Questa settimana milioni di famiglie si riuniranno per celebrare una festa, Pasqua o Pasqua. In alcuni di questi incontri uno zio o cugino parlerà troppo forte, interromperà troppo o trasformerà una conversazione innocente sullo stato della squadra locale di baseball in una brutta discussione. Lui o lei ha avuto troppo da bere. Queste persone hanno l'alcolismo?
Certo, prima vorrai sapere se questa è stata l'unica volta in cui l'hanno fatto. Chiunque può esagerare con il comportamento – bere, giocare, mangiare – senza avere una dipendenza. Ma cosa sarebbe successo prima? Quanto è facile fare una diagnosi?
In realtà, questo potrebbe non essere facile. A volte le persone esagerano in certe situazioni, ma per il resto della loro vita stanno bene. I grandi raduni di famiglia possono essere proprio quel tipo di ambientazione difficile. Può produrre la sensazione, "Ehi, è solo una famiglia! Che bel momento per scacciare il buon senso, o anche le buone maniere! "
L'impostazione in cui si trova influenza l'autocontrollo. Questo fenomeno è ben noto al settore del gioco d'azzardo, ad esempio. Se sei mai stato in un casinò, sai che non hanno finestre e orologi. L'impostazione è progettata per aiutarti a ignorare il fatto che il tempo passa. E la stanza è illuminata da luci brillanti e suoni eccitanti, mostrando che da qualche parte qualcuno sta vincendo una fortuna. Sei pronto a sentire che è tutto divertente qui, un posto dove essere spensierato. E non devi preoccuparti di perdere denaro perché il casinò non ha soldi! Ci sono solo questi chip colorati. Quanto sono diversi dal denaro duramente guadagnato di cui mi preoccupo nella mia vita normale. Infine, se questo non è sufficiente per alleggerire la mente dalla sua routine normale, i casinò forniscono un altro incentivo. Distribuiscono liquori gratuiti.
Quindi, l'impostazione può influenzare il comportamento. Pertanto, se il comportamento ripetitivo e eccessivo è limitato a impostazioni specifiche, potrebbe non essere affatto una dipendenza. Un esempio famoso sono i soldati del Vietnam che ho descritto nei precedenti blog, che usavano l'eroina perché si trovavano in una zona di guerra, ma si fermarono quando tornarono a casa.
Ci sono altre cause di non-dipendenza di comportamento eccessivo. Le abitudini sono un buon esempio. Le abitudini sono solo comportamenti automatici che esegui senza doverli pensare. Possono essere fermati quando decidete di prestarvi attenzione perché, a differenza delle dipendenze, non hanno una base emotiva più profonda. Ad esempio, una donna ha detto: "Ho sempre avuto un candy bar dopo pranzo. Ho pensato che avrebbe aggiunto un chilo o due, ma il mio peso è ok ed è stato solo qualcosa che ho sempre fatto. Poi il mio medico mi ha detto che ero pre-diabetico e ho dovuto guardare la mia assunzione di zucchero. Che peccato. Ma ho molta forza di volontà e lascia che te lo dica, quella era la fine delle caramelle. "La differenza chiave tra abitudini e dipendenze è che le abitudini, non avendo una funzione emotiva più profonda, possono essere infranti solo con la forza di volontà. Le dipendenze, ovviamente, non possono. Ma possono essere facilmente confusi a meno che non capiate cosa sta guidando il comportamento.
Il comportamento ripetitivo e eccessivo può anche essere il risultato del tentativo di andare d'accordo con il gruppo. Se "tutti lo stanno facendo" allora puoi farlo anche tu, contro il tuo giudizio migliore. Questo è comune tra gli adolescenti, dove l'accettazione da parte del gruppo "in" può sembrare critica. Ma anche gli adulti rispondono alla pressione interpersonale, specialmente se è una persona cara che ti incoraggia a bere o prendere droghe con lui o lei.
Se un comportamento può essere ripetitivo ed eccessivo senza essere una dipendenza, come diagnostichi le dipendenze vere? Certamente, non è sufficiente che il comportamento sia distruttivo, dal momento che molti comportamenti ripetitivi non addictive sono distruttivi. Bere e guidare anche senza avere l'alcolismo può ancora ucciderti. E confondere le cose, anche se le dipendenze causano sempre problemi alle persone che soffrono con loro, il problema potrebbe essere abbastanza piccolo da passare inosservato per qualche tempo. Un uomo che aveva milioni di giocatori compulsivamente scommesso sulla lotteria, ma non ha mai perso abbastanza per fare molta differenza nella sua vita, almeno finanziariamente.
Se non riesci a diagnosticare in modo affidabile le dipendenze dai loro effetti osservabili dall'esterno, allora è chiaro che devono essere diagnosticati dall'interno. Le dipendenze sono meccanismi emotivi per gestire sensazioni irresponsabili, come ho descritto nei miei libri e in questo blog. Se vuoi diagnosticare la dipendenza in te stesso o in altri, devi conoscere i motivi per cui esegui il comportamento. I comportamenti ripetitivi e eccessivi che sono guidati da un bisogno urgente di invertire un senso opprimente di impotenza sono dipendenze. Le dipendenze non dipendono dall'impostazione o dalla necessità di stare al passo con il gruppo, e non sono abitudini che possono essere violate dalla sola forza di volontà.
Quando lo zio Max, solitamente pacifico, gira una discussione sul personale di pitch della squadra di casa in una discussione arrabbiata, ha bevuto troppo. Ma vorremmo conoscerlo meglio e magari suggerirgli discretamente che ci penserà lui stesso, prima di concludere che ha l'alcolismo. È un grave errore dire alle persone che hanno una dipendenza se davvero non lo fanno. Questo è un modo veloce per smettere di essere ascoltato. Ma è un grosso errore non riuscire a diagnosticare anche questo. La migliore linea d'azione è imparare di più sulla natura della dipendenza e imparare di più sulla persona (o te stesso) di cui sei preoccupato.
Per ulteriori informazioni su come diagnosticare la dipendenza e le cause di non-dipendenza di comportamenti eccessivi, vedere i miei libri, "Breaking Addiction: un manuale in 7 fasi per porre fine a qualsiasi dipendenza" e il mio libro precedente, "The Heart of Addiction", entrambi pubblicati da HarperCollins.
