Una buona udienza può migliorare la tua memoria e la tua vita sociale

All'inizio di ottobre, due di noi hanno partecipato a una conferenza chiamata Aging and Speech Communication a Bloomington, Indiana. Sono rimasto colpito da ciò che ho sentito (nessun gioco di parole) su come gli impatti della riduzione dell'udito e gli impatti della memoria ridotta fossero simili alla volontà e alla capacità di socializzare in modo efficace con gli altri.

Man mano che cresciamo nella maggiore età adulta, è normale riscontrare una maggiore difficoltà nel percepire con precisione la voce in un ambiente rumoroso. Un ambiente rumoroso è proprio quello in cui ci troviamo spesso quando ci troviamo in una situazione sociale perché la maggior parte delle situazioni che coinvolgono la socializzazione includono il rumore di fondo associato. Ad esempio, parlare con un vicino di casa si è imbattuto in un negozio di alimentari, avere un caffè con un amico in un bar locale, partecipare a una festa o semplicemente avere una conversazione intorno al tavolo da pranzo, soprattutto se più di una conversazione è in corso o la musica sta giocando in sottofondo. Quando ho partecipato alla conferenza che ho menzionato in precedenza, ho avuto l'occasione di cenare con un gruppo di scienziati in un ristorante rumoroso e vivace. Riuscii a malapena a capire cosa stesse dicendo il signore dall'altra parte del tavolo. Ho scoperto che dovevo concentrare tutta la mia attenzione sull'accuratezza delle sue parole. Ora, era un ristorante particolarmente rumoroso, ma l'esperienza mi ha fatto riflettere su quanto sia buono il mio udito, che finora ho dato per scontato. Mi ha anche dato una certa esperienza di prima mano riguardo a quanto sia difficile tenere a mente il filo della conversazione quando una buona parte delle risorse mentali è dedicata alla percezione della parola.

La ricerca mostra che gli anziani con sordità fanno più male nei test di apprendimento e memoria rispetto ai loro coetanei senza perdita dell'udito. Questo è vero anche nelle condizioni di ascolto ideali quando si può verificare che la persona con udito ridotto abbia ascoltato accuratamente le informazioni. Una delle teorie che spiegano questo risultato viene definita "capacità limitata di risorse". Essenzialmente, percepire le informazioni uditive è più impegnativo per chi soffre di perdita dell'udito, il che significa che hanno meno risorse mentali da dedicare all'apprendimento e all'informazione alla memoria. Sfortunatamente, se sei una persona anziana che soffre di perdita dell'udito, che colpisce fino a due terzi degli adulti più grandi, allora hai due problemi: in primo luogo, la soglia per il rilevamento del suono è ridotta, in altre parole, è necessario il volume alzato ; E in secondo luogo, a causa del processo di invecchiamento hai già qualche problema a distinguere il parlato dal rumore di fondo e aumentare il volume non aiuta questo problema. Queste difficoltà possono rendere la socializzazione meno piacevole.

Le persone con difficoltà uditive riferiscono spesso di trascorrere meno tempo a interagire con altre persone. Dichiarazioni comuni includono "Non posso essere disturbato perché tutti borbottano" o "Non mi piace perché devo chiedere alle persone di parlare, e non mi piace, quindi quando sono in compagnia tendo a sedermi Là". Le dichiarazioni di cui sopra sono simili nello spirito a ciò che sentiamo dai nostri clienti con lieve deterioramento cognitivo (MCI) su come il declino della memoria abbia influito sul loro godimento delle attività sociali. Alcuni esempi di dichiarazioni da parte di persone con MCI includono: "Ero solito dire molte barzellette, ma mi sono fermato perché sono preoccupato di poterlo dire a qualcuno a cui l'ho già detto prima"; e "Quando sono in un gruppo non parlo più così tanto, sto solo zitto". Le affermazioni di entrambi i gruppi indicano interazioni ridotte con gli altri e suggeriscono un minore divertimento quando sono in compagnia di altri.

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La perdita dell'udito e la MCI tra gli anziani sono state entrambe associate indipendentemente con un aumento del rischio di demenza futura. Non c'è alcuna ricerca che io conosca sul collegamento tra udito migliorato o uso di apparecchi acustici, con un rischio ridotto di demenza. Ci sono, tuttavia, studi che mostrano un'associazione tra un maggiore impegno sociale (interazioni con altre persone) e una ridotta percentuale di demenza negli anziani. Pertanto, il ritiro dalle attività sociali è l'esatto contrario di ciò che è raccomandato, in particolare nei gruppi vulnerabili, come quelli che soffrono di perdita dell'udito o MCI. In effetti dedichiamo un intero capitolo al tema dell'impegno sociale nel nostro libro "Vivere con un lieve deterioramento cognitivo" perché è riconosciuto come una importante scelta di vita che promuove la salute cognitiva.

È stato dimostrato che l'impegno sociale a vantaggio dell'umore, la capacità di gestire lo stress e ci offre l'opportunità di partecipare a interazioni stimolanti mentali con gli altri. Ogni volta che siamo impegnati in attività con altri, è necessario eseguire una serie di complesse operazioni cognitive. Dobbiamo prestare molta attenzione a ciò che le persone intorno a noi stanno facendo e adeguare il nostro comportamento in risposta. Dobbiamo anche ricordare. Cioè, per tenere a mente le informazioni, e talvolta aggiornarle quando arrivano nuove informazioni, mentre aspettiamo la nostra opportunità di agire. Ciò significa che avere una conversazione con qualcuno implica attenzione e processi di memoria. Di solito le persone amano fare attività con altri ed è bello sapere che le attività sociali che ci piacciono possono anche aiutare a prevenire il declino cognitivo.

Il messaggio da portare a casa qui è se si sospetta che si possa avere problemi di udito controllando l'udito e, se necessario, ottenere un apparecchio acustico E USARLO. Perché? Perché migliorare l'udito: a) libera le risorse mentali per migliorare la tua capacità di memoria; E b) migliora la tua capacità di ascoltare e interagire con gli altri nella conversazione permettendoti di raccogliere i benefici della salute cognitiva dell'impegno sociale.

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