Due gruppi di veterani e una serie di fonti di notizie sostengono che il governo federale ha sistematicamente e intenzionalmente sottostimato il tasso di suicidi tra gli ex soldati.
CBS News ha condotto le indagini più aggressive. Quando la rete ha chiesto al Dipartimento per gli affari dei veterani dati sui tentativi di suicidio tra i veterani nel 2007, il VA ha fornito il numero 790. Le e-mail interne rilasciate dalla CBS ei gruppi Veterans for Common Sense e Veterans United for Truth suggeriscono che le stime del VA per il periodo era molto più alto. Il New York Times riporta un messaggio di posta elettronica del Dr. Ira Katz, il capo dei servizi di salute mentale per gli affari dei veterani, che "inizia con 'Shh!' e si riferisce ai 12.000 veterani all'anno che tentano il suicidio mentre si sottopongono a cure del dipartimento. [Katz ha scritto] 'È questo qualcosa che dovremmo (attentamente) rivolgere a noi stessi in una sorta di rilascio prima che qualcuno ci inciampi?' "Secondo CBS, quell'e-mail era intitolata" Non per la richiesta di intervista di notizie CBS ".
Anche la cifra più alta, 12.000 tentativi, è quasi certamente bassa – estremamente bassa. La CBS è stata in grado di aggregare dati da 45 dei 50 stati. Questo sondaggio parziale ha rivelato 6.256 suicidi completati – morti – tra i veterani nel 2005. Il tasso sembra essere circa il doppio di quello previsto per i maschi americani di età comparabili. Uno studio più sistematico ha trovato figure simili. Questo, in una popolazione che è già stata sottoposta a screening, all'arruolamento, per escludere giovani uomini e donne con malattie mentali.
Il NIMH stima che, in generale, ci siano circa 25 tentativi di suicidio non fatali per ogni tentativo di morte. Altre fonti mettono il rapporto a 18 a 1, con uomini molto più propensi delle donne a compiere un tentativo letale. Anche se il rapporto fosse anche di dieci a uno, sulla base delle morti per suicidio ci aspetteremmo oltre 60.000 tentativi. Se questa cifra è qualcosa di simile alla realtà, la maggior parte dei veterani suicidi non ricevono trattamenti VA, Inoltre, le stime interne dei VA nei pazienti in terapia potrebbero essere ancora basse.
I gruppi di veterani stanno facendo causa al VA nella speranza di ottenere maggiori risorse per il trattamento. Ma se le accuse sono giuste, c'è anche uno scandalo politico qui: in tempo di guerra, il governo ha corrotto le statistiche mediche, oscurando i veri costi del servizio militare.
