Post scritto da François Grosjean.
Lauren è una piccola ragazza bilingue olandese-inglese di cui parla la psicolinguista belga Annick De Houwer in una delle sue recenti pubblicazioni. Suo padre parlava inglese con lei e sua madre olandese. Ma poiché suo padre lavorava sodo, e la vedeva di rado, soprattutto nei fine settimana, Lauren sentiva solo l'inglese circa tre ore alla settimana. Quando aveva tre anni, poteva solo dire "sì" e "no" e questo sconvolgeva suo padre senza fine. Pensava di averlo rifiutato.
Situazioni come questa possono essere evitate in parte se i genitori si prendono il tempo di prendere in considerazione una serie di domande quando allevano il loro bambino bilingue come quando dovrebbero essere acquisite le lingue, quale strategia bilingue dovrebbe essere usata, il bambino avrà un reale bisogno per ogni lingua, su quale supporto possono contare i genitori, ecc. (vedi qui). Una questione di primaria importanza riguarda il tipo e la quantità di linguaggio che il bambino riceverà, principalmente dai genitori, ma anche da altre fonti.
Annick De Houwer ha dedicato molti anni alla ricerca di questo punto preciso. Utilizzando un approccio al questionario, ha esaminato il comportamento linguistico di quasi 2.000 famiglie nelle Fiandre olandesi, in Belgio, dove almeno un genitore parlava una lingua diversa dall'olandese in casa. La prima cosa che ha trovato è stata che, nonostante la presenza di entrambi olandesi e un'altra lingua nella vita di queste famiglie, quasi un quarto delle famiglie non aveva figli che parlavano l'altra lingua. Questo conferma solo che fattori come quelli sopra menzionati sono cruciali quando si promuove il bilinguismo di un bambino.
Ma ciò che è forse ancora più interessante è che i diversi modelli di input dei genitori hanno effetti diversi sul fatto che i bambini diventino bilingui o meno. Ad esempio, quando entrambi i genitori utilizzavano solo l'altra lingua in casa, la velocità di trasmissione era quasi perfetta (97%). Il tasso di successo è diminuito solo di tre punti percentuali quando uno dei due genitori parlava anche olandese in casa. Per quanto riguarda la strategia "una persona, una lingua" e contrariamente a quanto si crede, ha prodotto solo un tasso di successo del 74%. In altre parole, un quarto dei bambini a cui il padre parlava una lingua e la madre l'altra, semplicemente non diventava bilingue. È interessante notare che entrambi i genitori che parlano entrambe le lingue ai propri figli hanno ottenuto un punteggio non significativamente diverso (79%). Per quanto riguarda la situazione in cui un genitore parlava sia l'olandese che l'altra lingua, e l'altro genitore parlava solo l'olandese, solo il 36% dei bambini parlava l'altra lingua.
Gli studi stanno ancora cercando di isolare le ragioni che stanno alla base di risultati come questi, ma ciò che sembra chiaro è che quando la lingua minoritaria viene usata esclusivamente, o almeno in modo esteso, nella casa, sarà acquisita dal bambino. Non solo c'è più input da parte dei genitori di quella lingua, ma l'ambiente domestico è favorevole all'utilizzo. Quindi ci sono tutte le possibilità che il bambino cresca parlando. Per quanto riguarda la lingua di maggioranza, verrà ripresa molto rapidamente, ma principalmente fuori casa.
Per capire meglio che cosa sta succedendo nelle case bilingui, i ricercatori si stanno rivolgendo sempre più verso grandi database di conversazioni naturali in famiglie bilingue. Uno di questi è stato ottenuto dallo psicolinguista canadese Shanley Allen in cinque famiglie che, a casa, parlano inglese e Inuktitut, una delle principali lingue Inuit in Canada. Annick de Houwer lo ha usato per esaminare la quantità di input di doppia lingua che i bambini hanno ricevuto e il risultato di questo sulla loro produzione bilingue di lingua. Quello che scoprì fu che i caregivers che parlavano più inglese avevano bambini che parlavano anche più inglese e, al contrario, quelli che parlavano di più in Inuktitut avevano figli che usavano quella lingua di più. Ciò dimostra semplicemente il fatto che la durata di tempo in cui una lingua viene ascoltata e utilizzata è un fattore cruciale nella sua acquisizione da parte dei bambini.
In un altro studio, Annick De Houwer ha esaminato le famiglie trilingue nelle Fiandre. Hanno usato due lingue minoritarie in casa e alcuni hanno anche usato l'olandese mentre altri no. In quest'ultimo caso, l'olandese è stato prelevato fuori casa, principalmente a scuola. Ancora una volta, ha scoperto che nonostante questo input trilingue, non tutti i bambini hanno effettivamente pronunciato le tre lingue – due quinti erano trilingui, più di un terzo erano bilingui e più di un quinto parlava solo una lingua. Pertanto, l'input trilingue non garantisce lo sviluppo effettivo di tre lingue.
Due fattori hanno svolto un ruolo importante nella contabilità di questi risultati. Il primo è che quando non si parlava in famiglia nessun olandese e si usavano solo le due lingue minoritarie, allora la probabilità di diventare trilingui era più alta. Tre quarti delle famiglie in quel caso avevano figli che erano attivamente trilingui. L'altro fattore era che quando entrambi i genitori (e non solo un genitore) usavano entrambe le lingue minoritarie con i loro figli, allora la possibilità di avere figli trilingui era più alta.
Riassumendo, i bambini allevati con due o più lingue avranno bisogno del maggior numero di lingue possibile da ciascuna delle loro lingue, ma principalmente dalla (e) lingua (e) minoritaria (e). La maggior parte della lingua è meno pericolosa e riceverà il suo contributo in vari modi, all'esterno e all'interno della casa.
Per finire, torniamo all'esempio dato all'inizio di questo post. La mancanza di inglese da parte di Little Lauren non era un segno che lei stesse rifiutando suo padre. Semplicemente non aveva ricevuto abbastanza input da lui nel periodo molto ristretto in cui aveva trascorso un'interazione con lui nella loro lingua comune!
Foto di una giovane famiglia di Shutterstock.
Riferimenti
De Houwer, Annick (2007). Modelli di input della lingua parentale e uso bilingue dei bambini. Applied Psycholinguistics , 28, 411-424.
De Houwer, Annick (2009). Bilingue First Language Acquisition . Bristol: argomenti multilingue.
Allen, Shanley (2007). Il futuro di Inuktitut di fronte alle lingue di maggioranza: bilinguismo o cambio di lingua? Applied Psycholinguistics , 28 (3), 515-536.
Post di "vita come bilingue" per area di contenuti.
Il sito di François Grosjean.
