Tutta la mia vita sono cresciuto intorno a persone creative. In effetti, il mio padrino era John Birks "Dizzy" Gillespie e la mia madrina era la moglie del leggendario sassofonista Stan Getz. Ero così vicino a entrambi questi uomini da quando ero praticamente nato e quando morirono piansi quasi forte come lo feci per mio padre che era il loro commercialista certificato durante tutta la loro carriera.
Dizzy aveva la reputazione di essere "molto diretto" (relativamente parlando) per un musicista jazz contrapposto al suo collaboratore musicale, Charlie Parker, che morì a metà degli anni '30 da eroina e alcool. Stan era un eroinomane documentato che lo aveva "preso a calci" negli anni '50, ma passò la maggior parte del resto della sua vita a trattare con l'alcolismo e una seria dipendenza dalle sigarette, oltre a dilettarsi con la cocaina.
Ricordo di aver viaggiato con entrambi gli uomini a vari concerti e mi ha sempre colpito il fatto che un uomo soprannominato "Dizzy" fosse serio quando si trattava di essere sobri e, d'altra parte, quanto spesso Stan giocava con l'alcol.
Dizzy mi dava la predica (da giovane musicista jazz in erba anch'io), che quello che dovevi al pubblico era la migliore prestazione che potevi dare. Stan ironicamente mi dava la stessa lezione e lo seguivo sempre con "fai come dico …"
Ricordo che un giorno, alla fine degli anni '60, sedevo con Stan, mio padre e il mio caro amico Steve (il figlio maggiore di Stan) nella sua tenuta di Irvington, New York, ascoltando una bobina per registrare una sessione di registrazione che Stan aveva appena completato. Era arrabbiato e sentiva di essere "caduto corto" nella registrazione e stava per rifarlo. Il tempo di sessione è sempre stato costoso e questa è stata una cosa seria. Non ha mai detto perché credeva di poter avere un ruolo superiore, ma ho pensato in silenzio che se lo zio Stan non avesse bevuto così tanto, forse la sua sessione di registrazione sarebbe andata meglio.
Ricordo anche di aver pensato che secondo me e molti altri, Stan Getz era il più grande tenore che sia mai esistito (anche John Coltrane una volta disse "… siamo onesti, a tutti piacerebbe giocare come lui …"). So che Stan sarebbe stato ancora più grande se il suo alcolismo e la sua dipendenza dal tabacco non fossero attivi (se ciò fosse possibile).
In verità, ricordo una volta che sono andato con Dizzy a un concerto in cui non ha colpito tutte le note alte e ho lasciato che James Moody, il suo alto, prendesse qualche assolo in più del solito e pensavo che forse avesse qualcosa da fare con il giunto ha fumato prima del concerto. In verità, ho chiesto a Diz se potevo provarne qualcuno e lui ha detto che se mai fai qualcosa di così stupido lo dirò a tuo padre.
Quando ero più grande, in effetti, mi lasciò provare e io ero così paranoico che dovette dire a mio padre che era molto irritato a dir poco (ma non tanto irritato quanto mia zia Lorraine, la moglie di Dizzy). Questo sembrerà ironico ma tornando in "quei giorni" la marijuana era considerata una mite diversione che la maggior parte dei musicisti jazz fumava – anche Louis Armstrong. E sì, questo potrebbe sembrare ipocrita, ma il livello di THC è molto più alto oggi che la marijuana è una droga completamente diversa. Eppure anche allora, come dimostrò la mia unica esperienza, probabilmente era ancora più pericoloso di quanto qualcuno di noi avrebbe ammesso.
Stan è morto a 64 anni e Dizzy a 75 anni. Entrambi erano superstar in una professione molto difficile. In silenzio pensai che Stan fosse andato molto prima a causa delle sue dipendenze e Dizzy, un uomo che di certo non era un tossicodipendente da qualsiasi colpo di immaginazione, viveva una vita molto più lunga e più sana e non aveva il caos che andava a braccetto con la dipendenza .
Ho parlato con Stan molte volte della dipendenza e se pensava che avrebbe danneggiato la sua carriera. Non ha mai creduto che ciò lo rendesse un giocatore migliore e diceva sempre che se avesse dovuto ricominciare da capo non avrebbe mai raccolto "spazzatura". Indicò Chet Baker, che verso la fine della sua carriera era difficilmente in grado di suonare o cantare (era tutto ciò che potevo fare per dire qualcosa di positivo sulla performance di Chet su un CD. Scrissi gli appunti per lui che registrò con Stan, che era sobrio nella sessione). Sull'ultima registrazione di Stan, "People Time" era anche sobrio ed è stato probabilmente il suo lavoro migliore secondo molti critici.
Quindi, perché così tanti giovani artisti pensano che l'alcol e le droghe migliorino la loro creatività? Poeti, scrittori, compositori, pittori, musicisti, ecc. Vengono coinvolti in questo malinteso autolesionista. Parte di esso ha a che fare con il centro del piacere del cervello che le sostanze chimiche hanno un impatto, forse facendo credere erroneamente che siano più creative. Inoltre, c'è una grande quantità di ricerche che esaminano l'impatto di alcol e droghe sul neurotrasmettitore dopamina e il suo rapporto con il farci prestare attenzione ad aumentare il nostro interesse.
Eppure, nessuno ha mai voluto essere un tossicodipendente. Dimentica la creatività per un momento, se hai problemi a guidare un'auto con alcol o altre droghe, non sarebbe giusto pensare che potrebbe essere più difficile suonare uno strumento, coordinare un pennello, plasmare un pezzo di argilla?
Guardate, la realtà è che la mente è così affascinante e controlla tutto il corpo che uno deve essere dichiarato cerebralmente morto se deve essere considerato veramente morto – perché mettersi in giro con un organo così potente? Pensi davvero che tutte le grandi invenzioni, scritture, composizioni, dipinti, sculture, ecc. Sarebbero state create solo da individui lapidati?
Secondo l'opinione di chi scrive, è un insulto ai creativi di tutto il mondo pensare che quelli che hanno avuto la malattia della dipendenza siano stati molto più creativi grazie a ciò. Inoltre, medita se vuoi quanti artisti sono morti dalla loro dipendenza: Janis Joplin, Jimi Hendrix, Jim Morrison, Billie Holiday, Michael Jackson, Kurt Cobain, Elvis Presley, Keith Moon, Dylan Thomas, Ike Turner, Chris Farley, Jerry Garcia, Andy Gibb, Degas, Hemmingway – e questo è solo dalla mia memoria!
Non dare credito a una malattia geneticamente predisposta per la meravigliosa musica, arte e scrittura creata da questi individui. Se guardi le loro rispettive biografie e autobiografie scoprirai che erano al loro meglio quando erano sobri. Le loro dipendenze erano alimentate dalla pressione e dall'ansia che cercavano di auto-medicare. Tuttavia, attribuiscono il credito alla droga e all'alcol per una cosa nella loro vita – il loro contributo alla morte prematura di molti individui altrimenti dotati.
