Una proposta modesta

Nota dell'autore: nel 1729, Jonathan Swift pubblicò "

Una proposta modesta per impedire ai bambini delle persone povere di pesare sui loro genitori o sul loro paese e renderli vantaggiosi per il pubblico . "Nel pezzo satirico, Swift ha fatto la modesta proposta che il problema della povertà potesse essere alleviato attraverso un soluzione semplice: cannibalismo. Se i poveri vendessero i loro figli ai ricchi come cibo, sosteneva Swift, vari problemi economici sarebbero risolti. Il pezzo di finzione qui sotto, pur non sostenendo il cannibalismo, applica tuttavia il marchio razionalista disciplinato di Swift alle sfide economiche della società moderna, dimostrando che le soluzioni sono raggiungibili se siamo disposti a seguire un percorso logico.

Una proposta modesta

Le vere epifanie sono estremamente rare, specialmente per gli umanisti laici. Eppure, come Paul sulla via di Damasco, di recente mi sono confrontato con una verità che cambia la vita che ha infranto le mie precedenti visioni del mondo. E 'successo all'improvviso e senza preavviso, nella casa di vacanza del New Hampshire di Antonin Roberts, un ricco capitalista di ventura della periferia di Boston che sta pensando di candidarsi per un incarico pubblico. Antonin e sua moglie, Ayn, sono membri di quello che oggi molti chiamerebbero "l'uno per cento", ma la loro immensa ricchezza non ha fatto nulla per diminuire il loro fascino naturale e le buone maniere.

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Antonin e Ayn sapevano che io, da umanista con spiccate tendenze progressiste, ero contrario alle loro opinioni politiche ed economiche, e forse proprio per questo sembravano particolarmente desiderosi di discutere. Non mi sarei mai aspettato di essere persuaso dalle loro argomentazioni, ma, in quanto persona che apprezza la logica ben fondata e l'analisi razionale, devo dire che mi sono trovato in soggezione al ragionamento impeccabile di Antonin.

Quando abbiamo iniziato a chattare, la prima cosa che Antonin ha fatto notare è che il paradigma del "99 percento rispetto all'uno percento" è completamente sbagliato. Molto umilmente, ha insistito sul fatto che lui, uomo ricco e capitalista di successo, non è un creatore di posti di lavoro. "I veri creatori di posti di lavoro non sono per niente ricchi", ha spiegato. "No, i veri creatori di lavoro sono i non umani ."

Vedendo che ero confuso, Antonin arrivò al punto: "Corporazioni!" Esclamò. "Non vedi? Le aziende sono i veri creatori di posti di lavoro. Quasi tutti nel settore privato oggi lavorano per una società. La nostra economia è gestita da grandi società multinazionali con entrate in miliardi di dollari e sono i veri creatori di posti di lavoro ".

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È stato difficile discutere con questa affermazione. In America, le corporazioni sono in effetti persone non umane e in realtà impiegano quasi tutti al di fuori del governo.

Antonin capì che non stavo affatto ribattendo il suo argomento, e questo sembrava solo dargli più fiducia. Mentre Ayn passava il Brie, continuò: "Se le aziende sono i veri creatori di lavoro – e lo sono – dobbiamo fare tutto il possibile per potenziarli".

Non mi piaceva quella dichiarazione, quindi ho potuto vedere che avevo bisogno di rallentarlo. "Non gli stiamo già dando enormi sconti fiscali?" Sottolinei. "E sussidi: solo l'industria petrolifera riceve 2 miliardi di dollari l'anno in sussidi governativi. Per non parlare dei contratti, la maggior parte delle grandi multinazionali si nutrono di enormi contratti governativi, in particolare contratti di difesa. Non li dà abbastanza potere? "

Non ho avuto il tempo di godermi un senso di soddisfazione, perché Antonin ha risposto immediatamente. "È creazione di posti di lavoro!" Esclamò, quasi saltando fuori dalla sua sedia. "Questo è esattamente ciò che intendo! Vedi, le persone che producono veramente in questo paese sono le corporazioni! Dove saremmo senza di loro? "

Non ho risposto immediatamente, ma ho cercato invece di capire dove potrebbe andare Antonin con questo argomento. A questo punto Ayn, che sembrava fiducioso come suo marito, lo incitò. "Antonin pensa che dovremmo fare di più per aiutare i creatori di posti di lavoro", ha detto. "Dì al nostro ospite della tua proposta, caro."

La conversazione stimolava Antonin, e vedevo che a malapena riusciva a trattenersi. Si sporse in avanti e mi guardò con un sorriso amichevole. Poi, abbastanza seriamente, ha detto solo tre parole:

"Il tredicesimo Emendamento".

Come avvocato, naturalmente so che il tredicesimo emendamento, approvato dopo la guerra civile, ha messo fuori legge la schiavitù. Ma per la vita di me non potrei capire la sua rilevanza qui.

Vedendo la mia perplessità, Antonin continuò. "I creatori di posti di lavoro possono utilizzare il tredicesimo Emendamento per salvare l'America", ha affermato. Dopo una breve pausa per permettermi di riflettere su ciò che stava dicendo, continuò: "Vedi, tutti pensano che il Tredicesimo Emendamento rende illegale la servitù involontaria, ma dimenticano le parole nel mezzo".

"Le parole nel mezzo?" Ho chiesto.

"Sì, le parole nel mezzo!" Esclamò Antonin, ovviamente eccitato all'idea di istruirmi. Saltando in piedi, alzando un dito in aria per scandire il momento, ha citato il linguaggio costituzionale: "TRANNE COME PUNIZIONE PER CRIMINE!"

