Sono stati depressi o ansiosi. Sono diventati troppo coinvolti con alcol e droghe. Hanno affrontato la tragedia o qualche tipo di disagio prolungato. Hanno vissuto la vita con tutta la variabilità e complessità che fa parte della condizione umana.
In effetti, molte persone si sentono danneggiate, anche se non sono mai stati diagnosticati con un disturbo psichiatrico. E nella misura in cui le persone possono identificarsi con la lotta emotiva, quindi avere il disturbo bipolare non ti mette necessariamente su un altro pianeta. Se qualcuno è attratto da te oltre gli elementi superficiali del tuo aspetto fisico, sono attratti da quegli aspetti di te che trovano interessanti e desiderabili. Potresti anche considerare che la tua intensità bipolare è ciò che attrae piuttosto che essere qualcosa che spaventa gli altri.
Ma per quelli di voi che vivono con disturbo bipolare ci saranno anche momenti in cui la vostra intensità si spinge troppo oltre. Diventa più di qualcosa di attraente. O precipiti in un funk depressivo e non ti fermi per altri due mesi. Questo è il lato negativo della convivenza con il disturbo bipolare. Non si ottiene una garanzia per la stabilità emotiva. Quindi, presumiamo che a causa degli estremi ricorrenti, coloro che sono attratti non rimarranno sulla rotta?
Potrebbe essere vero per alcuni. Ma non possiamo dire con certezza che si applica a tutti. Ci sono quelli là fuori con disturbo bipolare che fanno esperienza di relazioni d'amore sostenute e impegnate. Questo non significa che le loro relazioni non siano state messe alla prova dall'intensità maniacale o dalla depressione. Né significa che il disturbo bipolare è un inevitabile rompicapo sul mercato delle relazioni.
Quando ero un bambino ho avuto la polio. Ricordo come un'adolescente ansiosa di trovare una ragazza che vorrebbe stare con qualcuno che indossava una doppietta e camminava zoppicando. Quando avevo 20 anni un allenatore atletico mi disse che probabilmente non avrei avuto una ragazza che voleva correre mano nella mano in spiaggia con il suo ragazzo. Aveva ragione, ma questo non significa che non ho trovato una relazione nonostante i limiti della mia disabilità. E ora, a causa di alcuni degli ultimi effetti del post-polio, uso una sedia a rotelle. Mentre sono sicuro che questo non è stato divertente per mia moglie, sono anche chiaro che una relazione di successo non riguarda solo il divertimento. Si tratta di sostenersi a vicenda attraverso momenti difficili e accettando la realtà che tutti noi arriviamo con la nostra giusta quota di beni danneggiati.
È abbastanza facile pensare che se sei bipolare, nessuno vorrà la merce che hai da offrire. Abbiamo visto il mio paziente ritirarsi in quella posizione a seguito di un doloroso terzo rifiuto data. Se rimane bloccata in quella posizione protettiva, allora è dubbio che permetterà a chiunque abbastanza vicino di sperimentare la connessione che desidera. Ti incoraggio a non seguire la stessa strada. Vi incoraggio a non precludere la possibilità di una relazione amorosa prolungata. Dopotutto, così tanti là fuori stanno cercando la stessa cosa. Sarebbe un peccato rimanere seduti in disparte a guardare gli altri perché si presume che non sia abbastanza adeguato per partecipare.
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Russ Federman, Ph.D., ABPP è direttore dei servizi di consulenza e psicologia all'Università della Virginia. È anche co-autore di Facing Bipolar: la guida del giovane adulto alla gestione del disturbo bipolare (New Harbinger Publications). www.BipolarYoungAdult.com
