Alcuni lo chiamano puttering, o avvitamento, o semplicemente pasticciano. Altri, più gentilmente piegati, lo chiamano sognare ad occhi aperti. Kurt Vonnegut usava il vecchio e singolare termine "allodola".
Poi ci sono i tipi pietosi, tesi, non creativi che la chiamano, semplicemente, perdendo tempo.
Ciò a cui mi riferisco, naturalmente, è quella componente ben nota, raramente discussa ma assolutamente essenziale della vita di una persona creativa di successo, il tempo di inattività, quando apparentemente non stai facendo nulla di importante. Certamente non fare nulla che riguardi la scadenza che stai affrontando: la riunione del pitch impostata per la prossima settimana, la sceneggiatura su cui hai lavorato, l'audizione importante che è in sospeso.
Il concetto di down-time o goofing off è avvolto nel mistero per una ragione molto semplice: fa infuriare lo sposo, la famiglia, i collaboratori, gli agenti e gli amici dell'artista creativo. Ammettiamolo: semplicemente non capiscono.
Eccoti qui, alle prese con una riscrittura di un pilota televisivo che è prevista tra due settimane, o dietro al taglio finale del cortometraggio che stai presentando ai festival, e il tuo compagno ti trova a passare ore preziose a guardare fuori dalla finestra oa leggere The New Yorker , o guardando il suo Gal Friday per la quindicesima volta.
Per non parlare del prezioso, potenziale tempo di lavoro sprecato per riparare la tua vecchia bicicletta, pulire il garage o organizzare le tue librerie in base all'autore e / o al soggetto.
So cosa stai pensando: gli esempi sopra sembrano sospetti come procrastinare. Capisco la tua confusione. Ma c'è una differenza molto sottile tra procrastinazione e sciocchezze creative, produttive e nutrienti nei processi.
La procrastinazione, come vedo ogni giorno nella pratica della terapia, è un prodotto dei conflitti interiori di un artista attorno ai suoi doni creativi. Paure sul fallimento, domande sul senso del proprio diritto, dubbi sulla competenza, preoccupazione per il potenziale di vergognosa esposizione.
Con rare eccezioni, ho scoperto che gli artisti procrastinano per evitare il dolore di scoprire ciò che ritengono essere inadeguatezze nella loro arte, e spesso, per estensione, in se stessi.
Ricordo, dai miei giorni di sceneggiatura, la sensazione dolorosa e imbarazzante che la procrastinazione portò al più banale e piacevole dei diversivi. Appesa a un negozio di libri, a passeggiare sulle scogliere di Santa Monica, a concedersi pranzi di tre ore con altri scrittori, tutte queste attività si tingevano di ansia, con la consapevolezza che dovevo essere altrove, tornare alla mia scrivania, scrivere.
In altre parole, queste erano tutte le cose che stavo facendo invece di scrivere, invece di confrontarmi con problemi di trama e carattere. Invece, del resto, di esaminare cosa potrebbe succedere nella mia testa riguardo alla mia capacità di risolvere questi problemi.
Quanto è diverso nel sentire questo stato miserabile è dai piaceri liberatori di perdere tempo, o brulicare, o puttering! Nella mia esperienza, quando un artista sta lavorando bene, queste stesse attività collaterali – appendere le immagini, leggere, pulire i file – servono come complemento alla creatività. Forniscono il necessario tempo di attesa per lasciare che i tuoi pensieri si incongruiscano, per lasciare improvvisare una nuova idea nel piatto per un po '.
Pensaci in questo modo: non stai guardando l'intera prima stagione di Mad Men semplicemente per evitare di lavorare. Piuttosto, stai permettendo a quella parte del tuo cervello che crea di svanire inconsciamente, filtrando e ordinando, selezionando e scartando.
Altrettanto importante, penso, è che spesso esistono analogie tra attività apparentemente non creative e la stessa creatività. Chi dire che cancellare la tua scrivania non è un modo per organizzare il tuo pensiero? Parlare con altri artisti delle loro idee, obiettivi e problemi non è un modo per rinvigorire le proprie ambizioni creative o per avere una prospettiva su una particolare preoccupazione?
Prendiamo gli scrittori, per esempio. Certamente leggere gli altri è un modo per chiarire i propri obiettivi e problemi di scrittura. Molti sceneggiatori trovano ispirazione e motivazione nella lettura di sceneggiature note come Chinatown o The Social Network . Gli scrittori di smart television conoscono il valore della lettura delle migliori sceneggiature pilota di ogni stagione.
(Nel mio caso, come scrittore di mystery fiction, mi preme leggere The Great Gatsby ogni anno, solo per godermi la sua prosa gioiosa e la sua impressionante economia emotiva. Ho trovato la lettura il modo perfetto per eliminare le ragnatele.)
Infine, un dato saliente deve essere accettato: il processo creativo è dannatamente misterioso. Da ragazzino nella scuola parrocchiale, sono stato spesso rimproverato dalle suore per guardare fuori dalla finestra, la mia attenzione chissà dove, invece di concentrarsi sulla lavagna.
Ero un "sognatore diurno", secondo la sorella Hillaire, il preside, con note acutamente scritte spedite a casa dai miei genitori. "Nulla di buono", ha avvertito, "potrebbe venire da questo." (Le suore, avrei scoperto, potrebbero essere melodrammatiche come l'inferno.)
Il punto è che molti tipi creativi iniziano come bambini che guardano fuori dalla finestra, le loro teste "tra le nuvole", le loro menti "a milioni di miglia di distanza", ecc.
Ma il "sognatore del giorno" di un uomo è "l'artista in formazione" di un altro uomo. Non importa quanto ci proviamo, è impossibile quantificare il processo creativo. È misterioso, anche per gli artisti stessi, e resiste a tutti i tentativi di spiegare i suoi segreti.
Ecco perché alla fine è inutile cercare di spiegare a parenti e amici cosa stai facendo quando invece di battere alla tastiera, o provare le scene difficili o rifare gli storyboard per il tuo cortometraggio, sei -cataloging la tua collezione di CD.
In questi casi, ti suggerisco di dare loro un sorriso sapiente, misterioso, "genio al lavoro" e di continuare a parlare dei tuoi affari.