Lui aveva ragione. Il tredicesimo emendamento, letto letteralmente, non proibisce assolutamente la schiavitù. Il suo testo recita: "Né la schiavitù né la servitù involontaria, tranne che come punizione per il crimine di cui la parte è stata debitamente condannata , devono esistere negli Stati Uniti …"

Questa conversazione stava iniziando a turbarmi, ancor più perché ancora non capivo esattamente dove andasse Antonin.

"Non vedi?" Chiese. "I creatori di posti di lavoro possono lavorare in collaborazione con i governi federali e locali per garantire la piena occupazione, per garantire che tutti abbiano lavoro! Abbiamo solo bisogno di diventare forti sul crimine, e possiamo farlo! "

Ha continuato spiegando come molti dei problemi sociali degli Stati Uniti – povertà, criminalità, droga, delinquenza giovanile, ecc. – potrebbero essere risolti con servitù involontaria che agisce come rimedio, consentendo semplicemente ai creatori di lavoro di utilizzare i sistemi di correzioni della nazione a pieno efficienza. Con la popolazione carceraria della nazione – già di gran lunga la più grande al mondo – che agisce da forza lavoro per gli interessi delle multinazionali, la crescita dei profitti sarebbe assicurata.

"Potremmo iniziare con gli alieni illegali", ha suggerito, definendoli "il frutto a bassa quota". Una tolleranza zero per la cattiva condotta dei giovani sarebbe il prossimo passo, ha spiegato, e la criminalizzazione della povertà lo avrebbe seguito. E, naturalmente, i tossicodipendenti e i malati di mente potrebbero facilmente essere assimilati anche nel sistema di correzioni.

Tutto ciò, continuò, avrebbe permesso alle corporazioni di ridurre la manodopera cinese a buon mercato. "È una vittoria per tutti", ha ghignato, molto soddisfatto. "I creatori di posti di lavoro aumentano i margini di profitto e tutti gli altri lavorano".

È importante sottolineare, ha sottolineato, che un'industria carceraria privatizzata sarebbe essenziale per il successo del suo piano. "Il governo è troppo inefficiente e le aziende sono orientate alla crescita", ha spiegato il capitalista di successo. "La gestione aziendale deve mostrare agli azionisti che i ricavi e i profitti sono in continua crescita. Se realizziamo l'industria delle correzioni stessa – che alimenterà il resto dell'America delle imprese con i lavoratori – un motore guidato dal mercato, non possiamo perdere ".

Certo che ho cercato di confutare questa logica, ma come potrei? Ho sollevato punti sciocchi, come l'idea che il governo dovrebbe sforzarsi di creare un ambiente che consenta la realizzazione personale per il maggior numero di persone umane ; che l'educazione e l'illuminazione della cittadinanza generale dovrebbero essere parte dell'equazione; che l'analisi economica dovrebbe andare oltre i numeri grezzi sui profitti delle imprese.

Questi argomenti, tuttavia, sembravano piuttosto singolari anche quando li formai nella mia testa, e ancor più quando emanavano dalla mia bocca. Antonin sorrise e scosse la testa in modo dimesso. "Non lavorerò mai", è tutto ciò che ha detto delle mie fantasie di democrazia partecipativa, reti di sicurezza sociale, un elettorato critico e giustizia economica.

In effetti, il termine "giustizia economica" sembrava fare in modo che Ayn si dimenasse. "Sono parassiti", ha detto, riferendosi agli aspiranti lavoratori del modello economico efficiente di Antonin. "Non riescono a pensare in modo critico e non meritano di ridistribuire con la forza la ricchezza generata dai veri creatori di posti di lavoro".

Onestamente, mi sentivo ineguagliato. Il loro ragionamento era troppo solido. Ero stato cieco per così tanto tempo, ma ora potevo vedere che la personalità aziendale non era solo un importante concetto legale, ma forse l'ingrediente principale di un efficiente sistema economico americano. Le persone – ma non le persone umane – salverebbero il sistema americano!

Tuttavia, qualcosa non sembrava giusto, e ho cercato di metterci un dito sopra. Sembra che la democrazia dovrebbe riguardare gli elettori, ho fatto notare, ma le corporazioni non possono nemmeno votare: quindi è possibile che le persone non-corporative (cioè gli umani ) possano obiettare, attraverso l'azione democratica, alla schiavitù?

Antonin e Ayn ridevano simultaneamente, ma era Ayn a rispondere alla mia domanda. "Sei ingenuo, vero?" Rispose lei. "Il voto è incidentale, il risultato è scontato finchè il campo di gioco è controllato. I creatori di posti di lavoro aziendali hanno tutti i soldi: controllano le elezioni, i media, i legislatori e le corti ".

Sapevo che aveva ragione e non ha avuto risposta. Ci siamo seduti in silenzio per un breve periodo, tutti sapendo chi aveva vinto questo dibattito. Ma alla fine ho parlato, sollevando docilmente una domanda naturale. "Cosa può fare la persona comune?"

Ayn mi guardò come se la domanda in sé fosse assurda, poi rispose con una sola parola mentre scoppia a ridere:

"Prega!" Urlò lei, incapace di trattenersi, lanciando un'occhiata ad Antonin per assicurarsi che si stesse godendo la battuta. Insieme, ruggirono divertiti e gridarono di nuovo la risposta. "Pregare!"

Il nuovo libro di David Niose è Nonbeliever Nation: The Rise of Secular Americans.

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