Come funzionano gli EpiPen?

Un autoiniettore EpiPen, con il suo coperchio di sicurezza.

Fonte: Tokyogirl79 (Wikimedia Commons)

EpiPen ha fatto scalpore nei titoli degli ultimi mesi. L'estate scorsa, l'azienda farmaceutica Mylan ha suscitato critiche diffuse quando è stato rivelato che un aumento del 500 percento del prezzo era stato posto sull'iniettore autoadrenalina. Dopo le indagini del Congresso, Mylan ha accettato di introdurre una versione generica più economica del farmaco, oltre a finanziare programmi per aiutare i pazienti a sostenere i costi.

Ma il danno è già stato fatto: dall'inizio del 2017, i medici hanno prescritto alternative a EpiPen ad un tasso sei volte superiore rispetto al 2016. Senza assicurazione, una versione generica chiamata Adrenaclick costa solo $ 10 per un doppio pacchetto a CVS.

Quindi, come funzionano EpiPens e altri marchi di autoiniettori di epinefrina, in primo luogo?

Un giovane ragazzo con anafilassi.

Fonte: James Heilman, MD (Wikimedia Commons)

Milioni di persone tengono in mano autoiniettori di adrenalina a causa del loro rischio di anafilassi . L'anafilassi è un tipo serio di reazione allergica – più comunemente a cibi particolari, punture di animali o morsi e farmaci – che può iniziare in pochi minuti dall'esposizione all'allergene. I sintomi includono mancanza di respiro, gonfiore alla gola o alla lingua, vomito, vertigini e calo della pressione sanguigna.

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Perché una reazione così grave? In risposta all'allergene, i mediatori dell'infiammazione come l'istamina causano la contrazione della muscolatura liscia (come i polmoni), la dilatazione dei vasi sanguigni e la perdita di fluido e le variazioni della frequenza cardiaca. Una persona può morire per anafilassi se il suo cuore smette di battere o se non è in grado di respirare a causa del gonfiore delle vie aeree.

EpiPens agisce iniettando rapidamente una dose di epipinefrina (chiamata anche adrenalina ), che inverte gli effetti dell'anafilassi .

epinefrina

Fonte: Roland Mattern (Wikimedia Commons)

L'epinefrina, che svolge un ruolo importante nella nostra risposta al combattimento o al volo, rilassa la muscolatura liscia delle vie aeree e dei polmoni e aumenta rapidamente la pressione sanguigna costringendo i vasi sanguigni. (È lo stesso ormone che ci fa sentire come se potessimo correre una maratona quando, invece, dovremmo sudare attraverso un discorso pubblico ad un pubblico numeroso e spaventoso.) La penna viene iniettata direttamente nel muscolo della coscia, poiché la via intramuscolare è più veloce della somministrazione sottocutanea (come il modo in cui viene erogata l'insulina).

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Hai usato un autoiniettore adrenalina prima? Com'è stata l'esperienza? Fatemi sapere nei commenti.

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