Miracolosamente, il dottor Kroop mi consegnò alla Payne Whitney Clinic della Cornell Medical poco più di un minuto prima dell'inizio della lezione: abbastanza tempo per lei per presentarmi a Helen Singer Kaplan. Mentre strinsi la mano al dottor Kaplan, notai che il dottor Kroop svaniva. Era come se Kroop avesse appena dato un calcio. Raramente abbiamo parlato di nuovo. Il ritmo dell'esperienza di New York aveva iniziato a farmi sentire. Dopo aver incontrato Kaplan, mi sono sbalzato allegramente, con pupille dilatate, sono sicuro: "Sei più popolare a Philadelphia che ai Beatles!" Puoi crederci? Ero come una cheerleader su una pesante dose di anfetamine. Il rimorso post-commento si è rapidamente diffuso e sono stato sopraffatto dall'imbarazzo. "Una pietra! Una pietra! Il mio regno per un sasso da cui strisciare! "Kaplan lanciò uno sguardo seccato, e pensai:" Oh no! "
L'aula era nel seminterrato della clinica di Whitney. La cantina! Penseresti che Cornell avrebbe potuto mostrare al grande Kaplan un po 'più di rispetto. Tuttavia, la stanza aveva un'atmosfera tipicamente newyorkese: buia e sporca con un forte odore di raffinatezza nell'aria – lo vidi subito dopo. La dimensione della classe era sorprendentemente piccola: circa 20 clinici di tutti i gradi e di file, per lo più psichiatri e psicologi clinici. Tutti sembravano conoscere bene Helen e presto mi resi conto che stavo tentando di entrare in una famiglia esclusiva. Che cosa ha favorito questa lealtà? Helen sembrava avere un modo materno per lei. Poteva essere dura con il suo gregge, ma non avrebbe esitato a proteggerli ferocemente dagli estranei. Helen aveva anche una politica che cementava il nucleo della sua famiglia: una volta allenato sotto di lei, potresti frequentare i suoi seminari del mercoledì per la vita senza alcun costo. Mi ha ricordato questo quando mi sono diplomato nell'estate del 1988.
La dottoressa Kaplan indossava un camice bianco da medico sopra la sua veste quotidiana. Era una bruna magra di media statura. I suoi sempre incorniciati occhiali di plastica scura sembravano sempre un po 'troppo grandi per il suo viso. Aveva un discreto accento newyorkese e si muoveva rapidamente come fanno molte persone magre. All'inizio della sua lezione era chiaro che era estremamente sicura delle sue conoscenze e delle sue opinioni, ma rispettava anche i suoi seguaci. Cioè, a meno che non fossero in disaccordo con lei con enfasi. A questo punto Kaplan rispolvererebbe qualcosa del tipo: "Fallo a modo mio perché ho detto di farlo". Più tardi ero davvero stordito dalla quantità di nervi che ha mostrato prima di un Gran Round. Era preoccupata per quello che Michaels, Kernberg e altri luminari di Cornell avrebbero pensato alla sua presentazione. Era un segno di qualcosa che la sua analisi personale non era riuscita a riparare.
I seminari di Helen erano modellati. Di solito portava una breve lezione su un argomento specifico legato al sesso come Vaginismo, DE o HIV. Avrebbe quindi preso domande dalla classe, seguita da una revisione dei casi della clinica. Per me, la revisione del caso è stata la parte più preziosa del programma perché hai ricevuto feedback diretto sul tuo lavoro clinico da Kaplan. Hai anche visto come ha sezionato i casi e ha applicato gli interventi. Fidati di me, la velocità e l'accuratezza con cui ha fatto questo ha stupito anche i clinici più esperti. A volte venivano presentati dei video, specialmente se Helen ti avesse ordinato a caso di farne uno. Come ci si potrebbe aspettare, potrebbe essere un po 'spaventoso. I seminari di solito duravano circa 2 ore ma, dato che erano solitamente così istruiti, li lasciavo volere di più.
Quando il mio seminario introduttivo si è concluso, il dott. Kroop mi ha detto che avrei ricevuto una decisione sulla mia ammissione entro tre settimane. Mi ha augurato buona fortuna e ancora una volta mi ha consegnato, solo questa volta per le strade di Manhattan. Sai quanto è difficile prendere un taxi tra le 17:00 e le 18:00 nella grande mela? Restate sintonizzati per la parte III.
