(Nota: questo post è stato scritto principalmente dal mio collega, lo psichiatra infantile Dr. Allison Hall che, oltre a vedere direttamente i bambini e le famiglie, forma altri consulenti e terapeuti nelle tecniche di addestramento comportamentale dei genitori).
Nel trattare con i bambini con un comportamento molto impegnativo, i genitori spesso annunciano che i time-out non funzionano. Questo può essere vero in alcuni casi; tuttavia, molto spesso ci sono problemi con il modo in cui vengono utilizzati i time-out. L'origine del termine "time out" deriva da "time out from reinforcement". Rinforzo significa solo cose che rendono più probabile che il comportamento si verifichi in futuro. Uno dei più importanti di questi per i bambini è l'attenzione dei genitori.
Dalla nostra esperienza e da quella degli altri, i seguenti sono cinque degli errori più comuni che vengono commessi quando i genitori cercano di utilizzare i time-out.
1. Dimenticando la parte sul prestare molta attenzione positiva al tuo bambino
Prima di tutto, se il time-out (o qualsiasi tecnica di disciplina) funziona, è fondamentale che i genitori prestino molta attenzione al bambino quando lui o lei sta cooperando e si diverte. L'attenzione positiva può includere l'attenzione e il commento sulle cose che sta facendo il bambino, un sorriso, un occhiolino, una pacca sulla spalla, e passare semplicemente del tempo felice insieme. L'espressione "prendi il bambino buono" è diventata un cliché, ma è comunque importante.
2. Non pianificare in anticipo
Quali comportamenti dovrebbero guadagnare un time-out? Dove dovrebbe verificarsi un time-out? Per quanto? Queste domande dovrebbero essere pensate prima che venga utilizzato un timeout. Molti genitori si riservano dei time-out per colpire. Qualunque cosa i genitori abbiano deciso, tuttavia, è importante essere molto coerenti. Scegli un posto prima del tempo lontano dai giocattoli, dalla televisione e da altre distrazioni senza scegliere un luogo isolato, buio o spaventoso. Una sedia nel corridoio è una buona scelta. Per quanto riguarda la lunghezza, qui la cosa principale non è troppo lunga. Ciò che fa funzionare una conseguenza non è quanto sia severo, ma quanto sia coerente – rapido e sicuro. Parla prima con i bambini del processo di time out. Ancora meglio, pratica con loro, dando loro la possibilità di fingere di essere cattivi.
3. Perdere la propria calma durante un time-out
I genitori dovrebbero lavorare sodo per non dare lezioni, vergogna, urlare o combattere fisicamente per ottenere il bambino in tempo. Tutte queste cose sono forme di attenzione che possono accidentalmente rafforzare il comportamento negativo. Possono anche avere conseguenze negative di loro. Invece, basta dare il motivo per il time out e indicare la sedia.
4. Non avere un piano di riserva se il bambino lascia il time-out in anticipo
Mentre alcune persone sostengono di rimettere il bambino nella sedia a tempo scaduto più e più volte se escono, questo potrebbe non essere sempre l'approccio migliore. In alternativa, un altro trucco è avere una conseguenza di back-up – come perdere una mezz'ora di elettronica. In questo modo, se il bambino si rifiuta di prendere il time-out, perde quel privilegio.
5. Rimanere pazzo
Una volta scaduto il tempo, sii positivo con il tuo bambino. Questo può sicuramente essere più facile a dirsi che a farsi, specialmente se il genitore è stato colpito o ha chiamato dei nomi davvero cattivi, ma una delle bellezze del time-out è che succede e poi è finita. Lavorare per trovare qualcosa di piacevole da dire. Se i genitori hanno bisogno di parlare di qualche aspetto di ciò che è accaduto, è meglio provare questo un po 'più tardi quando il bambino non è turbato o difensivo.
I time-out sembrano facili ma possono essere difficili, quindi i genitori non dovrebbero aver paura di chiedere aiuto. Avere un coach per aiutare a praticare e risolvere i problemi può essere davvero utile. Ci sono anche alcuni video eccellenti disponibili su questo sito web di CDC.
@ Copyright di David Rettew, MD
David Rettew è autore di Child Temperament: New Thinking About the Boundary Between Traits and Illness e un bambino psichiatra nei dipartimenti di psichiatria e pediatria dell'Università del Vermont College of Medicine.
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