La paura è una grande cosa per riunire le persone. Testimone della quasi unanime risposta iniziale alla morte di Osama bin Laden. Testimone la straordinaria unità e civiltà di nemici politici altrimenti amari. Testimone le congratulazioni delle nazioni di tutto il mondo che sono solitamente così pronte a criticare gli Stati Uniti per così tanto altro. È quasi un orribile giorno di settembre del 2001 quando, qui e in tutto il mondo, le persone hanno lasciato le loro etichette e divisioni e hanno dichiarato "Siamo tutti americani!"
Ciò che la risposta all'11 settembre ha illustrato poi, e la risposta alla morte di bin Laden illustra ora, è che quando è minacciato, l'istinto umano deve unirsi. L'estremismo fondamentalista di Al Qaeda non ha come bersaglio un partito politico o un altro, un luogo o un altro, una religione o l'altra. Siamo tutti nel mirino. Siamo tutti obiettivi. E se il rischio è il terrorismo o qualsiasi altra cosa, quando siamo minacciati la nostra risposta è quella di circondare i carri insieme agli altri membri della tribù sotto attacco e riunirsi per la protezione.
Così come facemmo l'11 settembre e stiamo facendo di nuovo ora, tutti quelli che pensano che potrebbero essere un bersaglio del terrorismo fondamentalista – non solo gli americani, ma praticamente chiunque viva in una società civile – mette da parte le loro altre divisioni e raduni attorno alla causa della loro tribù condivisa. Conservatori e liberali, musulmani ed ebrei e cristiani evangelici, francesi e tedeschi … mettiamo da parte le etichette che normalmente ci dividono e si radunano attorno all'identità che ci unisce e ci rende sicuri. NOI. Più sicuro. Insieme.
Questa è una buona strategia di sopravvivenza a lungo termine per animali sociali come noi, che dipendono l'uno dall'altro – la tribù – per il nostro benessere e la nostra sopravvivenza. Ci identifichiamo con ogni sorta di tribù tutto il tempo; la nostra famiglia, comunità locale, nazione, partito politico (Go Red Sox!), religione, sesso, età, razza, scuola, tra gli altri. E quando una delle nostre tribù è minacciata (Dannati Yankees!) Ci raduniamo attorno a qualsiasi stendardo tribale che riteniamo sia sotto attacco e cerchi quei carri; contro gli immigrati, o persone di altre opinioni politiche, o altre credenze religiose, o contro altre comunità o nazioni o razze … Cerchiamo i carri di sicurezza contro gli altri.
Questa, ovviamente, è la cattiva notizia in tutto questo. La paura unisce, ma la paura si divide. La risposta iniziale "Siamo tutti americani" all'11 / 9 è tornata alle normali divisioni dopo pochi mesi. L'unità politica intorno alla risposta alla morte di bin Laden sta scomparendo mentre parliamo. L'urto che il Presidente Obama ha ottenuto nelle sue valutazioni di approvazione – un'affermazione implicita secondo cui The Leader of the Tribe ci sta proteggendo – sarà quasi sicuramente temporanea. Ci sono molte altre minacce più costanti – l'economia, i costi sanitari, l'ambiente, l'ascesa della Cina come potenza / concorrente globale, un governo federale quasi in bancarotta – per catturare e mantenere la nostra attenzione una volta che le minacce temporanee sono fuori dal campo pagine. Per proteggerci da questi pericoli più persistenti, ricorreremo alle nostre più intime associazioni tribali, alle identità di gruppo in cui i legami sono più stretti e il supporto e la protezione sono i più grandi.
Ma naturalmente questo istinto può anche essere negativo per noi. Genera divisioni, polarizza e infiamma, perché più ci sentiamo minacciati, più guardiamo al nostro gruppo per protezione e più vediamo gli altri non solo come persone con cui non siamo d'accordo, ma come il nemico. Questo istinto tribale gioca un ruolo enorme nella cecità fondamentalista rappresentata da Osama bin Laden, una stretta visione degli Stati Uniti contro di loro invocata per giustificare la pazza violenza di Al Qaeda. Motiva la violenza religiosa settaria in Israele, in Iraq e in India. Ha ispirato alcuni dei comportamenti umani più atroci della storia, i genocidi in Germania, il Ruanda e la Cambogia. In forme meno violente, questo istinto si trova al centro del nazionalismo, del razzismo e dell'omofobia e del corano anti-islamico, e della passione anti-immigrazione, e certamente nelle più vitali guerre culturali negli Stati Uniti che ne hanno così tante, in senso figurato , a tutti gli altri gole. Puoi persino vederlo nelle volgarità incredibilmente volgari che alcuni dei miei compagni di tribù dei Red Sox si lanciano, a pieni polmoni in pubblico, agli Yankees quando "invadono" Fenway Park.
Quindi, mentre celebriamo che un leader tribale eccezionalmente violento ha "ricevuto giustizia", dovremmo fermarci e pensare a una delle lezioni che la vita / morte di questo uomo violento può insegnare. Dovremmo guardarci allo specchio solo un po '. Non che troveremo la follia e l'odio di Osama Bin Laden lì. Ma potremmo trovare solo un tocco dello stesso istinto al lavoro in noi stessi, l'istinto che ci costringe, in particolare in tempi preoccupanti, a unirsi, a trattare gli altri come il nemico, e nel nome dell'unità tribale e della sicurezza, a chiudere le nostre menti e i nostri cuori al compromesso che possono anche contribuire al benessere della tribù complessiva a cui tutti apparteniamo.
